老霍說：“怎麼樣，好玩嗎？”
謝枕書猶豫須臾，違心道：“……好玩。”
老霍高興，拍拍他的肩膀，說：“好玩就多笑笑嘛。”
謝枕書嘴角微動，算是笑了。他拎著小企鵝上樓，在房間裡打開自己的提盒，裡面藏著一隻胖倉鼠。
老霍說：“嚯！這是哪來的？”
“撿的，”謝枕書把倉鼠捉起來，“別人不要了。”
老霍蹲下身，想說什麼，樓下正好傳來謝謹離開的車聲。他捏著手帕，對上謝枕書的視線，忽然不知道該說什麼。
謝枕書說：“沒事，我會養它的。”
他垂下眼簾，白皙的臉上沒有表情。說來奇怪，或許是和父母關系微妙，他小小年紀對待任何事情都極其負責，不論是老霍下雨天送給他的蚯蚓，還是院子裡受傷的麻雀，他都會悉心照顧它們。隻是蚯蚓會跑，麻雀會飛，它們和謝謹夫妻一樣，都不會長久地待在這個家裡。
謝枕書不失望，不，應該說他從不表現出失望，在克制情緒方面，他和謝謹如出一轍，簡直像是在較勁兒。
老霍也照顧過謝謹，在這個家裡是爺爺輩。因此，他對這對父子的了解遠比他們自己更深。可即便如此，他也無法讓他們的關系更近一步。
倉鼠在謝枕書指間嗅，想要跑。謝枕書就把它放回去，讓它跑。他趴在提盒的邊沿，注視著它。
從那以後，謝謹天天都回來。不過他時間卡得很準，唐刀教學從四點開始，到八點結束。結束他就走，從不留在這裡吃早飯。唯一能讓他止步的，是院裡的玫瑰叢。
老霍悄悄告訴謝枕書：“那都是先生自己種的。”
謝枕書抱著刀鞘，躺在席子上喘氣。他費力地翻過身，目光透過玻璃，看到外面的玫瑰叢。
老霍說：“種來向夫人求婚。”
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謝枕書還沒搞懂“求婚”的意義，他太年輕了，隻記得謝謹還摘了幾支玫瑰走。玫瑰對他的吸引力遠不如唐刀，他摸著刀鞘，就像摸著屬於自己的玫瑰，那故作老成的表情下是天真。
或許。
他那時想。
或許學會怎麼使用唐刀，謝謹就會帶著母親回來，給他一個笑容。
然而等謝枕書學會怎麼使用唐刀後，謝謹沒帶來母親，而是帶走了他。那是他跟謝謹單獨相處最久的一段車程，路上，他還抱著他的唐刀。
那天下了雪，謝謹遞給謝枕書一件外套。
謝枕書說：“謝謝。”
他穿上外套，下了車，跟在謝謹身後，踩著父親的腳印，走進了那場實驗。雪落在他肩膀，到門口，謝謹替他拍掉了雪花。
他仰起頭，又說了一次：“謝謝。”
謝謹看著他，許久，喊：“小書。”
謝枕書用力地點了下頭。
謝謹蹲下身，黑色的風衣拖在地上。寒風砭骨，他攤開手，掌心裡是顆糖。
謝枕書幾乎要伸出手，可是他出奇地聰明，那特別的洞察力在此刻尤其。他預感到，他將會為這顆糖付出代價。因此，他沒有伸出手。
他說：“我不要。”
可是這不是道選擇題，沒人讓他選擇，他永遠在被迫接受。謝謹送他去實驗，他在那難以想象的痛苦裡更換上了人造金屬骨骼。
“起立。”
他們指揮他，好像他是個傀儡，是個可以被調控的兵器。
一開始，謝枕書無法起身，他隻能躺著，甚至無法入睡。他不再是他，身體裡的人造物提醒著他，他已然變成了一個怪物。他覺得很痛，痛到連理智都會消失，可他又必須忍受。
他們給他注射大量的合成激素，但這並不能減少他的痛苦。他像是被放在爐裡鍛打的鐵器，每一秒，痛感都伴隨著他。
謝謹為他帶來了兒童繪本，他咬著牙，在痛苦的深夜裡反復讀給自己聽。
灰熊塔魯是隻好小熊，謝枕書是個好小孩。他沒有攻擊性，也從不提要求，他比外面的雪還要幹淨，可沒人靠近他給他擁抱。他要用堅不可摧的毅力度過這些日子，孤獨隻是其中的佐料，最可怕的是絕望。
他必須，自己學會跟絕望抗衡。
一年後，他們開始給謝枕書注射特效劑，他可以下地走動了。但特效劑也不是萬能的，他們須得反復地注射給他。針孔排滿他的背部，他開始趴著睡覺。
“太好了。”
實驗人員們喜極而泣，隔著玻璃對他流淚。他們歡呼雀躍，相互擁抱，大喊著“神的骨骼”，隻有謝枕書單獨坐在床沿，想起自己留在家裡的倉鼠。
因為實驗的特殊，謝謹沒有向其餘人透露過風聲，但神的骨骼作為南線聯盟珍貴物品，必須接受聯盟的檢查。為了留下謝枕書，不，不如說是為了留下神的骨骼，謝謹夫妻向大教堂求援，並且秘密轉移了謝枕書，把謝枕書交給了天賜教的引領者。
那個深夜，謝枕書在大教堂接受最後一次特效劑的注射。引領者高舉著天賜神書，一遍一遍誦讀著神書奧義。因為特效劑的作用，謝枕書聽見風聲，逐漸睡著了。
