異變在那一刻發生。
年幼的江瓷聽見了打鬥的聲音。他推開櫃子的一點點縫隙，看見自己的小叔叔被一個陌生男人摁在牆上打。
那是一個很可怕的男人。
不僅僅是那一刻瘋狂的狀態，而是對方的長相。
他的左臉像是經歷過什麼非常嚴重的傷，扭曲而猙獰，左臂也是機械義體，看起來像是個人造怪物。
隻是江瓷不明白，那個人看起來明明瘋狂地想要置周九鴉於死地，可他的小叔叔當時卻根本沒有要還手的意思。
啪——！
年幼的omega小孩衝出去，他拿著小X變形成的迷你手槍，對準了那個男人開了一槍，
砰！
子彈穿過葉疏的肩膀，在牆上留下一個漆黑的彈孔。年幼的小孩固執地護在親人面前，戰戰兢兢地裝出兇狠的模樣——
“不許！不許打他！”
“……”
空氣在那一瞬間凝滯。
“江瓷！你怎麼在這裡？！！”
但最震驚的不是被槍指著的葉疏，而是被打的周九鴉，後者看起來相當緊張，
“把槍放下！！！”
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葉疏瞥了眼肩膀上的血洞，但完全不在意，隻是低頭看向面前的銀發小孩。當時的江瓷在那位強大的alpha眼裡，大概就像一隻努力哈氣的幼貓，
“真敢啊……”
男人諷刺地瞥了一眼周九鴉，
“看，連一個小鬼都比你強。”
葉疏當時的語氣很冷，但還是拿出了一張面具，遮掩了左臉猙獰的傷疤。
江瓷至今記得那個強大而危險的alpha居高臨下的眼神，對方看著他，發出一聲涼涼的諷笑，
“可惜了，到底是個omega。”
這句話之後，他就徑直轉身離開。
年幼的小孩看著周九鴉追出去，喊他——
“葉疏！！！”
……
江瓷閉了閉眼，將泛黃的記憶重新壓在腦海深處，他錯開霍闲風若有所思的視線，低聲道，
“不過，也有可能是重名。”
雖然這麼說著，但江瓷心底卻並不認為隻是重名那麼簡單。
畢竟，周九鴉也特地來到了天冬星，所以這位地下城的城主大人，很可能就是二十二年前出現在他父親葬禮上的那個男人。
江瓷岔開了話題，他開始認真分析禁淵內部殘骸的情況。
“這個破碎的角度和切口很奇怪，不是被外力擊碎的，而是從裡面破開的，初步預測，禁淵的內部核心當時應該是主動脫離……”
“這裡的內部區塊竟然採用的是稀有曼德勒金屬，鍛造技術似乎和標準不太一樣……”
銀發少將打開了小X上面安裝的掃描儀，迅速分析著這裡局部的損傷效果。
“除開星際核彈造成的融斷，似乎還有一些來自於別的武器的打擊傷痕……”
說到這裡，江瓷眉頭一緊，
按道理來講，禁淵最後的一戰面對的是蟲族，怎麼會有這麼多源於人類武器造成的攻擊傷痕？
而且，看起來並不太像是三百年前軍隊規定使用的制式武器。
聽著江瓷一條又一條的分析，霍闲風的眼底微微露出些許意外的神色。畢竟，他知道江瓷是白澤的駕駛員，但通常機甲駕駛員更注重於戰鬥技巧。
像這種分析戰損機甲殘骸的知識和技能，一般都是機甲制造師的活。
“看來你對機甲很了解？”
這已經說不上是簡單的了解了，哪怕是專業的機甲制造師都不一定能夠做到這種程度
少年的聲音忽然打斷了江瓷的思緒，後者抿了抿唇，
“算是，略懂一點。”
畢竟，他的父親江燼生是帝國頂尖的機甲制造大師。而江家更是掌控著整個帝國最完整的軍工生產系統。
江瓷沒再多說這個話題，他敲了敲旁邊的金屬，
“有人一直用龐大的能量溫養著禁淵的殘骸，卻不曾動手去進行實質的修復，隻會有兩種情況，”
光子軌道映落在他的眼底，在那雙瑰麗的緋瞳裡泛起格外漂亮的輝光
“要麼，就是對方沒有實際的修復能力……”
但是能夠做出這麼龐大的能源反應堆的，若是真想要修復禁淵，並不是不可能的事情。
唯一的解釋就是——
少年幫他說出了第二種可能
“要麼，就是他的目的隻是維持殘骸的現狀，並不打算修復。”
原本霍闲風以為，這座地下城隻是簡單的某個灰色勢力，目的也隻是為了權利或者錢財，但是現在看來，或許不一定了。
畢竟，一具報廢的機甲殘骸能夠做什麼？
