替族姐嫁給魏侯這些年，我鞠躬盡瘁，是上下稱贊、當之無愧的侯夫人。
人人美慕我的好命。
直到魏侯為迎娶我的族姐，不惜讓我服毒自盡。
再睜眼時，我重生在了被逼替嫁的前一夜，我敲響謝家那位謫仙表哥的門扉，忍著眼淚道：「我不想嫁。」
他披衣開門，看著走投無路的我，泠泠開口：
「那就不嫁。」
一句允諾，從此刀山火海，他給我撐腰。
被敵軍俘虜的第三月。
我收到了魏侯和族姐的婚訊，魏侯魏洵和金陵薛芸，大婚的消息人盡皆知。亂世之中，世家豪族聯姻本不過尋常事。
前提是，如果魏洵沒有一個，為了替他疏散百姓，而被敵軍扣住的侯夫人。
敵軍主帥早就放出消息，讓他用三城換我回去。
魏洵遲遲沒有回應。
直到今日，他才派來使臣，帶來了兩件東西。
一件是給主帥的口信，笑他隻會用區區婦人來拿捏王侯。他不可能會為了我，割
讓出三座城池。
一件是給我的，是一包用來自盡的砒霜。
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使臣替魏洵傳話。
他說：
「阿蘊，是我對不住你，我來世償你。」
僅此一句，別無他言。
被困敵軍數月，我日日遭受刑罰，生死不能。我等啊等，等到我的君侯另娶了妻子，等到他給我送來了砒霜，盼我自盡。
他告訴我，來世再補償我。
2
三月前，我仍然是魏都最被女子豔美的魏侯夫人。
因我並非世家大族嫡女出身，不過是金陵薛氏旁支末節所出，卻能極其幸運地替代族姐，嫁給了年少掌權的魏洵。
少年意氣，金戈鐵馬。
從此人前風光無比。
沒人知道人後我要經受多少的磨難。
因為替嫁一事，魏洵一直不肯承認我是他的妻子，從未正眼看我。
沒有他的支持，我出身又微末，在魏都幾乎舉步維艱。
我要親自春耕下田，以示女子芳德；我侍奉婆母，多年如一日，從未出錯。
我知道魏洵心懷天下，便那樣努力地做好一個侯夫人，贏得魏都上下贊譽。
我以為我努力，就能做好。
但不是。
至少魏洵不認為是。
邺城動亂，他將我留在城中，以此穩定軍心。哪怕他知道亂軍不日就要抵達，哪怕他知道我不過一介女子。
魏洵臨行前，我喊住他，袖中的手都害怕地在顫抖。
我問：
「君侯，你會來接我嗎?」
魏洵回頭，腰間佩劍和甲衣相碰，他說，會。
他騙了我。
直到城破，直到我為疏散百姓，被敵軍扣押三月，他也沒來。
從始至終。
他都不會來接我。
因我無論如何出色，都並非他所喜女子。
3
我沒能想到，被砒霜毒死後。
我回到了替嫁給魏洵的前一夜。
身上還穿著嫁衣，這一年，我才十六歲。
薛家的人守在我身旁，半軟半硬地威脅我：「那可是魏侯，嫁過去是潑天富貴。要是耽擱了，別說是你，你爹娘的性命都不保。」
金陵薛氏，名門望族。
我家不過是不知何時被分出去的旁支末節，小門小戶，卻有一日被本家的人找上門。
說是本家的大小姐少了玩伴。
我娘正煩惱我的親事，希望我能借此機會在金陵找個如意郎君，一拍即合。
臨行前，她又歡喜又愁，一會說：
「金陵地廣人傑，好兒郎也多。你去看看也好。」
一會又說：
「阿蘊，要是金陵的人待你不好，你就回來，娘一直在呢。」
她不知道。
我們都不知道。
我再也回不去了。因為薛家根本不是來給薛芸找玩伴，而是給她找替嫁的人選。
我一到金陵，就被逼著穿上了嫁衣。薛家的人日夜看守，唯恐我跑了。
從那以後，我的人生再沒有選擇。
我無路可走。
4
但也許有一條路可行。
我趁看管的婆子不注意，用瓷枕打昏了她，從窗子翻了出去。
如果我沒記錯，後來掛有六國相印的謝臨，此時就借住在薛府。君子端方，不外如是。
我不知道他住在哪。
隻知道他愛傍水而居。我拼命地往薛府碧湖的方向跑，全身都是汗。
當初魏洵因我替嫁之身，幾次想要降罪於我，若非謝臨開口，我難逃一劫。
若能找到謝臨。