引領者佝偻著蒼老的身軀，垂下神書，對謝枕書仁慈地說：“祝願你，在分別後健康成長。祝願你，我們活著的神明。”
風把教堂前方的旗幟刮動，飛雪亂散，遠處傳來兩聲槍響。
“嘭嘭。”
這是謝枕書人生中的第一場告別，從跟父母開始。
第127章 結合
蘇鶴亭睡醒, 已經快晚上了，謝枕書不在屋內。雖然昨晚流了許多汗，但此刻身體很清爽, 連尾巴都摸起來毛蓬蓬的, 應該是長官幫他清理過了。
貓翻了個身, 仿佛剛活過來，心想：累暈了, 半點動靜都沒聽到。
他套上幹淨衣物，打開門，聽到樓下有說話聲。出於某種心虛, 蘇鶴亭沒有立刻走下去, 而是趴在欄杆上, 翹起尾巴, 打招呼：“嗨——”
隱士說：“瞧瞧誰醒啦！貓，太陽都下山了，你這麼累嗎？當心晚上睡不著。”
蘇鶴亭不理他, 勾著腦袋找人，看到了餐桌邊的謝枕書。
長官今天看起來放松了不少，沒有平時那麼拒人千裡, 正握著水杯聽隱士講話。他一聽到蘇鶴亭的聲音，便仰起頭。
蘇鶴亭說：“喝水。”
謝枕書抬起手, 把手裡的杯子遞過去，在蘇鶴亭接的時候，他無聲轉了一下杯口, 跟蘇鶴亭指尖相碰, 同時說：“涼的。”
蘇鶴亭握住水杯，發現水是溫的。他茫然地跟長官對視, 旋即回憶起來了。
——涼的不是水，是昨晚謝枕書揉弄他尾巴的手指。他當時咬著十字星，在長官耳邊喘到深夜，記不清自己說過幾次“好涼”。
蘇鶴亭思及此處，猛地灌起水。
隱士道：“上面這麼熱？你臉紅得像屁股。”
蘇鶴亭義正詞嚴：“不許講屁股，我們這裡禁止這個詞。”
隱士說：“啊？這也不許說，主神系統都沒有你嚴格！”
蘇鶴亭道：“不許就不許。幹嗎？別瞪眼，媽媽讓你去聯系朋友，你怎麼跑來找我了？”
隱士挪挪屁股，說：“誰找你，我找謝哥！”
蘇鶴亭道：“那沒差別，什麼事？”
隱士也才坐下沒多久，聽到蘇鶴亭這樣問，便扭過頭，對謝枕書說：“謝哥，上次的病毒還沒完吧？正好，我跟蝰蛇聊了聊，發現這個病毒大有來歷，得告訴你。”
謝枕書道：“來歷？”
隱士說：“是，這東西這麼難除，全因為它來頭不小，讓我來給你們捋一捋。”
他攏起袖子，清了清嗓子，把姿態擺足，接著道：“首先啊，蝰蛇說，衛達的人造人實驗，是舊世界南線聯盟的遺留實驗。”
蘇鶴亭心道：沒錯，這是玄女在基地裡說的。
隱士說：“我拜託髒話組織的朋友，查到南線聯盟在天賜教的組織下做過人造人實驗。這個實驗具體叫什麼，我不知道，不過根據我弄到的天賜教神書記載，認為應該跟他們信奉的‘神’有關系。”
蘇鶴亭心想：這是在說神賜實驗。
隱士道：“我問過蝰蛇，他說基地裡都是人造金屬骨骼，衛達還曾經試圖將拼接人和這些人造金屬骨骼結合起來。因此，我鬥膽猜測，衛達是在模仿南線人，但我把南線人的神書翻來覆去地看，感覺他們信奉的不是神，而是人，還是一群已經消失的古代人。”
隱士不知道神賜實驗，也沒看過謝枕書母親的絕筆，但他僅僅靠著從髒話組織那裡搜羅來的信息，就把事情猜對了大半。
別說蘇鶴亭，就連謝枕書也眸光微亮。
隱士捻起自己的袖子，邊思考邊搓搓，這是他的習慣。他不怕猜錯，反正這裡也沒別人，見他們沒有打斷自己，便更加大膽地說了下去：“這群古代人不僅有類似植入體的人造金屬骨骼，還能像我們一樣意識上載。不過南線人的神書沒有提到和賽博空間相似的東西，反而一直在說什麼山之神啊，大啊，無敵啊這些，所以我猜，這群古代人使用意識的方式會不會跟我們不一樣？我們是上網，他們是操控，或者駕駛……”
他一語驚醒夢中人！
蘇鶴亭倏地看向謝枕書，在電光石火間領悟了：就是操控。在那場戰爭裡，南線人利用謝枕書操控了那些龐然大物。
謝枕書說：“是。”
隱士還沉浸在猜測裡，道：“啥？”
謝枕書說：“你都猜對了。”
他摘掉腕表，挽起薄毛衣的袖子，露出自己的小臂，並稍稍轉了一下，在小臂的下方，刺著個極小的“＋”文身。
蘇鶴亭立刻說：“十字星。”
但是為什麼會是十字星？
謝枕書看向蘇鶴亭，道：“南線的神賜實驗是‘－’，北線的14區實驗是‘’，它們合起來就是個完整的十字星，這是你發現的秘密。”
蘇鶴亭一愣，說：“我？”
隱士茫然道：“什麼十字星？什麼秘密？我聽不懂呀！”
——我們曾經共創過輝煌的歷史，世界在毀滅中重生，又在重生後繼續走向毀滅，這是個永無止盡的輪回。
蘇鶴亭想起謝枕書母親絕筆中的最後一段，她其實早就揭示了一個秘密：南、北聯盟曾是一體，大家的實驗都受到了更早以前的舊世界影響。
他喃喃道：“難怪……原來是這樣，我早該想到……”
隱士抱頭喊：“你想到什麼了？你們誰給我講講！”
