隱士：雖然我很感動，但是今晚不是我打啊。你把錢都押上了，萬一輸了怎麼辦？
隱士：輸了我不包你伙食費哦。
蘇鶴亭滑動屏幕，切到自己的賬戶，盤算了一會兒，又押了一萬塊。
隱士：你中邪了？？？
隱士：不是我打！！！
蘇鶴亭：知道。
蘇鶴亭：你打我就不下注了。
隱士：你禮貌嗎？
蘇鶴亭：你沒點數？
隱士：嚶。
隱士：你哪來這麼錢！
蘇鶴亭：申王身上贏的。
蘇鶴亭：我想去現場，你有票嗎？
鬥獸場在票這一塊審核很嚴格，他們每周都會提前更新比賽名單，供觀眾搜查選手過往戰績和詳細資料，方便賽前下注。現場的票會優先詢問大老板們，等大老板們確認完畢後再公布出來。名額有限，所以經常一票難求。
但隱士是誰，他自詡黑市百事通，沒有自己辦不到的事。他矜持片刻，驕傲地回復：嗯，這事吧還挺難辦，不過你既然開口了，就衝咱倆的關系，我怎麼說也得給你弄一張。
隱士：不過你對謝枕書這麼有信心，他是不是有什麼決勝秘方？
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蘇鶴亭想了須臾，沒提檢查員，而是回：少走歪門邪道，請選手以一顆幹淨的心對待比賽。
隱士用問號襲擊了蘇鶴亭，並表示本人願意到場見證。
蘇鶴亭跟隱士約定在鬥獸場門口見面，他迅速把飯吃完，又在家政機器人的帶領下洗了個澡。客房的衛生間裡有吹風機，但是蘇鶴亭趕時間，把頭發和尾巴草草吹幹，就套上了家政機器人準備的襯衫。
他穿上襯衫，才發現問題。
這襯衫大一號，穿在身上松松垮垮，顯然是謝枕書的。衛生間裡沒人，蘇鶴亭對著鏡子忍了片刻，拽起前領，送到鼻子前謹慎地聞了聞。
沒有特別香，隻是很清爽，跟他睡的床一個味道。貓被這個味道包圍，像是被謝枕書抱……不，不是，蘇鶴亭及時打住。
“今天是陰天，晚上8點將有小雨，”家政機器人追在蘇鶴亭後面，高舉雨傘，“請貓先生帶上傘。”
蘇鶴亭早上醒來看到的陽光都來自屋內顯示屏，那是家政機器人為了給主人好心情隨機調控的。他聽見喊聲，回過頭，接過了雨傘。
家政機器人又疊鏟子手，一副很忐忑的模樣，用那雙大眼睛無辜地注視蘇鶴亭，似乎在等他吩咐。
蘇鶴亭沒跟這種機器人打過交道，他走出門，該下樓梯了，又轉回身，跟家政機器人說：“拜拜？”
家政機器人高興得亮起燈，揮一揮手：“拜拜！”
“我叫蘇鶴亭，”蘇鶴亭兜裡的手機響了，他一邊拿手機向外走，一邊對家政機器人說，“下次別叫貓先生了……喂？”
“別喂了，是我，”和尚強壓著怒火，努力擠出和善的微笑，抱著剛弄到手的備用老人機，“你在哪兒？我——”
“啊，”蘇鶴亭拿開手機，裝出不認識的樣子，“你打錯了。”
“我打錯了個大頭鬼！”和尚暴跳如雷，“臭小子——喂？喂？！”
電話又掛了。
和尚把備用機放到桌子上，轉過身，當著武裝組成員的面，雙手合十，開始念清心咒。
＊ ＊ ＊
蘇鶴亭先到，他在鬥獸場門口沒看到佳麗，隻好坐在街邊長椅上等隱士。快五點的時候，他打開手機，又看了一次下注頁面。
隱士今晚對戰的選手叫肥遺，也是個偏冷門的選手，蘇鶴亭沒聽說過。他翻了下肥遺的戰績，發現肥遺已經連敗六場了。蘇鶴亭出於無聊，又沿著那一排紅色戰績往下，發現肥遺這幾個月打贏的比賽屈指可數。
這麼幸運？每次贏都在被徹底淘汰的關卡上。
蘇鶴亭點開肥遺的比賽詳情，把肥遺的對手挨個看了一遍，很快發現了一個詭異的事情。肥遺打贏的都是積分高手，打輸的全是無名小卒。
——喂，沒這麼巧吧？
蘇鶴亭關掉下注頁面，又打開，重新刷新。
“貓崽”這個ID頂著“隱士”，一萬五不算多，對於隱士這種偏冷門的選手來說剛剛好。但是很不巧，“肥遺”下方已經刷新了，那個名叫“衛知新”的ID剛剛給他頂上了一百萬。