什麼也不能。
哪怕它曾經是3s機甲，霍朝元帥的標志，現在依舊也隻相當於一團廢鐵。
所以，唯一的可能就是，那個人溫養著殘骸，目的不是為了修復禁淵得到一臺3s機甲，
——而是為了這臺機甲的主人。
就像總有些人會花費大量的錢財和力氣，去做一件根本沒有回報的事情。
並將這種原本無意義的行為，賦予懷念的價值。
霍闲風沉默片刻，忽然開口道，
“我知道禁淵的核心在哪兒了。”
“什麼？！”
江瓷猛地回頭，隻見少年伸手指了指東方，
“你記不記得，地下城最核心的城區叫什麼？”
“朝……朝日區。”
江瓷猛然也意識到了什麼，如果葉疏認識周九鴉，那麼他一定也是霍朝元帥的部下。
“對啊……”
少年嘆息著，
“朝日。”
這已經很明顯了。
禁淵的核心，就是高高懸於朝日區上空的那顆人造太陽。
颯——
無垠的荒漠之上，狂風卷著焦灰的沙石拂過葉疏臉上怪異的骷髏面具。
這一刻臨近傍晚，血紅的落日終於沒入地平線。
城主大人抬起頭，冷冷地注視著極遠處的天空。
隻見那曠野無垠的天幕上，裂開了一道猙獰而可怕的巨大空間裂縫。就像另一個世界的怪異兇獸狠狠撕破了天幕，探伸出貪婪而血腥的面孔。
巨大的白色航母，如同神話中的聖劍，從裂縫中生生刺入進來。
整個世界幾乎陷入了某種極為昏暗的狀態，葉疏看見了那上面熟悉的標志，血紅色的十字架。
他並不感到意外，也不為教會超越這個時代的空間跳躍技術而感到心驚，再或是，為即將到來的戰爭和死亡威脅感到恐懼。
這一刻，城主大人隻是轉過頭看向曾經最信任的戰友，冷靜得可怕，
“這就是你們的計劃麼，周九鴉？”
葉疏冷笑，
“我以為這麼多年過去，至少會換一個新鮮的。”
“……”
周九鴉知道他指的是什麼，三百年前，霍朝率領曙光軍團抵御蟲族的時候，教會忽然背刺一刀。
那是幻神教第一次展現了如此可怕的空間穿梭技術，幾乎已經超越了人類理論的認知水平。
——葉疏的左臂就是在那時候沒了的。
後來是江燼生給他裝上了一隻生物機械義體，葉疏當時看起來完全不在意，當時還專門跟好多人去炫耀那隻炫酷到極點的機械義體。
那天周九鴉原本還想去安慰，但當時霍朝元帥叫住他，搖搖頭，
[葉疏那小子怕疼得很，正躲在角落裡哭呢。]
“……”
所以，這一刻周九鴉對葉疏說
“那樣的情況，不會發生第二次了。”
他語氣不重，但非常堅定地又重復了一遍，
“葉疏，不會有第二次了。”
周九鴉抬起手，剎那間，在他身後那遙遠的夜空中，耀眼的光點接連亮起，匯聚成一片極為燦爛奪目的星海。
帝國第一軍團，由當年殘存的曙光軍團改編而成。
也是如今帝國最為強大的軍事力量。
這一刻，雙方劍拔弩張，原本就脆弱的合作像是一張薄紙，馬上就要被風吹破。
原定的計劃中，教會隻負責拿走禁淵的核心，並不會出兵。但周九鴉也預料到了教會突然翻臉，直接出兵攻打天冬星的可能。
這時，白色航母下方幽幽射下一束光，幾個白袍人緩緩降落下來。
看見這一幕，葉疏發出了一聲冷冷的嗤笑，教會的人出場總是喜歡搞這種莫名的儀式感，仿佛真的把自己當做了神明在人間的代言人。
“軍團長大人，別動怒，”
白袍主教飄然落地，她的衣擺上繡著金紋。
——這是一位alpha女性。
幻神教內總共有十二位主教，地下被蟲族抓住的，隻是其中一個。
她朝著兩人緩緩走來，身姿步伐異常地優雅。
“本來我們也不想打破約定的合作，但是我們剛剛接到線報，天冬星不僅私下買賣芷玫花，地底下更是藏匿著蟲族。”
白袍主教尤利娅最後站定在兩人面前，她的目光掠過周九鴉的臉，然後對上葉疏冰冷而充滿殺意的目光，
“不論是按照帝國的律法，還是幻神教的教規，都得處以極刑不是麼？”
“……”
周九鴉心中一震，但並沒有表現出來。
“隻是線報，並不是證據，”
他冷聲道，
“目前天冬星隸屬帝國版圖，我記得教會是沒有資格插手的。”
“事關人類生死存亡的大事，我們幻神教可不能坐視不理，不過，雖然這一點目前不能達成共識，但軍團長大人……”
