她道：“這裡有霍謙守著，不用你陪。”
門外，火光靠近，霍謙的聲音再一次傳來：“給我搜，務必確保殿下安危！”
長發湿淋淋滴著冰冷的水，紀初桃臉色冷白，抖著唇吩咐兩個不敢做聲的宮婢：“挽竹，拂鈴，讓他們都下去罷。該說什麼不該說什麼，你們都心中清楚。”
兩個宮婢皆是心有餘悸，又知祁炎在主子心中的地位不凡，道了聲“是”，便提著空桶躬身退下。
誰料拂鈴剛開門，與準備進屋查驗主子安危的霍謙等人撞了個正著。
霍謙見到湿淋淋裹著毯子的紀初桃，又看了眼面容晦暗的祁炎，下意識反手摸到肩負的箭矢，彎弓搭箭道：“殿下，這是……”
紀初桃忙擋在祁炎身前：“是本宮有急事喚祁將軍，並非刺客。”
說罷，她望著祁炎幽深如墨的眼睛，眼神示意他勿要將動靜鬧大，“現在事情談完，祁將軍可以走了。”
祁炎一動不動，兩人間微妙的氣氛，明眼人都能看出不對來。
霍謙沉默片刻，手指絞緊弓弦：“祁將軍乃殿下上賓，自是信得過！隻是殿下沐浴之所，外臣不得靠近，為防萬一，還請殿下允許屬下值守門外。”
許是祁炎不說話的樣子太過凌厲，霍謙怕紀初桃受制，故而堅持要近身保護。
紀初桃凍得哆嗦，隻想快些解圍，下意識道：“那便有勞霍侍衛……”
“外臣？殿下寧可讓一個不知道哪裡冒出的男人陪著，也要趕我走？”
未等紀初桃回答，祁炎眯了眯隼目，嗓音冷冽：“我知道了。”
紀初桃還未問他“知道了”什麼，便見祁炎負手朝霍謙行去。
接著，眾人還未看清他是如何出手的，隻聽見嘎嘣一聲，霍謙手中的箭矢應聲而斷，崩裂的弓弦抽打在他端正的臉上，劃開一道血痕。
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繼而拳風呼嘯，霍謙迅速交叉雙臂格擋，隻聽見骨肉相撞的悶響，霍謙被擊得連連後退數步方勉強站穩，劇痛之下，手臂猶自顫抖不已。
霍謙在京都侍衛中的身手也算是個中翹楚，但在久經沙場的少將軍面前，卻成了完全被碾壓的存在！他難以想象，若是祁炎方才那一拳直接擊打在他臉上，會有怎樣的後果！
這麼一岔神間，祁炎第二擊又至，依舊快準狠！霍謙顫抖的手臂禁不住祁炎全力一擊，整個人後仰飛了出去，滾下殿前石階！
霍謙咬牙站起，反手摸到箭囊中的羽箭，卻聽見紀初桃喝道：“夠了，都住手！”
霍謙不敢違逆，緩緩松開握箭的手。
紀初桃沒想到祁炎醋勁大到這等地步！
她看向臉上有血的霍謙，皺眉道：“你先退下，這是本宮與祁將軍的私事。”
霍謙和侍衛們退出湯殿院外，祁炎滿身凌寒的氣勢未散，蘊著深沉的佔有欲，極慢地擦幹淨方才揍人的那隻手，放低語氣問紀初桃：“礙事的人走了，現在可以輪到臣作陪了麼？”
他真是……真是個笨蛋！
“你隨我進來！”紀初桃一把將他拽進來，關上殿門。
湯池的水汽氤氲，花瓣蕩碎在一片粼粼的水光間。
紀初桃呼吸哆嗦，一半是冷的，一半是氣的，“還嫌別人對你的關注不夠麼？”
霍謙是大姐派來的人，祁炎的計劃又對大姐不利，這種時候實在不該太多張揚。
祁炎久久不語，光是站在那兒，便能察覺到他逼人的氣勢。
沉思間，聽見衣物落地的窸窣聲。
