她看得呆住，忙問薛懷悰：「你從哪裡得來的？」
薛懷悰含笑拍拍胸口：「我用二兩銀子買的，你之前陪嫁來的那副頭面不是送出去了嗎？我就攢錢給你另置了一副。」
另置頭面的事暫且不提，但二兩銀子怎能買得起這般上好的簪釵？
沈矜畢竟在定北侯府做過三年侯夫人，她雖不大愛那些珠寶等物，但人情往來上，也多拿金銀珠寶首飾送過別人，怎能不知這副頭面的成色？便細細問薛懷悰：「當真是二兩銀子買來的？你的薪俸都給我補貼家用了，緣何還能拿出這麼多銀子？」
薛懷悰看她神情，便知她誤會了，忙一擺手：「當真是我買的，不是別人送的，多出的銀子是我替人抄書攢下的。我怕買不好，還找了中丞大人幫我掌眼呢，中丞大人說這副頭面雖是一般，但也值得二兩銀子。」
中丞大人？陸沉舟？他說這副頭面隻值二兩銀子？
他什麼眼神，難道是在金銀堆裡泡大了，所以這般上等的成色也不入他的眼了？
沈矜越聽越糊塗，好在這東西不算是來歷不明，但牽連到陸沉舟，她還是提醒了薛懷悰一句：「我要不要首飾都不打緊，可中丞大人位高權重，你新進御史臺，有些不必要的事就不要勞煩中丞大人了。還有，往後隻管做好你自己的差事，千萬別胡亂應允別人什麼。」
如她沒記錯，現下立儲風頭很大的琅王，不久之後就會因窩藏龍袍而東窗事發。
陸沉舟這兩年私下裡與琅王應該沒少來往，薛懷悰跟他走得近了，她怕他會被利用，惹來牢獄之災。
「是，夫人說的我都記得呢，決計不會做那些不該做的事的。」
薛懷悰好笑地刮了一下沈矜的鼻梁，知道的說他是娶了個夫人，不知道的還當他是娶了個夫子，每日耳提面命，生怕他在官場誤入歧途。
卻不知他內心自有一杆秤，即便沈矜不說，他也知「清廉」二字乃是他薛家的金字匾額，隻要他為官一日，就絕不會砸了這塊匾額。
他這樣辦差，御史臺上下盡皆看在眼中，兼之薛侍郎在世時頗有官聲，到了磨勘的時候，薛懷悰一躍便從監察御史升到了從六品侍御史，連上兩級，惹得御史臺人人稱羨。
適逢官家新得了個帝姬，於宮苑設宴，許七品以上百官攜眷參加慶賀，薛懷悰便將沈矜一道帶了過來。
沈矜前世貴為定北侯夫人，參加宮宴是常有之事，是以此次到宮中並沒有失禮之處，且她記著與琅王相近的幾家臣子家眷，就在赴宴時有意避開了，撿了個僻靜處坐下。
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剛一入座，便看不遠處陸沉魚和柳婉柔也攜著手走了過來，旁邊還跟著幾個世家小姐。
15.
