年過三旬的隆慶帝並非一個多勤政的帝王，主要政務都交給內閣，他更喜歡喝酒享樂。今日他沒喝酒，把他最心愛的二皇子叫來了，父子倆坐在涼亭裡對弈，下得正起勁兒，登聞鼓響了。
隆慶帝眉頭一皺，這鼓多少年都沒響了，今日哪個不長眼的來掃他的興？
帝王對面，十二歲的二皇子趙夔一手託著下巴，神色懶散地落子，對宮外的鼓聲毫無興趣。
隆慶帝本來也沒興趣，然而他一低頭，卻發現兒子竟然神不知鬼不覺地挖了一個大坑，他已經掉坑裡了，再走三步，必輸。
老子輸給兒子，還是一個毛都沒長齊的兒子，太丟人！
隆慶帝怎麼能丟了父皇的顏面呢，似乎隻是隨意地看了眼棋局，隆慶帝放下剛剛拿起的白棋，凝眉道：“已經四五年沒有百姓來朕面前伸冤了，登聞鼓一響，必是出了大案，夔兒先退下吧，父皇要去審案了。”
趙夔左手依然撐著下巴，那比女子還長的睫毛卻抬了起來，看向父皇。
隆慶帝一臉威嚴的起身，身邊的大太監石公公立即彎腰湊過來，替帝王整理衣衫。
趙夔掃眼棋盤，慢悠悠地站了起來，對準備離去的帝王道：“父皇，既然是大案，兒子也想旁觀。”
隆慶帝心裡偷樂，隻要兒子不堅持讓他認輸，帶兒子去大殿又有何妨？
“走吧。”隆慶帝笑著道。
父子倆都覺得皇宮的日子很無趣，也都盼著出點刺激的案子解解悶，然而當兩人來到大殿，發現殿內隻有一個丟了魂兒似的永安伯，以及一個哭著狀告承恩侯府恃強凌弱、奪人子嗣的陸老太太時，趙夔唇角一抿，轉身就走了。
這等雞毛蒜皮的破案，隆慶帝也想走，可誰叫他是皇上？
坐在龍椅上，隆慶帝無奈地下旨：“傳承恩侯、永安伯夫人顧氏、永安伯世子。”
宮人領命，立即出宮去傳旨。
陸老太太偷偷瞄眼龍椅上的天子，心想，皇上再偏心顧家，也不能縱容顧家扣下她孫兒吧？
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第9章
大殿之上，告御狀的與被告御狀的幾個人，很快就到齊了。
陸維揚歪著腦袋，哀求地望著妻子顧蘭芝，他不信妻子會那麼狠心，一定是顧崇嚴逼妻子與他和離的，現在有皇上做主，陸維揚覺得，隻要他能打動妻子，能讓妻子改口，妻子就會與他回永安伯府了。
他這麼想，顧崇嚴也有點擔心，看了妹妹一眼。
但兩個男人都低估了顧蘭芝。
顧蘭芝可是武將之女，雖是庶出，但老侯爺活著時疼她，老侯爺死後，兩個同父異母的哥哥繼續寵著她，作為他們這一輩唯一的姑娘，顧蘭芝受到的待遇與嫡女沒什麼區別。她早就厭煩了在永安伯府的生活，忍著，是因為丈夫愛她，至少她是這麼認為的，如今丈夫養了七八年的外室與庶出的三個孩子都冒了出來，顧蘭芝對陸維揚的心，對永安伯府最後的一丁點留戀，都斷的幹幹淨淨。
尤其是在娘家住了兩晚，住在她出閣前的院子裡，不必早起去孝敬婆婆，不必面對一個虛偽至極的惡心男人，懂事的兒子在她身邊，可愛的侄子侄女們跟小麻雀似的天真無邪，這樣的娘家，讓顧蘭芝覺得，她好像又變成了一個年輕的姑娘，身邊的一切都充滿活力與朝氣。
一邊是活水，一邊是死潭，顧蘭芝傻了才會反悔。
就要做徹底的了斷了，顧蘭芝的心情挺好的，今日她特意打扮了一番，穿著大紅遍地金的長裙，頭上除了幾樣簡單卻華貴的首飾，還簪了一朵紅月季。這樣招搖豔麗的扮相，普通漂亮的女人都撐不起來，但顧蘭芝既繼承了苗老姨娘的美貌，又繼承了顧家男人自信的底氣，昂首挺胸往那兒一站，便如大殿內突然開出的一朵嬌豔牡丹。
陸維揚看直了眼睛，他記憶中的妻子，很久沒有心情認真打扮了，簡直就像換了個人。
龍椅上的隆慶帝也看直了眼睛，他這個小表妹似乎比小時候更明豔了啊。
