盛夫人笑道：“萊特先生客氣了。”她卻又問了些平日來回船的貨量，來去的稅款等等，萊特見這位盛夫人問得極內行, 顯然是真精於生意之道，心下暗自奇怪,
當下敲定了一些細節，安排了今後聯絡的人, 盛長天先送了萊特出去, 許莼則親自送了賀蘭兄妹出府, 一邊笑道：“本來將軍給我下了帖子, 明日該上門拜訪, 可巧今日這個巧宗兒，何不在府上用了飯。”
賀蘭靜江道：“今日匆忙，未曾備禮，且平日已煩勞令堂諸多，萬不該再麻煩許大人。”他微微一笑：“我適才去趕馬車的時候，看到那邊跟著你的護衛在檢查車駕，從馬到車軸車底，上下周圍一一搜檢，十分仔細，想來許大人應該晚上還要出去，應有別的應酬。”
許莼面上微微一熱，知道跟著他的護衛們確實十分謹慎，但卻不知道原來出行前鳳翔衛竟然還要檢查過他的車駕。更想不到賀蘭靜江心細如發，如此敏銳，從這般小細節就能推斷出他晚上還要出去，不由心中暗自有些佩服，想來他那些軍功，真不是隻靠著先祖威名，是真有真才實學在身上的。
他含糊著混過去，拱手道：“將軍不必與我客氣，母親都說了讓將軍多多教導我，本為通家之好，我字元鱗，將軍以後叫我元鱗就好。”
賀蘭靜江道：“既是通家之好，元鱗弟卻一直在喊我賀蘭將軍，我也隻好一直尊稱大人了。”
許莼被他幾句調侃忍不住想笑，隻好作揖道：“賀蘭兄。”
賀蘭靜江又笑了：“我字守澄。”
許莼乖巧改口：“守澄哥。”
賀蘭靜江看也逗得他夠了，這才笑著拍了拍他肩膀道：“元鱗弟弟，是哥哥該謝你，謝你為我妹子前程費心了。”
許莼在賀蘭靜江面前多少有些氣短，隻低聲道：“既然是哥哥的妹子，自然也是我的……”他嘴滑說慣了，忽然驚覺賀蘭小姐應該比他大一些，連忙尷尬改口：“我自然也是當自家姐妹一般看待……”然後再次想起自己和堂姐庶妹關系也不太好，這話說得越發敷衍，著實有些口不應心，尷尬咳嗽了聲掩飾著自己的嘴拙。
賀蘭靜江看著他臉色一變再變，幾乎所思所想都在臉上，昔日接受盛夫人拜託之時，再想不到許莼原來是這樣性格，忍不住直想笑，卻見馬車上賀蘭寶芝忽然掀了簾子，姍姍下來，深深給許莼萬福：“世子。”
許莼連忙回禮：“賀蘭姐姐。”
賀蘭靜江道：“既是通家之好，該通名姓的，是寶芝姐。”
許莼乖巧道：“寶芝姐。”
賀蘭寶芝抬眼道：“我心中有愧，向世子賠罪，不敢當世子這一聲姐姐。”
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許莼茫然：“寶芝姐客氣了。”
賀蘭寶芝眼圈微微發紅，但仍然道：“我在教坊討生活，學了些觀人眉目猜人心思，勾心鬥角之術，自以為聰明，堪透人間險惡，性情偏激，以為天下人皆為利益。此前對世子多有誤會，以為世子荒唐，累得伯母擔憂。”
“卻未想到傳言大謬，伯母和世子待人一片赤誠。今日聽伯母說了，這與洋人做生意一事，是世子提議讓我參與的。世子與我素不相識，卻胸有高義，憐弱扶危。我之前竟還誤以為世子是傳言中的紈绔荒唐兒，今日看來我與世人一般淺薄。今後賀蘭寶芝，願為世子驅策。”
許莼驟然被誇得有些不好意思，看到一旁的賀蘭靜江也陪著妹子一並深深作揖，連忙退了幾步道：“噯？真不必太見外了，都說了通家之好……我娘在國公府確實寂寞，有寶芝姐姐陪著挺好的，我這生意，確實需要人替我掌著，我還要多謝寶芝姐來日多加費心。這是互惠互利之事，真不必太過客氣……”
賀蘭靜江看許莼確實是沒覺得自己做了什麼大善事，果然一派天然，笑著對賀蘭寶芝道：“行了別把元鱗給嚇到了，大恩不言謝，今後慢慢來便是了。”
他又寬慰了賀蘭寶芝幾句，送她上了車內，轉頭對許莼低聲道：“她當時年紀小，沒遇上真心對她好的人，元鱗不要計較。”
許莼忙著作揖，好容易把賀蘭靜江送走，這才擦了擦汗，看了眼身後的定海，咳嗽了兩聲：“下次檢查車駕，避開點人。”
定海道：“都是府裡馬厩，還能怎麼避開人？明明是賀蘭將軍這麼大官，還親自去馬厩趕馬，誰能想到呢？”
許莼嘆了口氣，想著也是，喃喃道：“他府上難道就沒個馬夫嗎？”