紀初桃抬眼，訝然地發現祁炎已經利落地解了外袍和護腕，踢了靴子，眸色幽深凌厲，沉得像是窗外的夜色。
繼而身子一輕，他連人帶毯子打橫抱起紀初桃，帶著她邁下浴池的玉階。
祁炎高大沉穩的身形破開氤氲飄散的水霧，邁入水池中央，紀初桃的身子也跟著一寸一寸沒入水中，被溫暖柔和的水波輕輕包裹。
她淋了冷水，皮膚湿涼，剛浸入熱水中時又一陣不適的刺痛，沒忍住輕哼一聲，摟緊祁炎的脖子呼吸。
祁炎將她放在池中站穩。待緩過最初的那一陣不適，冷氣自肺腑中逼出，便覺凝滯的熱血充斥四肢百骸，舒服得似要化開在這溫暖中。
身上裹著的毯子吸足了水分，變得沉甸甸的十分黏膩，紀初桃頓了頓，抬手解去薄毯，任由它沉浮在水波中，飄飄蕩蕩離去。
她的褻服抹胸也因浸透了水，變得清透無比。
紀初桃尋到池中供人歇息的圓石凳子，矮身坐下，讓飄滿了花瓣的水面沒過胸脯，遮住那片惹人遐思的柔軟起伏。
祁炎一直站在原地，神色晦暗莫辨，任由水沒過他強勁的腰肢。
水汽朦朧，從這個角度望去，他墨發漆黑，臉色隱忍而又鋒利，眸中情愫幾番變化，終於湮於平靜。
“殿下在生我的氣。”祁炎喑沉道，像是水中兀立的一柄劍。
現在怎麼看，都更像是他在生氣罷！紀初桃小聲腹誹，不知該怎麼辦才好。
她眸中映著盈盈的水光，幾番啟唇，輕聲斟酌道：“記得父皇剛駕鶴仙去時，二姐去了北燕和親，皇弟年幼，大姐因以女子的身份受命輔政而掀起軒然大波。大姐便是再聰慧機敏，也不過是個初掌政權的十八歲少女，偶有失言，便招來一片罵聲……大姐時常被氣得渾身發抖，卻不敢讓眼淚落下，漸漸的，她便不愛笑了。”
回憶起當時那段口誅筆伐的記憶，紀初桃面上多了幾分黯淡。
他們群情激憤，仿佛紀妧連呼吸都是錯的。直至陸家一案後，朝中再無人敢輕視她。
八年多，紀妧一掃朝堂渙散靡靡之氣，內誅異己，外戰北燕，將大殷的國土擴展了近三成。
這樣的女人一旦跌下神壇，必如夢中預示那般，粉身碎骨。
紀初桃閉目，喃喃道：“大姐雖為人嚴苛，卻也給了本宮十幾年風雨無憂的生活。本宮很怕失去她……”
就像害怕失去祁炎一樣。
水波劃動的聲響，是祁炎破開霧氣朝她走來。
“殿下的夢魘，便是在胡思亂想這些？”祁炎問道，眼波深不可測。
霎時間，紀初桃有種望穿靈魂的感覺，不由垂下染了清冷水光的眼睫。
祁炎吻了她，一開始隻是淺嘗輒止，而後愈演愈烈，仿佛要用這種欺負她的方式宣泄心中不滿。
很快紀初桃無力承受，被祁炎哗啦一聲從水中撈起，將她抵在湯池岸邊，肆意攫取她的呼吸與不安。
白玉堆砌成的池岸冰冷，凍得人一哆嗦，紀初桃從鼻腔深處擠出些許細碎的聲音，不得不更緊地貼住祁炎，以汲取他身上過於滾燙的體溫。
一吻畢，兩人一個筆挺站在水霧中，一個瑟瑟坐在白玉池邊，鼻尖抵著鼻尖，都是從內到外湿了個透。
祁炎的眼神那麼幽邃強大，肉眼可見的佔有欲。
他伸手輕輕碾過她嫣紅唇瓣上的水痕，啞聲問她：“朋友，親人，甚至是一個誰都不算的晏行……殿下心裡裝了那麼多人，留給臣的是幾分位置？”
紀初桃呼吸零亂，咬著酥麻微痛的下唇，將額頭抵在祁炎肩上。
直到此刻她還未反應過來：明明是要趕祁炎走的，怎麼稀裡糊塗的，又吻到一塊兒去了？