隆慶帝是個風流的皇帝，他唯一的痴情都給了紅顏薄命的湘貴妃，湘貴妃活著時，隆慶帝夜夜專寵，長達三年，後來隆慶帝出宮南巡，因為湘貴妃生病不能待在身邊，長途寂寞，隆慶帝才接受了兩個地方上貢的美人，但回宮後，隆慶帝繼續專寵湘貴妃。
湘貴妃死後，隆慶帝的痴情也死了，這才繼續挑選美人進宮侍奉。
此時此刻，隆慶帝摸摸下巴，對底下正要和離的小表妹動了點心思。
“你們兩家，到底怎麼回事？”隆慶帝正色問。
陸老太太搶著要說，隆慶帝眉頭一皺，嫌棄道：“老夫人說的已經夠多了，現在朕要聽承恩侯的說法，不能偏信你的一面之詞。”
陸老太太隻得閉嘴。
顧崇嚴走到大殿中央，朝年長他十歲的皇帝表哥拱手道：“回皇上，前日臣剛從冀州回來，就得知我這妹婿在外養了一個外室，還生了三個孩子，最大的已有七歲，小的剛剛出生。蘭芝從小被我們嬌養長大，我們顧家女何時受過這種委屈？既然永安伯喜新厭舊，貪戀外室，蘭芝便決意與他和離，臣與家人都同意了。”
生了三個孩子的外室？
隆慶帝很生氣，問跪在地上的陸維揚：“永安伯，你可知蘭芝是朕親表妹？你納妾也就罷了，養外室算什麼？真當蘭芝娘家沒人了？”
陸維揚低著頭，灰白著臉道：“微臣糊塗，鬼迷心竅，微臣已經知錯……”
顧崇嚴冷聲打斷他：“永安伯不必如此，你隻需在和離書上按下手印，往後你想養多少女人，我們顧家都不會攙和。”
他冷嘲熱諷的，陸老太太聽不下去了，仰頭對隆慶帝道：“皇上，維揚對不起蘭芝，蘭芝堅持要和離，我們陸家也不敢強留著她，和離書我們可以籤，隻是季安是我們陸家的子孫，顧家卻強行霸佔不叫他回家，這是什麼道理？”
隆慶帝將目光從陸老太太身上移到顧崇嚴身上，懶懶地挑眉：“竟有此事？”
顧崇嚴馬上道：“皇上，季安是永安伯府的世子，臣豈會做那等糊塗事，隻是季安這孩子，一心學武，還隻想讓我這個舅舅教他，皇上也知道，臣每日早出晚歸，就黎明、傍晚有空，如此，季安住在侯府更方便臣教他武藝，等他學好功夫不需臣再教了，不用臣說，他自己就回陸家了，臣可沒拘著他，平時他想回家探望祖母、父親，隨時都能出門。”
隆慶帝再問九歲的陸季安：“你舅舅說的都是真的？”
父母要和離，好好的家沒了，陸季安這兩晚都很煎熬，到底是孩子，不如母親恢復得那麼快，小少年低垂著腦袋，掃眼不遠處的祖母與父親，他抿了抿嘴唇，點頭道：“皇上，我舅舅所言句句屬實。”
說完，陸季安走到陸老太太、陸維揚面前，跪下磕頭：“祖母、父親放心，待季安學好功夫，馬上回家在二老面前盡孝，平時我也會經常回家探望你們的。”
陸維揚心都空了，就連兒子，都不要他了。
陸老太太哭得滿臉都是淚，摟住孫子叫孫子別被舅舅騙了，說什麼經常，傻孫子連家都不要了，現在說的好聽，將來顧崇嚴會放孫子回陸家才怪！
這樣的結果，陸老太太並不滿意，可她不滿意也不行，顧崇嚴句句在理，人家隻是要教導外甥，何錯之有？
“永安伯，扶老夫人走吧。”隆慶帝不耐煩地道，“商人養外室不算大錯，但你身為朝廷官員，當修身養性，事事為百姓們做出表率，而非示民以惡。這次，看在承恩侯府的份上，朕不治你的罪，再有下次，罷官都是輕的。”
陸維揚早已心如死灰，陸老太太一聽，看眼旁邊的顧崇嚴、顧蘭芝兄妹，她咬咬牙，吞下了所有不甘。
母子倆走了，顧崇嚴也準備請辭，隆慶帝卻對他道：“你先帶季安去外面等候，朕有幾句話想單獨叮囑蘭芝。”
顧崇嚴奇怪地看了一眼帝王，但正直如他，哪能猜到皇帝表哥居然對他才和離的妹妹動了心思？還當隆慶帝真的要關懷妹妹幾句，顧崇嚴沒有多想，牽著小外甥去殿外候著了。大殿的門並沒有關，陽光灑落進來，殿內安靜莊嚴。
顧蘭芝疑惑地望著下了龍椅朝她走來的隆慶帝，雖是表兄妹，但她是女子，十五歲就嫁人了，與隆慶帝還真沒什麼表兄妹的情分。
