直到莊妃送出消息，才知陛下被人下毒。
那下毒之人，便是三皇子。
他在京中已是隻手遮天了。
那些奉命入宮的重臣，已被軟禁。
山雨欲來，我已命隱衛伺機而動。
讓三皇子如此急不可耐、狗急跳牆的人，大概隻有燕世恆。
若我所料不錯，燕世恆與三皇子意見分歧之後，他為了改變武陵侯府的命運，不惜將來日結局悉數告知三皇子，隻為刺激他，讓他不擇手段地贏。
三皇子知道了自己來日會敗，也知道了皇帝會傳位給趙承湛，便選擇先下手為強，他已經沒有耐心再往下等了。或者說，他不敢等，也不敢賭。
不得不說，燕世恆選了一步險棋，倒逼著三皇子往前走，卻也是能達成他目的的好棋。
對來日敗局的恐懼，會讓三皇子丟掉理智，變得和他一樣瘋。
如今，三皇子已經控制了皇城內外，以陛下重病為由，急召趙承湛回京。
傳回的消息是趙承湛將在十五日後入京。
他們相信了這個消息。
十五日之後，這座皇城將如鐵桶一般，隻待瓮中捉鱉。
可是，按照我對趙承湛的了解，三日之後，他必率大軍，兵臨城下。
我在府中摩挲著他給我的玉佩，這一次，大抵是能幫上他的。
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裡應外合，這樣的事，我們前世已經做過太多次，這次的默契，也不例外。
三日後，趙承湛率領西北程家軍，兵臨城下，手持陛下親筆詔書，勤王救駕。他在皇城下，怒斥三皇子為亂臣賊子，人人得而誅之。
這封詔書，便是我命隱衛入宮取得的。
三皇子自認為將皇宮守得固若金湯。
可他不知，我在那裡住了數十載。
慈寧宮內，有一條無人知曉的密道，直通宮外暗河。
既有聖旨，趙承湛此次率兵歸來，便是名正言順，勤王救駕，清君側，斬佞臣。
他提前歸來，更是打得三皇子措手不及。
按照他的預估，趙承湛至少還有十多天才能抵達京都。
卻不想，這麼早便悄無聲息的到了。
三皇子和燕世恆之所以這般深信不疑，是因為他們在楚淺月身邊放著探子，盯著趙承湛的一舉一動。
他們以楚淺月為棋，助她在趙承湛身邊留下來，也為了讓她身邊那個作為探子的婢女留下來，成為他們的耳目，傳遞動向。
趙承湛選擇將計就計，故意留下楚淺月，再利用她的婢女傳遞假消息。
從前，他故意選些真消息傳回來，讓三皇子和燕世恆放松警惕，全然相信。
可這次，故意讓她們傳回來的是假消息，混淆視聽。
三皇子收到消息，以為他會在十五天後抵達京都時，卻不想，竟是三日後。
實際上，他早已從西北出發。
上次他歸來時我便明白，他是想利用楚淺月做一場戲。
我不曾收到他從西北寄回的任何一封信，卻總有信件繞道雲中郡，借由謝家的名義送進來。
我與他皆知，一旦有西北來信，必會被三皇子等人攔截。
這便是我與他之間不言自明的默契。
至於楚淺月，前世她在漫天大雪中，跪在鳳儀宮外，求我給她一個為奴為婢的機會，彼時趙承湛都不曾心軟半分，這一世又怎會突然原諒她呢？
可惜，燕世恆並不知道這一段插曲，賣慘示弱，苦肉計這一套，前世她已經試過了，並無作用，不會博得半分垂憐。
一次不忠，百次不用。
這才是趙承湛的行事原則。
可惜，燕世恆不知。
13
程家軍一路勢如破竹，整個皇城已被圍困。