也許他能夠幫我。
薛府裡的燈逐漸亮鬧起來，侍衛婆子全都出動尋查，腳步聲離我越來越近。不知道誰喊了聲：「在那!」
我撞進湖邊小築，拍響了一扇緊閉的門扉。
已經有管事帶著人，停在小築外頭，如有所顧忌般不敢進來。
下一瞬。
門扉被人從裡打開，披衣起身的謝家公子，就站在我的面前。
我力竭得說不出話來。
隻有幾個字哽咽出聲：「我不想嫁。」
你能不能幫幫我。
身上的嫁衣早已奔跑刮破，滿臉汗意斑駁。
薛家的人說，嫁給魏侯有潑天的富貴。
沒人說，我會十年如一日地遭遇冷待、歧視和苛責，不得善終。
小築外的管事揚聲：「謝公子，深夜跑出的新娘子打擾到你了，小的們這就把她帶走。」
他置若罔聞，垂眸看著我。
謝臨像說給我，也像是說給身後的人。
月光落在他臉上。
他說：
「那就不嫁。」
窮途末路，一句允諾。
從此刀山火海，他給我撐腰、未曾食言。
5
謝臨給薛家的老太公送去了一封手信，又讓侍女帶我去沐浴更衣。
等我出來的時候，他正在廊上煮茶。
門庭大開，屋內垂地的白紗被夜風吹動，木展踩在長廊上發出輕響。
我小心地在謝臨對面坐下。
周圍安靜如水，就像半個時辰前的喧囂追逐都沒發生過一樣，隻有我身上因逃竄刮出的傷痕隱痛，提醒我，不是夢。
已經是三更天了，等天亮了，就是薛家送親的時候了。卻看見遠處喜燈亮起，僕役仍然在操持婚宴。
薛家仍然要嫁女。
我攥住身側裙擺，聲音發緊，問：「誰要出嫁?」
下意識有恐慌感漫上心頭。我怕薛家到天亮了，還要來抓我回去。我怕謝臨說的話，臨時不作數了。
他將煮好的茶推到我面前。
這是一盞安神茶。
謝臨偏首，卻是輕描淡寫的一句話，他回答道：「薛芸。本該嫁給魏侯的人。」
我怔住了。
本該就是這樣的。和魏侯有婚約的人，本就是我的族姐薛芸。可是她嫌棄魏都地勢陰寒，不願嫁，就這樣簡單的緣由，斷送了我的一生。
我替嫁當晚，魏侯拔劍刺穿我的蓋頭，劍尖差點捅穿我喉嚨，他一字一頓：「你並非我要娶的妻子。」
往後婚姻十年，我未有一日安寧。
謝臨把一切都撥回到了原有的軌跡上，這次，薛芸自己會嫁給魏侯。十年魏都寒冷，我不必再經受了。
我看著謝臨的眼睛，剎那之間眼淚就要掉下來了，急忙低頭借喝茶的模樣遮掩。
謝臨說：
「喝完這杯茶，再睡一覺，我送你回家。」
深更露重，我回到命運急轉深淵的那一天。
有個人說，他會送我回家。
我換上了離家時穿的衣服，是我娘親手給我縫制的。金陵乃至魏都的絲綢錦緞，終究不適合我。
直到坐上馬車，我仍然探出窗詢問謝臨，眼睛很亮：「表哥，我們是回淼縣嗎?」
薛家和謝家沾親帶故，若真要攀上一點關系，我得喊他表哥。
連隨行的小廝都有點想嘆氣。
謝臨抬眼，不知第幾次回答我，竟然有一絲無奈：「是。是回淼縣。」
是回我的家鄉淼縣。
要回家了。
我放下車簾，忍不住的雀躍歡喜。前世替薛芸嫁給魏侯，遠嫁千裡，我想著，總有一日能夠回家，但沒有。到死都沒有。
馬車行進了兩日，在丹水旁停下。
淼縣就在渡過丹水的另一側。
卻陰差陽錯，遇上了薛家出嫁的隊伍。薛芸要嫁到魏都，也要渡過丹水。她比我們早出發，卻因為船隻壞了，一直停駐在此。
正巧碰上我們，可以和我們同乘一船。
薛芸是最後上船的。我站在甲板上，隻能看見她被僕役細心簇擁著，卻一把掀了頭上的蓋頭，仰頭看謝臨。
這還是我第一次當面見到薛芸。
我知道她是薛家最受寵的女兒，是金陵最受豔美的女郎，是魏洵十年忘不了的女子，我曾因她被活活毒死，卻獨獨沒見過她。
薛芸如風中芙蓉，淚眼婆娑，她對謝臨說：
「表哥。我不想嫁給魏洵。北邊那麼冷，更何況，魏洵還有弑父弑兄的名聲，誰知道他會不會連妻子都殺了!你能不能幫幫我。」
謝臨不語。
他的小廝替他回絕：「表小姐。薛魏兩家，本有姻親，更何況你已然出嫁，不日就能到達魏地，就算是我家公子，也沒有辦法。」