一眾女眷說說笑笑，正尋了個觀景的好位置待要坐下時，迎面又來一堆女眷，卻是颍陽郡主和幾個女伴。
兩邊都想要離觀景臺最近的位置，若是碰著個好說話識時務的，便也相互謙讓了。
偏偏陸沉魚和颍陽郡主都不是好相與的，陸沉魚仗著自己是國公府小姐，兄長又是御史中丞、御前有名的大紅人，尋常都用下巴看人。
颍陽郡主乃是琅王的女兒，自太子被廢後，朝中就屬琅王和瑨王的呼聲最高，她也因此得勢，平日裡說一不二，好不威風。
沈矜眼見陸沉魚和颍陽郡主為爭一個座位爭執起來，柳婉柔勸了半天勸不住，好說歹說將陸沉魚從那位子上拉起，一徑把她拉扯到沈矜旁邊的座位上。
陸沉魚十多年來何曾受過這等氣，到了位上還在罵罵咧咧，她罵不到颍陽郡主，隻好罵柳婉柔：
「你都做了侯夫人，還是這般沒用，方才她們幾個聯起手來欺負我，你不說幫我罵回去，反而滅自己人的威風，真給我們定國公府丟臉！」
柳婉柔被她罵得面上紅成一片，然而顧忌著是在宮中，到底不敢多說，便拽一拽陸沉魚的衣袖：「這邊這麼多位子，坐哪裡不是坐呢？妹妹就別爭那個闲氣了，等回府我給你買副镯子賠不是，行不行？」
「哼，我們國公府裡什麼樣的镯子沒有？也就是嫂嫂你小門小戶出身，眼皮子淺，成日裡拿這些東西當寶貝，我可不稀罕！」
她小小年紀，說話狠辣又不留情面，柳婉柔眼看沈矜還坐在陸沉魚旁邊，方才的話必定都讓她聽了去，心裡又羞又惱。
羞的是自己被陸沉魚當眾揭了出身的短；惱的是她如今都貴為侯夫人了，又是陸沉魚的長嫂，可陸沉魚仍是不把她放在眼裡。
她想想心裡就窩火，便也不再勸說陸沉魚，自在她旁邊尋了個位置坐下。
沈矜眼觀鼻鼻觀心，隻當沒聽見柳婉柔和陸沉魚姑嫂兩個說了些什麼，她來赴宮宴，可不想平白惹身麻煩回去。
好在陸沉魚她們坐下沒多久，皇後娘娘便領著妃嫔們過來了，眾人紛紛起身行了禮，又得了皇後娘娘旨意，依次坐下來，宮宴就此開始。
沈矜是個隨性而居的人，且已歷經了兩世，既能吃得慣粗茶淡飯，也能吃得慣山珍海味。
她細細品著面前的佳餚，餘光中看到陸沉魚猶在生氣，放在案上的杯盞一動也不動，心下不由好笑。
這位侯府的小姐，還真是表裡如一，千年不改這副臭脾氣，自己做侯夫人的時候就受過她不少委屈，這會兒又輪到柳婉柔受她的排揎了。
她正思量時，忽而看到從身後花徑那邊過來一個宮裝打扮的女子，附在陸沉魚耳邊嘀咕了兩句。
就著庭院中燈籠落下的微光，沈矜依稀認得那個女子好像是淑貴妃宮中的人。
淑貴妃乃是琅王殿下的母妃，盡管年紀漸長，可依然深得官家盛寵。
沈矜以為定北侯府既是與琅王府往來密切，淑貴妃找人來叫陸沉魚過去說話也沒什麼奇怪之處，她收回了目光，卻在半路瞥見颍陽郡主瞪著一雙美目，正一眨不眨地盯著陸沉魚，面上表情隱隱含著期待和得意。
沈矜頓時生出一股不妙之感，颍陽郡主方才還因為一個座位與陸沉魚鬧過不愉快，這會兒這般看著陸沉魚做什麼？
她垂目沉默片刻，看那陸沉魚已然起身要跟著宮裝女子走了，便微微探過身，向一側裡坐著的柳婉柔道：「侯夫人，陸小姐這是要去哪兒？」
柳婉柔聽說，扭回頭打量了她一眼，看她衣著素雅儉樸，頭上未戴冠子，隻簪了一支蝴蝶簪，想來也不是什麼高貴出身，便抬高了眉眼，輕嗤一聲道：「你且管好你自己的事罷，定北侯府的小姐要去哪兒也是你能過問的？」
沈矜蹙一蹙眉，想不到柳婉柔如此不識好歹，連她的善意提醒都聽不出來。