三皇子很早就調動了西山大營和禁軍的兵力，但是，那些人根本不是西北駐軍的對手。
城牆之上，弓弩手眾多，箭羽密布，仍舊擋不住程家軍的攻勢。
我在府中看著棋盤，已經快到終局了。
終於在破曉時分，皇城迎來新的曙光。
趙承湛率軍攻破防守，直奔乾元殿，勤王救駕。
三皇子自以為可以瓮中捉鱉，卻不想入了別人瓮中。
勝負已分，棋局已定。
趙承湛命人接我入宮，一路上殘垣斷壁，屍體橫陳。
這樣的殘酷，我前世已見過數次了。
權力之爭，從來都沾染鮮血。
燕世恆似乎瘋了。
他痴念著武陵侯府門楣鼎盛，繁華如昔。他一遍遍重復著武陵侯府絕不會家破人亡、削爵流放……
佛前苦修的十年，並未讓他靜心，反而造就了他的心魔。
今生，更是夜夜夢魘。
可這一世，比上一世敗得更快，更加慘烈。
他掙脫兵士桎梏，從城牆高處一躍而下，嘴裡念叨著:「死了好，死了就解脫了……」
我入宮時，趙承湛已守在了帝王榻前，四位重臣分別守在兩旁。
中毒太深，藥石無醫，如今也隻是在交代後事了。
最後的遺旨，傳位於皇七子。
諸事已定，再無懸念。
他登基為帝，重回九五尊位。
武陵侯府參與奪嫡謀逆，已是九族之禍。
即便燕世恆身死，武陵侯府滿門仍舊罪責難逃。那位眼高於頂的侯夫人，當夜懸梁自盡。
楚淺月怒氣衝衝地質問我，她不相信趙承湛對她再無情意。
我親口告訴她所有真相。
可她不相信世間還有所謂的重生，更不相信前世自己會在趙承湛受傷殘廢之時棄他而去。
她說我騙她。
她跑到趙承湛面前求證，卻隻看到他寒冷如冰的眼眸，她怕他，卻又執拗著想要一個答案。
得到他口中的答案時，她跌坐在地上，淚如雨下，「原來，竟是我前世親手釀下的苦果。」
她自知無望，選擇落發出家。
14
趙承湛讓我跟著他同上高樓，俯瞰京都。
「你我，仍是這皇城之主。」
聞言，我搖了搖頭，輕笑道:「這皇城之主，隻陛下一人。」
他的目光瞬時暗了下去，「何意？」
「如今已是功成，請陛下踐諾。」
他不以為意地笑著:「母儀天下，後宮之主，這個位置還不夠嗎？」
我俯首一拜，篤聲道:「今生，我不願再入後庭，不願再為後宮之主，求陛下應允，允我離去。」
他似乎是想明白了什麼，臉色瞬時陰沉:「沈則清，從一開始，你就在計劃著離開？」
是的，從一開始，我就想著如何功成身退，如何離開這座困住我半生的皇城。
上一世的結果是好的，並不代表過程是輕松的。
一生殚精竭慮，步步為營，唯恐行差踏錯、萬劫不復。
宮闱傾軋，權力廝殺，明槍暗箭……
我隻能向前，不能後退。
那時候，本就由不得我選。
即便是絕境，我也要絕境逢生。
老天隻給我那樣一條艱難的路時，我隻能在迷霧之中撥開層雲，窺見天光。
可若讓我重選，我不想選那條。
前世的賜婚，我不得不嫁。
從一開始，便是逼不得已。
巍巍皇城，更像枷鎖，那樣的一生，從不可肆意。
「陛下當知，前世的我們是盟友，卻非愛侶。你我目標一致，卻非心意相知。」我聲音堅定，沒有一絲遲疑與猶豫。
他的臉上浮現出失望與黯然，最後卻仍舊執拗著說道：「或許，這次會不一樣呢？」
「上一世，陛下與我是盟友，你我不言情深，我不會問陛下我與江山孰輕孰重，更不會問陛下能否為我空置六宮。我可以扮演好陛下的賢後，執掌六宮，寬嚴相濟，不偏不倚。可這一世，陛下若要與我論情意，那我便想問一問陛下能否做到一生一世，隻我一人？」