“皇上。”眼看隆慶帝到了近前，顧蘭芝屈膝行禮。
隆慶帝笑著虛扶：“自家兄妹，表妹不必見外。”
顧蘭芝站直了，恭敬地垂著眼簾。
隆慶帝默默打量這個表妹，二十四五的年紀，正是一個女子最好的年華，再小了過於稚嫩，再老了風韻有餘新鮮不足，盛裝打扮的表妹，很對隆慶帝的胃口，至於處不處的，隆慶帝寵幸過太多的處子，早就不稀罕了。
“姓陸的這麼欺負表妹，朕都想除了他的爵位，可想到季安，朕就沒重罰他，表妹會不會怪朕？”目不轉睛地看著顧蘭芝，隆慶帝低聲問，表妹叫的親昵極了，帶著一點點曖昧。
兩人離得很近，帝王又是這種語氣，顧蘭芝回想鏡中自己年輕美麗的臉龐，隱約猜到了幾分，不禁退後幾步，道：“我隻想與他和離，從此兩不相幹，皇上罰不罰他，我都不在乎，當然，皇上願意將爵位留給季安，我很感激。”
“哦，那表妹想怎麼謝朕？”隆慶帝毫不掩飾地追上來，語氣多了幾分輕佻。
顧蘭芝看他一眼，無奈道：“聽聞皇上好美，恰好我身邊有個貌美的丫鬟，皇上若不嫌棄，我將她送給皇上如何？”
隆慶帝笑了笑，直言道：“說起美人，朕更喜歡表妹這樣的。”
顧蘭芝默默給隆慶帝扣了一頂“昏君”的帽子。
“表哥的好意我心領了，隻是我與表哥斷沒有可能。”隆慶帝不再隱藏，顧蘭芝也不再裝糊塗，平靜地看著帝王道，順便改了稱呼。
“為何？”隆慶帝好奇了。
顧蘭芝解釋道：“其一，我才與陸維揚和離，大殿審案，表哥也是偏心於我，我若進宮服侍表哥，文武百官、黎民百姓定會猜測我與表哥早就有了苟且，為了天子的英名，表哥不能要我，為了顧家女眷的清譽，我不能從了表哥。”
隆慶帝皺了皺眉，英名，他最厭惡這個詞了，可不計較又不行。
顧蘭芝繼續道：“其二，我小肚雞腸天生好妒，陸維揚隻一個外室我都受不了，真進了宮，面對表哥千嬌百媚的一眾妃嫔，我還不因妒火煎熬而死？表哥真憐惜我，還是放我在承恩侯府當個姑太太吧，逍遙自在。”
兩個理由，隆慶帝竟無可辯駁。
與顧蘭芝對視片刻，隆慶帝突然朗聲大笑，搖著頭道：“好一張伶牙利嘴，朕今日才知，朕的表妹居然有御史之才。幸好是表妹，不然你真進了朝堂，朕還不被你煩死。”
顧蘭芝眼裡掠過一抹悵然，望著大殿之外陽光普照的地方，自言自語似的道：“我倒希望自己是個男兒，女人，太苦。”
隆慶帝心中一震。
“湘兒再為朕生個公主。”
“公主有何好？再尊貴，也要嫁人生子伺候公婆，與其帶她們來人世受累，我寧可生兒子。”
久遠的對話不期然地闖入腦海，那個人好像也活了過來，隆慶帝眼裡再無顧蘭芝，轉身離去。
顧蘭芝抬頭，竟在帝王高大挺拔的背影上，看到了一絲孤寂悲涼。
第10章
後來隆慶帝再也沒有動表妹顧蘭芝的心思了。
和離在家的顧蘭芝著實擔憂了一陣，但一日日過去，宮裡沒有傳來什麼動靜，顧蘭芝也就明白了，那位皇帝表哥隻是一時興起，並非要定了她。也是，宮裡佳麗三千，皇上想找什麼樣的美人沒有，更何況，皇上心裡還有位根深蒂固的已亡人。
不擔心宮裡了，顧蘭芝陸陸續續聽說了永安伯府陸家的消息，說是陸老太太強勢地將兩個庶孫、一個庶孫女接到伯府去了，孩子們哭哭鬧鬧要娘，陸老太太心軟，也想給夏憐一個姨娘的名分，是陸維揚堅持反對，至今夏憐還住在她那個農家小院。
對此，顧蘭芝心裡一點波瀾都沒有。陸維揚不納夏憐進門，大概還想指望挽回她的心？可和離之後，顧蘭芝越發看透了陸維揚的脾氣，就是個軟耳根的無骨書生，有反駁母親的心，卻沒有堅持到底的力，等著瞧吧，早晚夏憐都會進陸家的門。
不過，那就與她無關了，顧蘭芝現在住在娘家，除了生母苗老姨娘整日憂愁嘆氣擔心她的將來，兄嫂待她和善，侄子侄女們活潑可愛，顧蘭芝順心地很。
顧鸞卻有點不順心。
隆慶帝又要母親帶她與哥哥進宮了。