又是衛知新。
和尚說得沒錯。
蘇鶴亭跟這家伙犯衝。
隱士趕來時氣喘籲籲，他到長椅上坐下，想緩口氣，結果一句話都沒來得及說，眼睜睜地看著蘇鶴亭切換賬戶，把剩餘的五萬塊全砸給了“隱士”。
隱士驚悚萬分，一口氣差點沒跟上。他腳軟，抱住長椅把手，震驚道：“你瘋了？？？”
“你才瘋了，”蘇鶴亭關掉手機，態度強橫，“今晚我暴富。”
第27章 肥遺
鬥獸場把觀眾入口和選手入口分開了, 蘇鶴亭是第一次走這邊，跟著隱士過門口的信息檢測。等他們進場，場內已經預熱完了。
隱士注意力都在手機上, 把自己的賭局頁面反復打開欣賞, 時不時還要跟蘇鶴亭評價幾句。等他們倆入座, 隱士忽然開始用狐疑的眼神打量蘇鶴亭。
場內溫度調得正好，讓人覺得十分舒適。蘇鶴亭覺沒補夠, 坐下就犯困。他感受到隱士的打量：“你有事？”
隱士說：“不對勁，你今天很不對勁。讓我猜猜，這襯衫不是你的吧？”
蘇鶴亭無精打採：“你家住海邊, 管這麼寬？”
隱士“欸”了一聲, 想問蘇鶴亭這幾天在幹嗎, 轉念又想到自己發的此類短信蘇鶴亭都沒回, 便猜測這裡面肯定有秘密。他看左右觀眾都沒注意，自作聰明，小聲說：“你不會處對象了吧？”
蘇鶴亭正向後倒, 聞言險些磕到後腦勺。
隱士原本是猜測，見狀一拍腿，越發篤定：“你果然！好啊, 你都沒跟我們提，難怪這幾天你都不在筒子樓！”
恰逢現場歡呼, 濃妝小醜正在介紹“隱士”，特寫給到了謝枕書。蘇鶴亭一見到屏幕上的人，忽然抬手把隱士摁下去：“別扯淡！我……”他說到這裡, 又覺得自己可笑, 不自覺地挺胸抬頭，理直氣壯地說, “我有事，以後再說！”
懲罰區的事情早晚要跟隱士和佳麗通個氣，但現在滿場都是監控，兩個人的對話會被座位記錄存檔，不是個細談的好時機。
隱士也覺得可笑，順著蘇鶴亭的話說：“也是！哪有女孩子會喜歡你這樣的小霸王。”
他比蘇鶴亭大幾歲，又比佳麗小，把自己看作是三人間的老二，對蘇鶴亭像對待弟弟。可惜他平時不能打，膽子又小，沒什麼機會表現。
隱士理了理大袍袖，一本正經：“等你想戀愛了，來找我，我私下也經常組織舊世界同鄉聯誼。噢，兄弟我得提醒你一句，別找幸存者，”他看了眼座位兩側的調控裝置，把聲音壓得極低，“會惹麻煩的。”
幸存者和拼接人在黑市泾渭分明，拼接人出入幸存者住宅區也需要信息登記和信息審核。普通幸存者除了上網，很少跟拼接人打交道，即便在路上遇到了，也會盡可能避開。如果一個拼接人被幸存者投訴，會面對無休止的刑天審判，甚至有可能被銬上感應鎖。
蘇鶴亭聽他說得離譜，馬虎應付，點了幾下頭，摁下了阻隔鍵。一塊特殊材質的擋板緩緩升起，把隱士隔在了另一邊。
隱士氣道：“好心當成驢肝肺！”
隱士賄賂的裁判辦事周全，提前把隱士的資料信息都換掉了。他還偽造了戰績，讓人一眼看去覺察不到貓膩。不過畢竟是替打，要隱藏選手的過往錄像，很容易被看出來，但大家對此都心照不宣——鬥獸場原本就不是什麼公平正義的地方。
現場有立體投影和環繞音效，座位電極是為了讓觀眾更加身臨其境，畢竟如果隻是看，在家看直播也可以。但蘇鶴亭沒有躺倒，他不喜歡這種電極。
這種電極沒有任何痛感，隻有一波接一波的刺激，比連接腦機接口更容易讓人上癮，被幸存者戲稱為拼接高潮。其實這個詞最早是形容拼接人和拼接人之間的意識交流，他們可以連接對方的腦機接口，完成一種類似我中有你你中有我的玄妙體驗。
更具體的蘇鶴亭也不知道，他沒跟人嘗試過，也不想嘗試。還有比開放意識供人參觀更可怕的事情嗎？蘇鶴亭自覺還沒有人能讓他信賴到那種地步。