薛芸輕聲細語：「有辦法的。」她餘光瞥過我。事到如今，她依舊沒拿正眼看我。
我想，她猜出我是誰了。
就是被騙來薛家，原本要替她出嫁的旁系宗女。薛芸道：「你身旁女子，本就是來金陵尋一門好的姻親。可惜身份低微，金陵的好兒郎都看不上她。若能替我嫁給魏侯，其實也是她高攀，不失為兩全之法。」
她的話還沒說完。
謝臨疏冷一笑，隻是三個字：「滾下去。」
薛芸不可置信地睜大眼。
她從未想過，會從謝家如謫仙般的表哥口中聽到這三個字。
謝臨道：「你避之不及的姻親，卻要她人替你受苦。薛家世代公卿，竟然生養出你這般蠢壞女子。滾下去，免得髒汙了我的視線。」
輕描淡寫，字字厭惡。
不知圍觀的人，誰譏笑了一聲。
薛芸往後踉跄了一步，差點摔倒在地，謝臨才冠金陵，一句蠢壞判語，足夠讓她顏面名聲盡失。
我默然看著她狼狽哭鬧的模樣。
隻是突然想到。
原來這就是魏洵想要的妻子。
7
船帆揚起，江水滔滔。
我一上船，先將船夫伙計——看過，又找來僕婦布置房間、吩咐伙食。我借了船中廚房，想要給謝臨做一碗蟹粉糕來感謝他。
給我打下手的小丫頭是船上的，瞪大眼睛問我：「女郎，雖然替嫁聽著不太好聽，但那可是魏侯啊。我要是能嫁給哪怕小官，都已經很滿足了。」
她還年輕，很多事還不明白。
前世的時候，整個魏都都美慕我，我出身不好，嫁的魏侯卻不好女色，年少英才
我無數次凝望魏侯背影的時候，也在問自己，薛蘊，你有什麼不知足的呢?
直到我被困敵軍，收到魏侯送來的砒霜時，才知道。
這不是我想要的一生。
我的一生，不該是這樣的。時刻努力，卻常覺絕望。
小Y頭看我失神很久，在我眼前晃了晃手，打了個哈欠：「女郎，你不願意嫁魏侯，你要嫁什麼樣的人呢?」
蟹粉糕已經蒸好了。
我小心地裝盤好，小Y頭以為等不到我的回答了，蒸籠霧氣繚繞中，我低垂眉眼。
我說：
「要嫁一個很好的人。」
不必亂世諸侯，不必權傾天下。
榮華富貴，非我所求。
隻要他對我好，能在世間相扶相持，這就足夠。
8
謝臨在甲板上鋪設棋局，闲敲棋子，面前正是一副殘局。
我伸出指尖，替他落子一處。
霎時間，冰消雪融，棋局已解。
謝臨抬頭看我，眼中有怔忪驚豔之色。
我把一碗蟹粉糕放置在他跟前。
我現在什麼都幫不了謝臨，隻能借這碗糕點來聊表心意。前世他也是吃過我的蟹粉糕的，當時魏侯為招攬謝臨，知道他想念南地飯食糕點，命我這個同樣從南地來的君侯夫人，做了蟹粉糕給他送去，以示重視恩澤。
他當時就很喜歡。
但他隻吃了一塊，其餘不肯再動。
因他看見了我手上剝蟹劃出的傷痕，看著我惴惴不安的眉眼，許久才道：「口腹之欲累及她人，並非我願。君侯夫人，抱歉。」
他是第一個在魏都，和我說抱歉的人。
重生後，謝臨幫了我這麼大的忙，我現在還什麼都還不了他，隻能用一碗糕點聊表心意。
而且船上打下手的小Y頭手腳很麻利，我這次的手也沒有傷到。
我正看著謝臨垂眼吃糕點的模樣。
卻聽見他開口道：
「薛芸所說，不必放在心上。」
我怔了下。才想起來，薛芸說了什麼話，她說我身份低微，說我攀附婚事，說金陵兒郎都看不上我。
其實也沒說錯。
到金陵當天，薛府有宴，我初來乍到，鬧出好大的笑話，差點被掃地出門。
但謝臨抬眼看我，他認真道：
「金陵之人，迂腐自傲。阿蘊姑娘，是金陵配不上你。」
不是你不好。
是你太好。
有酸澀感一瞬間湧上我的心頭，我起身看江。丹水遼闊，正是下午時分。
水中倒映雲與霞。
江風拂面，卻見遠方隱隱一道黑痕。仔細看才發現，竟然是連成一線的船艦。乍一看，還以為是商船。
謝臨卻驟然起身：「打出謝家的旗幟。」
能跟著謝臨的護衛，也並非常人，反應迅速。唯有船主一屁股跌在地上，面色慘白：「遇到水匪了。」
護衛煩道：「我家公子在，你怕什麼。」