她本不欲再管，但看對面坐著的颍陽郡主也不知去了哪裡，便又對柳婉柔道：「此處是深宮內院，夜色又暗，陸小姐這般小的年紀，隨意在宮中行走，若是犯了宮規也無礙嗎？」
犯宮規？宮裡頭管天管地，還管人行走嗎？
柳婉柔嫁入侯府後，還是頭一回參加宮宴，並不知道宮中到底都有哪些規矩。
不過，就是知道了又能怎麼樣？陸沉魚那般刁蠻任性，誰的話都不肯聽，早就該吃吃苦頭，受點教訓了。
於是，柳婉柔輕擺了一擺手，不大耐煩地敷衍沈矜一句：「我家妹妹自小常來宮中宴飲，豈會不知道規矩？這位夫人，此事不勞你費心了，你還是專心用膳罷。」
她既是百般聽不進去勸，沈矜嘆了口氣，也不再說什麼了。
橫豎她眼下已不是定北侯府的侯夫人，看在過往情分上提點一下柳婉柔已是她盡到了心意。
由是，她轉回頭，依然慢條斯理地吃著面前的一盞櫻桃涼果。
宴已過半，陸沉魚還沒有回來，倒是此前一並與她沒了蹤影兒的颍陽郡主先回來了，臉上帶著古怪的笑痕，興衝衝就往臺上淑貴妃身邊跑去：
「貴妃娘娘，您快去瞧瞧，我哥喝醉了酒，在那邊竹林裡學人家阮籍嵇康呢。」
淑貴妃聽到她說，嗔怪地點了一點她的額頭：「你哥哥不勝酒力，你不說找人伺候他去歇息，偏要帶我們去看他的笑話，該打！」
她是颍陽郡主的親祖母，哪裡會當真舍得打，開了句玩笑話，便搭著宮娥的手起身，要去看一看琅王府的小郡王。
颍陽郡主見淑貴妃要去，回眸朝著陸沉魚的座位一笑，忙招呼幾個世家女伴，與淑貴妃同去。
沈矜暗叫一聲不好，颍陽郡主這般盛情邀約淑貴妃去見小郡王，再細想方才陸沉魚被淑貴妃身邊的女官叫走，隻恐其中有詐。
她欲提醒柳婉柔去找一找陸沉魚，無奈柳婉柔早已起身去同瑨王府的兩位郡主說話去了。
沈矜坐立難安，雖說她為侯夫人的時候，與陸沉魚之間的關系並不好，陸沉魚也曾三番兩次冒犯過她，可那也隻是陸沉魚的脾性使然。
若她因此便對陸沉魚見死不救，那麼她與陸沉魚又有何區別？
再者，這一世中，陸沉魚並未得罪過她，她的夫婿還在陸沉舟手底下辦差，她救了陸沉魚，定國公府便算是欠了她一份人情，往後說不得有用到的地方。
想到這裡，沈矜輕拎裙擺，趁著無人在意，急急隱在花徑中，順著之前女官來時的路跑去。
才跑到荷花池畔，就看一個貌似陸沉魚的妙齡少女，衣衫不整地跪在廊上哭泣。
她匆匆走上前，還來不及細問，耳聽長廊盡處的竹林從中有人語傳揚過來，唬得她一把拉起陸沉魚，沉著聲道：「陸小姐，你若信我，就聽我的。」
說時，手上用力，連拉帶拽，縱身一躍，便和陸沉魚一起落了水。
16.
陸沉魚被宮娥以淑貴妃娘娘有請诓騙到竹林，一時不察被醉酒的琅王府小郡王強行拉扯住猥褻了一通，她好不容易逃脫出來，心裡怕得正不知如何是好。
有心想要去找柳婉柔求救，然而前面是燈火通明的宮苑盛宴，後面是醉意深濃的小郡王，她進無可進，退無可退，隻好躲在長廊上掩面痛哭。
這會子莫名其妙被沈矜拉起來，跳進荷花池中，她又不會凫水，還當是小郡王派人來殺她滅口，驚慌之下幾乎沉入了水底。
幸而是夏夜，她身上的衣衫輕薄，即便浸了水也不顯厚重，沈矜從她身後摟著她的腰身，一面將她的頭臉露出水面，一面附在她耳邊道：「陸小姐，妾身沈氏，乃侍御史薛懷悰家女眷，今日與陸小姐一見如故，相約到池畔賞花。陸小姐因貪看御蓮，誤落池中，是妾救的你，陸小姐記住嗎？」
她……她在說些什麼？
陸沉魚滿臉淚痕，扭過臉看著沈矜：「你……你不是小郡王派來的人？」
