魏業昭在羞愧之餘立刻低頭認錯，我在羞愧之餘立刻恍然大悟。
如果說魏業昭新婚之夜還隻是一個笨拙青澀的小兵，那麼很快他就成長為一位驍勇善戰的將軍。
我以為這是由於他個人的天賦和悟性使然，沒想到卻是他暗自努力秣馬厲兵的結果。
他跪在一堆房中秘籍中間，顯得十分垂頭喪氣。
陛下一句話也不說，揮揮袖子，一群太醫立馬衝上來包圍住我們，挨個進行了診斷。
診斷的結果是，魏業昭和我，沒有一點毛病。
陛下這才開始長篇大論地訓斥我們，我們也才得以了解事情的經過。
起源於我的賢惠。
由於我學習我婆婆對我公公的照料，從飲食上關心魏業昭，但部分食物卻引起了他強烈的誤解，他認為我讓他補，說明我對他不滿，因此他要自我提升，因此他開始偷偷學習，因此朝野開始流傳——
皇太孫，不太行。
當事人永遠是傳言的最後知情者。
所以我們直到被陛下訓斥了一通，才知道這個事情。
魏業昭當時臉色白了紅，紅了白，相當精彩。
陛下在對我們兩個思想汙穢的年輕人表達完失望後，又對我們進行了懲罰，他打發我們去城外的佛寺住一段時間。
這本質上其實是一趟清心之旅，即讓深邃的佛理和美好的自然風景，陶冶我們的情操，淨化我們的心靈。
這座寺廟位於大山腳下，包裹在無盡的綠意之中。
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由於它皇家寺院的身份，日常的生意其實比較清淡，僧人們也都比較悠闲，魏業昭和我的到來給寺裡其實很添加了一些麻煩。
首先我們佔用了兩個院子，其次大師們必須每天給我們講授佛理，再次佛祖必須每天聆聽我們的感悟和祈禱。
而魏業昭這個人，在對佛法的領悟上常常走向歧途。
比如大師在講授完「五蘊皆空」後，我感覺自己思想境界得到了很大的升華，甚至想馬上跟魏業昭離婚，把畢生都奉獻給佛祖。
而魏業昭則是蹙眉凝思，然後提出了疑問。
他問大師如果說佛祖五蘊皆空，那我們為什麼要進獻功德？如果佛祖在意的話，就說明並不五蘊皆空，如果不在意的話，我們就沒必要進獻。
大師表示，佛祖在意的不是功德，而是誠意，功德隻是誠意的一種表現。
他又問，大眾的誠意通常帶著一定的心願，比如升官發財，佛祖如果幫我們實現的話，就表示佛祖支持五蘊不空，佛祖不幫我們實現的話，那我們為什麼要有誠意？
大師說，佛是覺悟了的人，人是未覺悟的佛，佛祖並不會直接幫我們實現心願，但與佛有緣的話，會賜給我們解決問題的智慧和方法。
魏業昭於是問他怎麼才能與佛有緣？
大師說，無緣也是一種緣法。
由於魏業昭和佛祖不太有緣，他在寺裡的日子通常比較憂愁，我們在開滿繁花的小路上散步時，他也是一臉心事重重。
我想這件事主要還是由於我錯誤借鑑了別人的經驗，內心多少有些愧疚。
於是我安慰他說：「寺中清幽，風景如畫，偶爾來住上一段時間又有何妨？」
魏業昭說：「合房？什麼合房？你怎麼滿腦子都是這種事情！」
這個心思猥瑣的男人如此怒斥了我。
魏業昭的思想和行為，總讓我認為佛祖是看他長得好看所以特別寬容，但沒過多久，佛祖大概看夠了他的臉，對他降下了一個嚴懲。
