這個動作，就連不諳世事的霍妙靈也猜到了含義，驚恐地瞪大了眼。
薛玠跪在那裡，咬了咬牙：“孟將軍與霍大姑娘……沒能撤出西羌王宮……”
霍起身子一晃，被霍留行扶住。
霍妙靈愣了愣：“怎麼會？我阿姐不是沒去西平府嗎？”
薛玠看著霍妙靈解釋：“你姐姐在城外看到王宮失火，似乎誤會是霍將軍被困在裡面，所以帶兵趕了過來。當時孟將軍留在王宮斷後，我先一步撤離，剛出西平府，就聽說你姐姐從另一路殺進了王宮。”
霍妙靈嚎啕大哭起來：“那為什麼你可以撤離，他們卻不行呢？”
沈令蓁忙把她攬進懷裡安撫。
薛玠垂了垂眼，跟霍留行說：“昨天夜裡，孟將軍騙了霍將軍。我們放完火後，形勢不容樂觀，根本沒有一東一西分頭撤退的可能。當時我已重傷，本沒打算活著走出王宮，準備和剩下的騎兵掩護他一人離開，可是他說……”
“他說，西羌老王死了，大齊的外患解除了，內憂卻還在。隻要他活著一天，汴京的前朝舊臣就無法放下心中執念，專心輔佐新帝。即便新帝如今清明，也無法保證往後不會被權力腐化了初心。所以，他這條命，丟了比留著好。他不在了，朝堂上下便可團結一心，新帝也不必惦記著他，防備著霍家。他這一死，是死得其所，是皆大歡喜。”
霍留行閉了閉眼。
沈令蓁不死心地再問：“按這說法，舒儀的援軍是在你離開後才趕到的，她有沒有可能救了孟郎君呢？”
薛玠皺眉搖了搖頭：“霍大姑娘也隻有一千兵馬，要殺個來回本就難如登天，我在城外隻等到西羌人說賊人已死絕的消息。”
一屋子的人齊齊沒了聲，隻剩更漏點滴依舊不停，好像在說，時間已經過去太久，不會再有他們所期待的奇跡。
*
大齊初榮元年春，西羌進犯河西，終以戰敗收場。
所有在此一役中犧牲的大齊將士皆按律享朝廷撫恤，建祠立廟，封敘女眷，蔭補子嗣。
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另有戰死西平府的孟家遺孤孟去非與霍家大姑娘霍舒儀，被新帝分別追封為定西將軍與榮安縣主。
罪臣薛策之後薛玠以戴罪之身功過相抵，不予懲戒，放歸民間。
河西節度使霍起功成身退，告老還鄉。
大將軍霍留行兼河西節度使一職，暫守河西。
戰事結束，河西山川裡的血色在時間的流逝中慢慢被衝淡，霍留行奉聖命投身於重建河西的要務，接連兩月，忙得腳不沾地。
兩月後，清明時節，河西霍府。
淅淅瀝瀝的雨成日下個不停，霍留行腿疾又犯，沈令蓁不許他再外出奔忙，義正辭嚴地摁著他在家休息。
霍留行本打算去看看護城河修繕得如何了，這麼一來隻好作罷，隻是在家中一時卻也無事可做。霍起帶著俞宛江和霍妙靈，在戰事結束後回了慶陽霍府，這河西霍府眼下隻有夫妻兩人，難免稍顯冷清。
他便跟沈令蓁一起坐在廊庑底下看雨。
看著看著，兩人突然異口同聲地說：“要不……”
霍留行笑了笑：“你先說。”
沈令蓁挽著他胳膊提議：“我是在想，這清明的日子，要不我們今天去看看孟郎君吧？”
孟去非與霍舒儀死在西羌王宮，遺體自然是找不回來了。霍舒儀的衣冠冢立在慶陽，但孟去非的，卻在河西。
因為霍留行記得，當日在西平府準備撤退時，孟去非曾說：“陪你去殺姓野的報個家仇，就回河西養老去了。”
霍留行輕輕一刮沈令蓁的鼻子：“倒是跟我想到一塊兒去了。”
“那郎君在這兒等一等，我這就去準備物什。”
