“你馬上要打申王了，”隱士沒憋住，快要哭出來了，“申王是真正的滿貫王。”
“什麼意思，”蘇鶴亭說，“申王也是大老板押的肌肉男？”
隱士用力點頭，仿佛蘇鶴亭已經中彈了。
* * *
“我的老板兒是哪個你曉得嘛，”蝰蛇戴著感應鎖，把腿搭在桌沿，“瓜批和尚。”
和尚平時滿口“阿彌陀佛”，這會兒也被喊得額角青筋凸起。
蝰蛇把桌子踹歪，在房間裡發出響聲。他手指交叉，擱在肚子上，就這樣看著和尚：“你可以關老子好久嘛？”
和尚的耳內通話器響了，他轉過頭，避開了蝰蛇的目光。
“喲，”蝰蛇說，“這就來了噻。”
通話器內的沉默長達幾秒，和尚不禁升起點希望，但很快，他就聽見大姐頭說：“放了他。”
媽的。
和尚的髒話在喉嚨眼裡打滾。
“下次，”他轉回頭，盯著蝰蛇，“下次我們會當場擊斃你。”
蝰蛇放下腳，把手臂擱在桌面上。他臉逼近，忽地咧嘴一笑，回答和尚：“你、們、不、敢。”
* * *
和尚甩上門，到吸煙區。
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大姐頭正背靠在欄杆上抽煙，一隻手端著煙灰缸。她看見和尚，往煙灰缸裡彈了下煙灰，手腕間的銀镯子清脆地響。她略微後仰，望著天花板：“煩。”
和尚從她放在欄杆上的煙盒裡抽出根煙，跟她要了個火。這種真正的香煙很難得，但和尚抽得沒滋沒味。
兩個人之間安靜了很久，煙都快抽完了，和尚嘆氣。
“別想太多，”他說，“……你也盡力了。”
蝰蛇是大老板的人，上面說不要動，他們就不能動。上面說放人，他們就得放人。
“我該想到的，”和尚繼續說，“持槍，襲擊，無視警告，能這樣做的人隻有一種。”
“不論如何，”大姐頭掐滅煙，隻說了一句，“得保住蘇鶴亭。”
* * *
隱士得到消息後就急得上火，現在看到蘇鶴亭不急不慢，腮幫子更疼了。他情不自禁地捂著半邊臉，說：“要不你僱個保鏢？”
蘇鶴亭說：“沒錢。”
“我知道一個價格便宜的，”隱士對蘇鶴亭使眼色，示意他往後看，“還挺靠譜。”
蘇鶴亭沒轉頭。
酒吧裡人聲吵鬧，他卻能靈敏地聽見謝枕書水杯裡的冰塊正在晃動，這讓他想起了謝枕書給他遞手帕時的手。
那手骨節分明，很白。
“暫時不用。”蘇鶴亭用手指推了推自己的水杯，給胳膊騰出點位置，“佳麗有說是哪個大老板在找我麻煩嗎？”
大老板那麼多，他總得知道究竟是哪一個。
隱士用手指蘸水，在桌面空處寫了個“衛”。他悄聲說：“知道了嗎？”
蘇鶴亭果斷地回答：“不知道。”
“就那個。”隱士造作地雙手託舉，表情嚴肅，用氣泡音說，“衛達人造肉，頂級口感，”說完再把空無一物的手掌舉到臉邊，極為商業地露齒一笑，“我們風味獨特，值得信賴！”
蘇鶴亭：“……”
“哦，”他說，“想起來了。”
大名鼎鼎的衛達人造肉。
衛達是新世界生物學技術研究的巨頭，他們的人造肉壟斷了生存地市場，在這裡家喻戶曉。蘇鶴亭以前對衛達印象不差，因為他們定期投喂拼接人，在黑市做過不少慈善。
“是衛達長房裡的少爺，”隱士縮回身體，“他到過鬥獸場現場，經常給比賽砸錢，泰坦和申王都受過他的資助。”
“舊世界亡了，”蘇鶴亭說，“給我喊他全名。”
隱士老實地喊：“衛知新。”
蘇鶴亭記住了這個名字。
隱士心裡不踏實，又問一遍：“你真的要打申王啊？要不咱們申請退賽得了。”
蘇鶴亭端起桌上的冰水，仰頭一口飲盡。
“他想讓申王贏很簡單，”他含了塊冰，“咔嘣”咬碎，“等我死了就行。”