主持人今夜精神十足：“肥遺①選手是我們的老朋友，還記得他和泰坦的那場追逐戰嗎？當時整個賽場都在顫抖，我的心也在顫抖！肥遺是久經沙場的老將，一直以穩健著稱……”
蘇鶴亭用目光尋找謝枕書的身影，從他的位置隻能看到等候區一角，那裡排坐著其他選手，沒有謝枕書。
主持人滔滔不絕：“肥遺擅長調動他的六足來穩住戰局，可折疊的四翼是他的必殺絕技。他不是那種喜好見血的熱門選手，但在必要時刻，他對對手從不手軟。”
屏幕鏡頭給了肥遺，蘇鶴亭看清了他的長相。肥遺是個下巴帶青茬的高瘦型選手，年紀跟隱士相仿，氣質卻要差許多。那消瘦的兩腮下凹，眼下烏青，像是連續數日沒有睡過覺。他穿著過大的背心，兩臂做過不同程度的機械改造。當主持人提到他的名字時，他表情局促，抬起了手，動作僵硬地向鏡頭問好。
蘇鶴亭從他抬手的動作中，看到了他腋下植入的鋼條。那鋼條一直伸向他的側腰，是鑲嵌進去的，不知道是不是為了追求另類美的裝飾物。
這個人整體氛圍很奇怪，蘇鶴亭覺得他像個提線木偶，一舉一動都在聽指令似的，反應要慢半拍。想到這裡，蘇鶴亭用目光掃視全場，企圖在光影亂象裡找到衛知新。
自從跟申王打過比賽後，蘇鶴亭再也沒吃過衛達的人造肉，他總是能想起申王插上的那雙肉腿。那雙腿跟人造肉三個字聯系在一起，讓人非常反胃。
主持人說：“肥遺的本月積分排名是第七十，隱士是第七十四，兩位選手的名次挨得很近，不知道今晚的勝利桂冠究竟會屬於誰？現在開始我們的連接倒計時——”
坐下後蘇鶴亭的手機就連不上網了，但他不用看也知道，衛知新那一百萬把比賽推向了今晚的話題中心，直播流量一定相當可觀。但他暫時把有關衛知新的一切踢開，隻好奇一件事，那就是謝枕書在鬥獸場裡的虛擬形象長什麼樣。
——總不能用檢查員的原貌。
現場倒計時開始，隨著“三、二、一”的呼喊，虛擬賽場瞬間彈開，鋪過觀眾席，蓋住了所有亢奮的尖叫聲。
電子誦經聲最先響起，伴隨著從地面上湧的雨水，那代表比賽開始的老僧出現在賽場盡頭。氣氛從這一刻開始變質，瘋狂的彈幕席卷直播。蘇鶴亭站在賽場上不知道，當下隻覺得兩隻耳朵全部被音效塞滿。現場的虛擬賽場做得太逼真，即便他沒有用電極，也仿佛能感受到腳下的震動。
鬼車鳥飛出來了！
那巨影掠過上空，呼起陣陣風浪。它以滑行的姿態衝過賽場邊緣，在倒轉的建築徹底定住時，翻身掛在了上面。那九顆腦袋垂吊半空，不聲不響，十分奇異。
蘇鶴亭進過懲罰區，見過畢方。他此刻再觀察鬼車鳥，隻覺得它們滑行的姿態非常相似，可惜鬼車鳥沒有喙間炮，也不會“嗶”聲亂叫。
另一頭主持人正式宣布：“比賽開始！”
他那個“始”字還沒有落下，肥遺就率先登場了。不，確切地說，是他一半的身體登場了。
隱士又倒吸口涼氣，瞳孔地震：“這什麼形象？！”
一般來講，選手在鬥獸場可對自己進行二次改造。為了讓比賽效果更好，鬥獸場會提供相應的數據包，供選手自行選擇，修改虛擬形象。但是基本會以選手的現實植入體為參考，比如申王，他那對冷蛇在現實中也存在，隻是無法巨大化。因為虛擬搏鬥依賴意識反應，像蘇鶴亭這樣，專門調過反應神經速度的拼接人沒有幾個，這跟做改造時主刀醫生的技術水平掛鉤。
對於大部分鬥獸場選手來說，選擇自己最熟悉的形象更有利於發揮。隻有極少數的選手會脫離自己在現實中的植入體，選擇最誇張離奇的虛擬形象，那樣很危險。
肥遺就是這種選手。
他把身體分解成了兩個，軀體半匍匐在地上，已經接近申王冷蛇的模樣了。他柔軟且肥碩的身軀滑行時會浮現褐色團點，過長的尾巴拖到了黑暗中，兩個身體在這種情況下竟然還共用著一顆腦袋。
一顆腦後鼓有三角植入體，覆有鱗片的類蛇形腦袋。
