梆子聲朝他們靠近, 蘇鶴亭懷裡的小燈閃爍，似是有什麼事情要發生。他盡力護住那點光，滿耳都是有節奏的梆子聲。這梆子聲很古怪, 入耳後越來越清晰，一下一下的, 仿佛是在人心頭上敲打。
謝枕書情緒穩定，不為梆子聲所動，反而是那些散開的銀點, 竟然開始隨著敲梆子的節奏轟亂相撞。
蘇鶴亭說：“長官, 借你打火機一用。”
謝枕書道：“嗯。”
蘇鶴亭兩指稍探，便從謝枕書的兜裡拿出打火機。隻聽“咔嚓”一聲, 打火機的火苗亮起，在風裡顫悠悠的，仿佛下一秒就要滅了。
蘇鶴亭對銀點說：“都醒醒，火要燒屁股了！”
他用打火機在指間打了個轉，火苗向下，燒到小燈。小燈登時大亮，轟然燃起藍色火焰，把周圍照得通明。剎那間，銀點全都嘰喳尖叫起來，不再相互碰撞，也不再聽梆子聲的指揮，而是一窩蜂地躲去謝枕書身後。
蘇鶴亭笑罵道：“你們還挺會躲。”
就在此刻，附近陡然亮起兩盞大紅燈籠。這燈籠骨架奇特，蒙著層紗，在梆子聲裡靜靜懸立，絲毫不被狂風所影響。
蘇鶴亭沒見過這仗勢，也搞不清燈籠的樣式有什麼特別，但此刻形勢古怪，對方肯定來者不善。他把打火機塞回謝枕書的兜裡，說：“小心，赫菲斯託斯要耍花招了。”
謝枕書道：“眼熟。”
蘇鶴亭說：“什麼眼熟？”
謝枕書眼眸微轉，看向大紅燈籠的後方，道：“這兩盞燈籠是用來壓陣迎神的。”
他曾經在天賜神書裡見過，這種兩頭翹角，四腳平壓，一左一右的大紅燈籠都是天賜教早期的迎神儀式道具。傳聞在南線聯盟的內陸地區，還沉睡著一些不為常人所知的神明。
蘇鶴亭思緒急轉，說：“南線的神都是機械造物，來的難道是燭——”
話至此時，風驟然變得更加猛烈，把兩側建築上的招牌刮得粉碎。那梆子聲急促起來，“邦邦邦”的震耳欲聾。
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謝枕書知道蘇鶴亭想說燭陰，就連他也認為來的是燭陰，因為迄今為止，南線從書中走出來的神明隻有山之神燭陰。但風太大了，他們兩人一時間對不上話，隻聽周圍雜物翻倒，全被吹向牆壁。
“宵禁——”
一個尖細的電子音打破黑暗，接著“嗒嗒嗒”幾聲響，從兩盞大紅燈籠深處馳出一道璀璨奪目的流光。
蘇鶴亭一邊擋風，一邊看過去：“有匹馬！”
那流光移速極快，就在蘇鶴亭一句話的時間裡奔至而來。謝枕書這才看清，這流光是匹馬，還不是普通的馬，而是一匹高約三米的馬。隻見它通體白色，毛鬣赤紅，馳騁間的背肌線條異常流暢。又見它雙目金黃，亮若明燈，在奔跑時神駿非凡。
“諸位聽我說，”駿馬背上坐著個歪歪扭扭的機械太監，正在費力地扶著自己的煙墩帽，尖聲大叫，“我說，過——”
這一聲“過”刺痛人的耳膜，在黑暗中蕩開，像戴著擴音器一般，不斷回響。
“過。
“過——”
待這“過”聲響徹全區，機械太監也扶好了自己的煙墩帽①。它雙手抬起，再緩緩平端於胸前，昂首前視，擺出個要迎接皇帝上朝的架勢。它清一清嗓，吐字清晰：“神魔通行，凡人讓道！”
蘇鶴亭說：“什麼玩意？”
大紅燈籠“唰唰”地亮起兩排，照亮前方。那裡有個極大的廟，金頂翠瓦，氣勢輝煌，猶如一根金錐釘在成群的現代大廈裡。因為廟門大開，兩人能看見廟中的佛像。那佛像是仿巨佛的樣式而造，隻不過面容更加陰鬱，它手指間拈著一根鋼叉，鋼叉上則穿著一隻鋼鍛弦月。
蘇鶴亭一眼認出那鋼鍛弦月是在代表阿爾忒彌斯，便說：“赫菲斯託斯，你心眼好小好小，狩獵女神都被你們分屍嚼爛了，你還在自己臆想的世界裡折磨它。”
機械太監重重地“哼”一聲，揮動衣袖，用破了音的電子嗓道：“大膽，不要打斷我！”
蘇鶴亭說：“我沒打斷你，你自己要停下來的。”
機械太監道：“我說——”
蘇鶴亭說：“我知道，過過過。”
機械太監被他一插話，嗓子眼卡火，在馬背上氣得七竅生煙。它扯歪了煙墩帽，正要怒罵蘇鶴亭，卻看到自己身上披著的菊花蓋面②泛著幽幽綠光，趕忙舉袖大喊：“宵禁時刻不許出行，宵禁時刻不許喧哗，宵禁時刻不許擋路！”
這三句宵禁喊完，機械太監的菊花蓋面已然綠透了。蘇鶴亭正想再刺激刺激它，頭頂卻下起雨來。這雨起初細如牛毛，不消片刻，驟轉成瓢潑大雨，把兩個人淋了個猝不及防。
蘇鶴亭罩住小燈，對機械太監說：“喂，你搞什麼名堂？”
兩旁的大紅燈籠越發地亮了，機械太監不和蘇鶴亭講話，驅馬讓出道路。