隱士自從在安全區被爆過頭以後，有事沒事老摸自己後腦勺。他不敢久坐，能到這裡跟蘇鶴亭碰面已經用了十分的勇氣。
兩個人起身時謝枕書還坐著。
隱士俯身跟謝枕書打招呼：“謝哥，今天謝謝你，一會兒我把錢打到你卡裡。時間太晚了，我們哥倆就先走了啊。”
蘇鶴亭出於禮貌，鸚鵡學舌：“走了啊。”
他上半張臉都藏在兜帽底下，隻露著下巴，冷酷得像個渣男。
謝枕書耳內通話器裡有聲音，正在和人通話。他襯衫袖口挽起了些許，露出明顯的腕骨，上邊還戴了隻表。
蘇鶴亭仗著兜帽遮擋，肆意觀察謝枕書的手。
這家伙一定晝伏夜出，不怎麼見太陽。
蘇鶴亭莫名想到了檢查員。
謝枕書目光挪動，在蘇鶴亭的兜帽上停留少頃。
蘇鶴亭立刻邁開腿先行一步。
謝枕書的目光從他身上經過，對隱士點了下頭。
隱士心道這位可比蘇鶴亭還冷酷。他笑著說：“等比賽結束，咱們一起吃飯啊謝哥……”
蘇鶴亭開門走出去，外面下了點小雨。
隱士跟在後面把門關上，碎碎念：“出門都要小心安全，現在可是危急存亡的關鍵時刻。前幾天說刑天要派拼接人去炸主神系統的事兒吧，就像懸在頭頂上的達摩克裡斯之劍，隨時會掉下來。”他嘆口氣，又摸了摸後腦勺，“人類統一大業尚未完成，我還沒去看過另外兩個生存地呢。”
刑天把拼接人送到黑市統一管理，他們出城需要辦一套復雜的手續，然後經過刑天審核再審核，近幾年他們中隻有佳麗出去過。
毀滅日後高科技地區全部淪陷，三個生存地嚴防死守。如今幸存者能夠登錄的網絡都是刑天管控的安全區，為了避免被主神系統入侵竊聽，三個生存地之間甚至不能通信。
在信息交流上，刑天和大老板們堅持最原始的方式。他們每個月會在武裝組的保護下出行，聚集在某處一起開會。會議期間禁止攜帶任何電子產品，並且禁止攜帶拼接人。
蘇鶴亭跟隱士在窄巷口告別。
隱士說：“既然要打比賽，今晚就讓自己吃點好的吧。”
他不知道該怎麼想以後。
拼接人談的未來都很悲觀，他們是新世界變種，卡在人類和主神系統間的縫隙裡，被兩方用槍頂著腦袋，進退維谷。
蘇鶴亭忽然想到了髒話組織。
他抬起手指，從額角朝隱士飛了一下：“敬他媽的。”
是敬他媽的，不是敬自由。
新世界拼接人沒有自由。
“好兄弟，”隱士說，“明天我到場給你加油。”
蘇鶴亭說：“明天見。”
他沒動，示意隱士先走。等隱士的袍子角消失在黑夜中，蘇鶴亭退後兩步，轉過身，走向街道盡頭。
街道兩側亮著燈牌長龍，各種廣告聲充斥在蘇鶴亭耳朵裡。但是活人仿佛被清空了，隻有細雨蒙蒙。
“嗡——”
一輛新式機車發出點炮般的聲音，像條耀武揚威的豺狗。蝰蛇沒戴頭盔，亮著一雙紅眼，跨在機車上衝蘇鶴亭吹了個悠長的口哨。
“一個小門兒在外頭孤孤單單①，”蝰蛇說，“要死啊。”
蘇鶴亭輕輕踩住一隻易拉罐，當著蝰蛇的面踢飛了。
作者有話要說：
①：一隻小貓孤身在外。
第10章 蝰蛇
毛毛雨飄在街道上像霧，弱化了燈牌的光芒。易拉罐一骨碌滾進髒水窪，正好擋住蝰蛇模糊的倒影。
蝰蛇還想演講，但他時間有限。他腦袋裡有根秒針，正在“嗒嗒嗒”地跑，那是老板給他的時限。
一隻臭貓有什麼了不起。
蝰蛇擰緊把手，機車轟鳴一聲，燈頭大亮，朝著蘇鶴亭猛衝過去。機車風馳電掣一般，撞開沿途的廣告燈牌，在電光石火間飆至蘇鶴亭身前。
綿綿細雨打湿蘇鶴亭的兜帽，他在蝰蛇衝到面前時驟然暴起，像被摁壓的彈簧，轉眼間躍到半人高。
蝰蛇的眼睛鎖定到蘇鶴亭的動作，但是——
太快了！
蘇鶴亭這一腳铆足了勁，踢在蝰蛇頸側。蝰蛇連把手都沒握住，脖頸“咔”地歪了。人飛出去，重重地砸在側旁的燈牌上。