我們在寺裡住滿一個月後，魏業昭漸漸和佛祖建立了一定的緣分，跪在佛前的姿態也越來越虔誠，因此當我突然撲向他的時候，他嚴厲地讓我自重，不要在佛祖面前褻瀆他，隨後又紅著臉告訴我，晚上再說。
而我此刻毫無心情。
我問他：「殿下，你怕蛇嗎？」
他思考道：「寺外樹林，的確有蛇...」
我又問他：「如果現在有蛇，你怕嗎？」
他道：「這大殿森嚴的，哪裡有蛇！」
我說：「這裡。」
我把手伸給他看。
手裡捏著條斑斓的蛇。
魏業昭瞬間變色。
我看到這條蛇的時候，它正盤在魏業昭腳邊，對著他嘶嘶吐信。
我不敢出聲，還沒來得及思考，已經撲上去捏住了它。
魏業昭白著臉大呼「來人！」
又對我說：「柱子別怕。」
我看著他朝我伸出的手，緊張得渾身哆嗦。
於是我們僵持著原本的姿態，直到身邊圍滿了人。
最後魏業昭捂住我的眼睛，那條蛇才被人從我手中拿走。
我渾身虛脫得宛若大病一場，很快就昏了過去。
7
這件事發生之後，陛下讓我們回了宮。他對此事非常重視，堅定認為是有人要行刺皇太孫，並馬上成立了專案小組進行了調查。
調查結果令人震驚，連魏業昭自己都沒想到，這的確是一次行刺，確切說是一次復仇行為。
作案人員是一名小太監，他交代出背後主使是魏業昭的叔叔安王。
陛下有很多孩子，安王是其中之一，他的封邑遠在安州，赴藩時魏業昭年紀尚小，按理說兩人之間不應有仇。
但安王和陛下有仇。
去年安王給陛下送來一個消息，說自己的王妃懷孕了。這顯然是個喜訊，意味著陛下即將添加一個孫子或者孫女，但陛下很不高興。
陛下的身體在我和魏業昭成婚之前就不太好，有時還比較危險。
他聽說安王在安州做得最多的事情就是四處尋醫，不過並不是為了自己的父親，而是為了自己體弱多病的妻子。
因此他認為安王重色輕孝，在父親病重期間縱欲，還讓妻子懷了身孕，十分有失人子的孝道，於是他下詔訓斥安王，王妃得知後竟嚇得流了產，不久就驚懼而亡。
所有人都保持著沉默，因為陛下一向天威難測，安王的不幸隻能是因為他的不孝。
喪妻失子的安王在悲痛之中，決心對陛下進行報復。但他不敢直接對自己的父親下手，於是買通了東宮一個小太監，讓他對陛下寵愛的孫子魏業昭，給一點教訓。
小太監思考了很久怎麼給這點教訓。
如果教訓太輕，比如在魏業昭走路時絆他一跤，安王顯然不會滿意；但教訓太重，比如直接把魏業昭弄死，又是件行刺皇儲的大罪。
於是他趁我們在佛寺清心的時候，去山上抓了條蛇，悄悄放在了我們日常參拜的大殿裡。
這是很有點小聰明的。
因為沒有人可以證明，這條蛇不是自己走進來的。
小太監百般解釋，這條蛇看著嚇人，其實並沒有毒性，性格還算得上溫順。因為他隻想讓太孫殿下受一點驚嚇，頂多被蛇咬一下。也就說隻會造成精神傷害，而不會構成性命威脅。
太孫被蛇咬傷，隻是一個意外；太孫被蛇咬死，那就是個悲劇。悲劇之下往往會產生更多的悲劇，比如牽連隨行人員，以及寺裡的僧人。
他實在沒想到，這條蛇會被太孫妃當場捕獲。
這件事的後續，魏業昭不太想對我說，每個夜半我驚醒時，他都把我們兩隻交纏的手伸到我眼前，鄭重說：「李鐵柱，你看清楚，你手裡握著的是我的手。」
但我隱約還是聽到一些風聲，安王被褫奪了爵位，小太監被實施了虿刑，而魏業昭在陛下面前請求許久，才免除了包括寺中僧人在內的其他人等的處罰。