定海道：“大概是匆忙進京，帶的都是軍中的雜役，千金小姐出門，又是到你們這樣的勳貴府上，怕冒撞了，才親自駕車吧。我聽說他沒打算長留京中的，暫時接了兵部的職官，應該隻是為了祖父、父親平反，整理家宅，不過邊疆確實離不了他。你信不信，東南海一亂，北邊也不會安寧，肯定也想要趁虛而入。”
許莼看了看天色，本來該理直氣壯進宮，但剛才被賀蘭靜江一揶揄，竟然覺得有些尷尬，先進了內宅和母親又說了幾句話，出來與盛長天交代了兩句，才又悄悄回了宮。
蘇槐一見他就連忙命人傳晚膳，許莼十分不好意思，悄聲道：“勞煩蘇公公了，皇上還在等著？”
蘇槐道：“等著呢，倒也沒催過，批完了折子就看書呢。世子今日可去找了安延年？順利嗎？”
許莼道：“多謝蘇公公牽線，安公公極妥帖，都辦好了。”
蘇槐道：“我才說安延年因著匠戶出身的，脾性有些古怪，就怕衝撞了世子，若是沒辦好我再替您敲打敲打，既是辦好了那就最好了。”
許莼拱手隻作揖：“勞公公為我這點小破生意折騰了。”
蘇槐笑眯眯：“那可不是小生意。”悄聲道：“皇上都問了一嘴呢。”
許莼小聲道：“皇上問什麼？”
蘇槐道：“皇上問，宮廷人手和預算這些年是逐年裁撤的，不知百工坊那邊人手如今夠不夠，可再僱些工匠，添些預算。”
許莼心中一甜，悄悄走進了暖閣裡，謝翊手裡拿著書歪在暖炕上靠在燻爐一側，一側落地的大花瓶裡供著一枝梅花，暗香浮動，謝翊身上披著狐裘，直如神仙中人。
許莼進去後立刻挨了過去：“九哥久等了，在看什麼書？”
謝翊往一側讓了讓給他騰了些位置，把書封面翻給他看，一邊問：“來了還在外邊嘰嘰喳喳和蘇槐說什麼呢？”
許莼看的書皮上是《水利議》，回道：“這本書我也看了點。我謝蘇公公幫我薦了安延年公公，替我燒粉瓷呢。當然，最該感謝還是九哥，把御窯都給我拿去做生意了。”一邊脫了鞋挨挨蹭蹭地已經坐到了謝翊身旁，靠在謝翊肩頭也去看那本書。
謝翊笑：“專供宮廷本就過奢，但百工借此為生計，我又不好輕易裁撤，隻能徐徐減了冗員。如今有你為我操心，將御窯的東西賣出去，那是好事。美則美矣，隻是解不了飢御不了敵，你提的以物易物的法子可行的，想法子把西洋好的東西引進來，將來時機成熟，連他們的技術人員，也引進一些來，才是正途。”
許莼道：“我也如此想，如今人才太少了，能為我所用的人也太少了。如今這粉瓷在京裡無人執掌，我隻能央我娘出面負責這樁事，九哥到時候替我看著些，到底是御窯，怕有人眼紅，別讓人欺負了我阿娘去。”
謝翊笑：“放心吧，宗室裡如今都老實得像烏龜，御窯就是我的東西，誰敢說什麼。今兒去見了什麼人？弄這麼遲才進宮。”
許莼連忙道：“噯別提了，先去拜望了沈先生，把我好一頓批，說我寫的策問都是東抄抄西摘摘，沒自己的東西，羞得我無地自容。”
謝翊笑了：“雖然觀點有些拾人牙慧，倒也不至於就是抄，你才去了幾個月，就看了這許多書，博採眾家之長，沈夢楨待你也太過嚴苛。比如你那屯田的策問，確實看得出看了這本《水利議》、的影子來，但也看得出你是真去濱海那邊看過了……也對津海的八大營規制十分熟悉，你斥巨資做戰船，如今又以籌辦軍餉的名義採辦軍備，你想掌軍？”
許莼知道這點心思瞞不過謝翊，嘻嘻笑了聲：“九哥不讓儂世子去津海，不就是要把津海留給我嗎？秦傑中庸，九哥卻任由他一直在京畿，一則是以前有九哥和蘇公公看著，他出不了大框架，二則派了我過去那邊，還專門給了我一個揚威將軍的武銜，不也是看我能走到哪一步嗎？”
謝翊凝目於他，許莼坦然回望，琥珀色的虎睛野心勃勃，謝翊微微笑了：“我是舍不得的。”
他輕輕摸了摸許莼的頭發，低聲道：“我雖很想看卿能走到哪一步，卻又很憂懼海上風浪。”
第153章 緋羅
許莼這次進宮後, 一連幾日都沒出宮。
就連許安林都發現了兒子不見了，問盛夫人：“許莼忙什麼呢？怎的好像好幾日不見人了？”
盛夫人道：“忙著呢，不是拜望師友, 就是有人邀他去, 門房帖子都堆滿了。哪能像你天天闲著睡醒了吃呢？”盛夫人有些嫌棄看了眼變得白胖正在發福的許安林, 吃吃睡睡，如今中年發福, 昔日美男子變得憨圓白胖了些，尤其最近吃齋念佛，手上還纏著佛珠, 更像個白胖和尚了。
許安林有些羞愧, 咳嗽了幾聲：“罷了, 他當官嗎應酬自然是忙, 等我出了孝，皇上興許見我勤勉，賜些差使, 我也就沒那麼闲了。”
盛夫人搪塞道：“興許是吧。”