正因前世無男女之情，反而是最佳的盟友，我對他沒有過多的期待，便不會有失望與怨懟。
他有三千佳麗也好，要迎新人入宮也罷，我都不會在意。
因為不在意，所以始終理智清醒，不亂分寸。
「你是想要我知難而退？」
他話音剛落，我接話道:「看來，陛下比誰都明白，這件事做不到。」
「不，朕可以嘗試。」
「陛下，您何苦自欺欺人？程將軍一路追隨，他的女兒更是對您痴心一片，難道您想寒了功臣的心嗎？」
他神色怔然。
是啊，他做不到。
前世程將軍的女兒會入宮成為貴妃，這一世亦然。
他從沒想過這些。
或許，在他眼裡，一切維持前世的模樣，便是最好。
給我皇後之位，再冊四妃，四妃之下還有無數美人……
可我已不再是從前的我，想要的東西也已不同。
「繁華之巔，我已體驗過，半生備受桎梏，如戴枷鎖。這次，我渴求自由，天地闊大，隻想從心而為。兩世輾轉，還請陛下成全。」
我話音落，他便已知我決心。
可是他卻生出了執拗。
15
他將我關在宮中的青雲殿。
我不吵不鬧，每日該吃就吃，該喝就喝。
他說在等我想明白的那一天。
可是，我已經想得再明白不過了。
陛下不會妥協，他在等著我妥協。
等著我如同前世一樣，做一位賢後。
「阿清，和前世一樣，不是很好嗎？」
我搖了搖頭，緩緩道:「那樣活一世，已足夠了，何必重來。」
皇後未立, 貴妃已入後宮。
宮中內外, 大肆操辦, 熱鬧非凡。
我等的就是這個時候，宮中喧鬧，人事冗雜，最適合逃跑，我早已安排好人手在宮外接應了。
我利用暗道, 逃出了皇宮, 前往江南流水小鎮。
我熟悉趙承湛的脾性，他頂多生氣一時，卻不會牽連沈家。
就因為我太懂他, 所以有恃無恐。
我在流水小鎮的第二個月, 他找了過來，輕車簡從, 一身打扮隻像是個富貴人家的公子，並不像是來抓我回去的。
他在等我妥協, 我亦在等他想通。
可他竟隨著我在流水小鎮住下了，隻字不提從前的事, 也不提後宮諸事, 避開一切繁雜紛擾。
白日裡他裝作悠闲模樣，與我讀書品茶，下棋賞花，我也會親手給他做蓮子羹, 可是每到夜晚便會有成堆的奏折送來, 他時常批閱到夜半。
就這樣, 堅持了半個月, 京中便有急報, 催他速速歸京。
他在這裡待不長久的，本就是意料中事。
他的臉上閃過為難之色, 最後也隻能連夜趕回京都。
武陵侯夫人想讓我知難而退，她認為我和沈家有攀附之心，會拿著昔日她在閨中時同我母親說的玩笑話說事。
「（可」可當夜便對外宣稱皇後突染急症，將於江南行宮靜養, 病愈方歸。
消息傳來時，我輕聲一嘆, 他本不必做到這個程度。
丹桂飄香的季節，他再次出現在江南。
「我已想明白了，唯有放手與成全, 方不負兩世襄助。我給沈家尊榮, 給你自由。」
「多謝。」
我與他之間的默契與信任，似乎不必再多說其他。
他有他的江山大業，我有我的廣闊天地。
殊途, 注定不同歸。
後來，我看過奇石怪松、山間雲海，見過平湖煙雨、七彩丹霞。
我的足跡踏遍大江南北，看遍山川湖海。
可茶樓說書人總愛說起一樁怪事, 每次提起都連連長嘆，那便是:「皇後娘娘在江南行宮靜養，一世不歸。」
（完）