祁炎說得對，她就是個瞻前顧後的膽小鬼，做不到孤注一擲。
可她有什麼辦法呢？
牽涉的是她至親的命，若讓現實偏離了夢境的軌跡，她便失去了“預知”的先機，萬一朝著失控的方向發展，無論對大姐或是對祁炎，都是滅頂之災。
“可那麼多人，也就你讓本宮頭疼。”紀初桃吸了吸鼻子，認命般嘆道，“祁炎，我冷，你抱抱本宮。”
水波劃動，揉碎一池燭火的暖光。
兩刻鍾後，紀初桃倒是不冷了，熱到連耳朵根都是紅的，裹著幹爽的衣物坐在軟榻上，看著祁炎浴水而出，將池邊散落的衣物一件件拾起披上，遮住了那令人血脈偾張的結實上身。
她總算明白了，那日在行宮溫泉中，抵在她腹上的東西根本就不是什麼淋水的玉勺！
雖然沒做什麼，但也不算什麼都沒做，夠她臉紅上半晌了，暗自唾棄自己的意志不堅定，祁炎一哄，她便忘了自己該做什麼。
不知是湯池泡得太過還是祁炎的原因，紀初桃那一盆冷水算是白澆了，一夜無眠，並未續上之前的夢境。
醒來時悵惘失落許久。
……
轉眼紀初桃十七歲生辰將至，紀妧召紀初桃入宮商議生辰宴事宜。
按照往年舊例，生辰這日紀初桃可向紀妧提一個心願。
聽到紀初桃所言，紀妧眸中劃過一抹意外，悠然道：“你想清楚了？一年也就一次生辰，你真要將機會浪費在那些罪臣家眷身上？”
紀初桃也是想了許久才做的決定，頷首堅定道：“那些女眷都是被丈夫、父親牽連才被充入軍營和教坊司，本身並未做過壞事。請大皇姐能恩赦她們，既能為永寧積福，亦能表明皇姐你澤被眾生！”
紀妧尚在考慮，便見秋女史於殿外進來，朝二人輕輕一福道：“殿下，三公主。”
紀妧問：“什麼事？”
紀初桃抿茶，從茶盞後抬眼，見秋女史從袖中摸出一封密折，遞給紀妧。
紀妧展開密折掃視一眼，神情變得莫測起來。
“永寧，本宮再給你一次機會，更改你生辰宴的願望。”說著，紀妧將密折遞給紀初桃。
即便早有了準備，紀初桃亦是難免緊張，雙手接過密折，深吸一口氣打開……
果然是姚信的生平資料，牽涉頗多，甚至比紀初桃查到的更為詳備。
第64章 醉酒 本宮現在有些生……
紀妧生性聰慧謹慎, 即便不信那些怪力亂神的“天機”，在紀初桃上次述說“宮變”的噩夢後，亦會對皇城禁軍的把控留個心眼。
紀初桃能查出的東西, 紀妧自然也能查到。
慶幸的是，現在一切還未發生, 祁炎舉薦與琅琊王有私交的姚信並不足以給他定罪。而大姐夠聰明, 斷不會在捕風捉影的情形下貿然行動, 打草驚蛇。
此番大方地將疑似琅琊王同黨的姚信資料給紀初桃看, 興許隻是想探探她的口風，以確定祁炎是否牽涉其中。
思緒轉念之間，紀初桃輕輕擱下密折, 通透的眼眸望向紀妧，坦誠道：“這些，我已知曉。”
“你知道？”紀妧眯了眯眼, 語氣冷沉了些, “永寧，你可要將生辰願望改為保祁炎一命？看在你的面上, 本宮可以考慮免他死罪。”
大姐的話裡帶著圈套呢！
若是紀初桃著急忙慌地順著大姐的意思，請求將來無論發生什麼事都免祁炎死罪, 那才是真的坐實了他的罪名。
紀初桃坐得端正，搖頭時發間的珠釵也隨之微微晃動，柔聲道：“他眼下並未犯過，何須寬恕？”
小丫頭學精了！