接著陛下召見了我們，想就我們的精神創傷給一點安慰。
主要是給魏業昭安慰。
他想給魏業昭賜幾個女人，並表示希望早一些看到自己的曾孫。
但魏業昭拒絕了。
他拒絕的理由是，自己首先應當把精力用在對朝政的學習上，為祖父和父親分憂，但也不應在綿延宗嗣方面失職。他說業精於勤荒於嬉，他會盡量撥冗與太孫妃多相處，因此不需要房中充盈，以防分散了精力。
照我的理解，他的意思其實是，好比給牛一塊地，這塊地都沒耕耘出結果，你還多給他幾塊地，讓他更辛苦地耕耘，牛會疲憊，他也需要休息。
事實上後來魏業昭的確沒時間耕耘。
陛下的病情逐漸惡化，從前他幾乎無時無刻不在處理帝國大小事務，漸漸也不得不把這些事丟給我公公和魏業昭來處理，自己則臥床不起。
身體的痛苦讓陛下的脾氣很壞，他身邊侍奉的人常因一些小錯獲罪喪命，所有人都戰戰兢兢，於是魏業昭主動接下了這個重任。
他親自照顧病重的祖父，侍奉飲食湯藥，擦拭身體，處理便溺。
作為妻子，我也時常在旁給他打打下手。
我對陛下的感覺很復雜，他有時很仁慈，崇尚簡樸，關愛百姓；有時又很殘酷，嚴刑峻法，動輒取人性命。
但面對魏業昭時，他更像一個可憐的老人和慈祥的祖父。
他會給魏業昭講自己年少時家破人亡的不幸，創業時夙興夜寐的艱辛，也會講自己和牛皇後當年相濡以沫的感情。
然而此時，外面卻流傳著一則可怕的消息。
陛下會讓人殉葬。
人最害怕的是孤獨。
陛下希望自己死後也不會孤獨。
有一次他陷入昏迷，驚動了宮內宮外很多人，所幸最後他醒了過來，對著床前哭得梨花帶雨的嫔妃們微微笑：「你們在怕什麼？朕死了也不會丟下你們的。」
他說得輕描淡寫，聽得嫔妃們花容失色。
我當時冷得打顫，魏業昭也露出了凝重的神情。
隨後我在給我婆婆請安的時候，看到了許久不見的鄭月姮，她跪在地上，額頭帶傷，拉著我婆婆的裙擺哭得非常悽慘。
「娘娘，救救我姐姐吧！您求求太子殿下，救救我姐姐吧！讓我代替姐姐去死吧！」
我婆婆匆忙掀開她的手，冷厲地說：「你在胡說什麼！」
她不顧鄭月姮的哀求，叫人把她轟了出去，然後攥緊我的手說：「柱子，你什麼都沒聽到！」
我婆婆對此事的諱莫若深讓我感到害怕，但我也常常想到嫔妃們失去血色的臉和鄭月姮帶傷的額頭。
在我不明焦躁的同時，魏業昭也很焦躁，他常常通宵難以安寢。
一次，魏業昭不在的時候，陛下把在殿外守藥爐的我叫到了跟前。
他在薄帷後欹枕趺坐，顯得精神尚可，叫老太監遞給我一份密詔，讓我在他駕崩之後，把這個交給魏業昭。
他說：「坐得高了，很多都聽不到，也看不到。」
然後他問我：「柱子，民間都是怎麼說朕的？」
我回答道：「孫媳的祖父是個鐵匠，他曾說，在陛下開創大昭以前，他打得最多的是防身的刀具；陛下開創大昭後，他打得最多的是做飯的炊具。是陛下，讓百姓們從生存回歸到生活。陛下是一位偉大的君主。」
陛下從喉嚨深處發出一聲輕笑。
「…一十六年風和雨，風和雨，刀裡來，火裡去…柱子，你再給朕唱一段數來寶。」
8
竹板從未如此沉重。
我轉腕打響了它。
當，當，當。
當哩個當。
我努力想讓自己的表情看起來喜慶一些，但寢宮沉悶的藥香，混凝成一隻無形的手，扼住了我的喉嚨。