謝枕書仰頭，任由雨珠打在他臉上，目光隻盯著廟中佛像。
蘇鶴亭問：“你看出什麼啦？”
謝枕書道：“它動了。”
蘇鶴亭說：“是手動了，還是腳動了？”
謝枕書抬手，指向佛像的頭部，道：“是頭動了。”
蘇鶴亭一愣，再看那廟中佛像，它的面部朝向果真變了。佛像原先是正面朝著他們的，此刻已經變成側面對著他們。不僅如此，它本來陰鬱的神情也變了，變成一半微笑，一半冷眉的吊詭臉。
“我們化幹戈為玉帛，不再使用戰爭……”
“刺啦刺啦”的廣播聲傳出來，雨還在下，周圍卻彌漫著一股清甜的香味，能夠令人陷入平靜的沉睡，遠處好像有燈光——
“我方與南線聯盟即將展開深度合作，關於停滯區，我建議……皆大歡喜……每個人都能安全步入新時代……是的，我確定不會再有死亡……”
廣場上亮著巨大的顯示屏，上面有專家正在暢談南北聯盟的未來，而雨在傘面上敲打出雜音。
傘？
哪裡來的傘？
謝枕書垂下眸，發現自己正坐在路邊的長椅上，手裡除了傘，還提著一隻黑色皮箱。他似乎剛打了個盹兒，記不太清事情，一切都朦朦朧朧的。
長椅附近站著許多人，都在等車，其中有個面容模糊的男人也打著傘，對謝枕書說：“末班車還有半個小時才來，長官，要不要去喝杯咖啡？”
謝枕書抬手，輕捏著眉心。半晌，答道：“我不喝。”
他不喜歡喝咖啡，他喜歡——
他喜歡什麼來著？
男人窘迫地撓頭，說：“不好意思，我忘了您還在等人。”
謝枕書撩起眼皮，重復道：“我在等人？”
男人說：“您每天都在等他呀。”
謝枕書沒回答，過一會兒，他才道：“嗯。”
他確實每天都在等人。
雨讓地面很潮湿，來來往往的行人褲腿都髒了，水窪裡全是大小不一的漣漪。
謝枕書看向車站旁的玻璃，上面有他的倒影，西裝革履。他神情冷淡，卻打著一把藍底白花的傘。
男人看謝枕書在端詳雨傘，便笑說：“您很喜歡您愛人送的這把傘呢。”
謝枕書道：“我什麼？”
男人答：“您愛人，我方便這麼稱呼嗎？上次他來咱們隊裡……”
謝枕書咬了下舌尖，“您愛人”這三個字在他心口滾了一圈又一圈，燙得他喉結微微滑動，感覺有點渴。
他結婚了。
謝枕書轉過手，果然看見自己指間套著枚戒指，上面嵌著幾隻極小的黑色晶體，組成一個簡易的貓形。
男人絮說起工作上的事情，謝枕書偶爾會“嗯”一聲，目光始終沒有離開過自己的戒指。
傘很可愛，戒指也很可愛，由此可見，他的結婚對象是個無敵可愛的人。
男人正說到訓練場基建，謝枕書突然問：“我結婚多久了？”
男人說：“我記得應該是兩年吧。”
謝枕書道：“嗯。”
男人向另一頭張望，說：“車來了。”
公交車到站，大家有序上車。謝枕書起身，在傘下等了一會兒。車上沒有司機，路人都已坐定，男人看了幾次表，說：“要到點了，長官，您愛人說不定先到家了。他上回不是說嗎？要是沒等到……”
公交車鳴了兩次笛，催促還沒有上車的人抓緊時間。謝枕書站到隊伍最後，後面突然飛奔來一個人。
“喂！”有人喊長官。
謝枕書聞聲轉身，見對方異常靈敏，直接翻過長椅，踩著點撞進自己懷裡。他索性單手撈住人，兩步跨上公交車，車門正好“哧——”地關閉。
車上人擠人，謝枕書一手握住吊把，看懷裡的人冒出腦袋。
蘇鶴亭淋了雨，頭發湿漉漉的。他拉高外套拉鏈，卻不抓吊把，而是抓著謝枕書，說：“好險好險，差點把你跟丟，怎麼這裡也在下雨，搞得我衣服都湿透了。”
謝枕書看著他不做聲。
蘇鶴亭覺察到長官的注視，便拉著謝枕書的西裝外套，仰身湊近些，跟他四目相對，說：“能聽見我說話嗎？長官，你還好吧？剛剛的佛像——”
車搖起的人浪把兩個人擠歪，謝枕書穩住身形，沒太聽清蘇鶴亭的話，便垂下頭，反問：“什麼佛像？”
蘇鶴亭說：“剛才太監引出來的那尊佛像。”
謝枕書道：“太監？”
蘇鶴亭為長官眼神裡的困惑怔神，他喃喃：“喂喂……你不會吧……”
這時有人經過，把他們推向一側。謝枕書再次抬臂，撈過蘇鶴亭，不讓別人碰到。雖然有些奇怪，但他以為蘇鶴亭信佛。
蘇鶴亭跟謝枕書對視半晌，不知道想到什麼，表情微變，收起適才的客氣，眼神裡流露出些許壞意。他唇角微勾，說：“我明白了，你……嗯，我們這是去哪兒？”
謝枕書自然而然地答道：“回家。”
蘇鶴亭說：“哦，我們都有家啦，不錯不錯，你住在我隔壁嗎？”
車正好停下，有人下車。謝枕書松開吊把，把手掌蓋到蘇鶴亭的腦門上。
蘇鶴亭納悶地說：“你幹嗎？”