蒹葭白露和京墨空青忙活起來，替他們準備酒菜與馬車。
一個時辰後，兩人到了附近山中，孟去非的衣冠冢前。
細雨蒙蒙的山裡，撲面而來濃鬱的青草氣，蒹葭在一旁打著傘，兩人站在傘下，剛彎身開了壇酒，忽然聽見身後傳來一陣窸窣動靜。
京墨立刻拔劍出鞘。
霍留行和沈令蓁回過頭去，見那棵枝葉繁茂的大樹後邊，一個身穿布衣的男孩怯怯地望著他們，擺著手說：“我不是壞人，不是壞人……”
霍留行眯眼打量男孩幾眼，讓京墨把劍放下，然後遠遠地問他：“那你是什麼人，來這荒郊野嶺做什麼？”
男孩小心翼翼地上前來：“有一個大哥哥，和一個大姐姐，給了我一些銀錢，說今日若是有人來這衣冠冢祭奠，就把他們帶到我家去做客。”
沈令蓁皺了皺眉。這衣冠冢除了她和霍留行，理應不會再有別人來了。
她問：“什麼大哥哥大姐姐？”
那男孩仰頭看著沈令蓁，答道：“那個大姐姐說話兇巴巴的，穿著男裝，”又看向霍留行，猛地一愣，“哎，那個大哥哥跟你長得好像啊……”
第75章 結局·下
山腳下, 穿著蓑衣，戴著鬥笠的一男一女正在嘰裡呱啦吵嘴。
“都到這兒了, 為什麼不讓我上山見我二哥？”霍舒儀恨恨折斷一根樹枝，朝孟去非劈頭蓋臉地砸去。
他靈活閃身躲開, 避到一塊半人高的石頭後面, 唉聲嘆氣：“大妹子, 我跟你說過多少次了，我這假死茲事體大，你要露面，至少等朝廷那邊局面穩定了再說嘛！”
“天天再說再說, 這都兩個月了，誰還巴巴地惦記著你的死活！你可別自我感覺太過良好了！”霍舒儀氣不過, 又砸一顆野果過去。
孟去非穩穩接住, 咔擦咔擦啃了起來, 邊說：“這不是眼看兩個月過去，局面稍微穩定了些，我就依了你，把咱們的消息透露給你家裡人了嗎？要不是你成天在我耳邊嚷嚷, 我都沒打算讓人知道這事！哎呀，你再等一陣子, 我就放你去見他們, 行不行？”
霍舒儀一腳踹飛一塊石頭泄憤：“我上輩子是造了什麼孽，攤上這種事！”
說來實在太倒霉。兩個月前，她誤以為被困西平府的人是霍留行, 不管不顧地帶兵前去馳援，卻在王宮裡遇到了以一敵百，正跟人拼殺的孟去非。
雖然不是霍留行，可也是自己人，加之孟去非當時渾身浴血，那種關頭，她當然不可能見死不救，便與他並肩打了一場惡仗。
可是到底寡不敵眾，他們很快就全軍覆沒了。
已然到了強弩之末的孟去非拼著最後一口氣，拉著她衝進火海，故布疑陣，讓敵人誤以為他們死了，實則和她一起混進了死屍堆，趁翌日西羌運送死屍出宮的時機逃了出來。
那之後，她本打算立刻聯絡霍留行，卻被孟去非一而再再而三地攔了下來。
他說，兩人是一起“死”在西羌王宮的，若是她突然“活”了，朝廷必然要對他的死心生疑竇。
“有你這麼對待救命恩人的嗎？”霍舒儀越想越氣，惡狠狠瞪他一眼，“早知道就不救你了！”
這話倒是說的不錯。要不是她那一場誤打誤撞，給了孟去非殘喘的機會，他的確不可能活著走出西羌王宮。
他原本也是真打算好了以死成全大局，死前發揮發揮餘熱，能殺幾個就殺幾個。
孟去非嘴硬：“呵呵，你以為我稀罕被你救嗎？我本來是‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’，死也死得幹幹淨淨，被你一攪和，為了保你命，又是衝火場，又是埋死屍，到現在身上還一股味兒！”
霍舒儀張了張嘴，還要再爭，突然看他耳朵一側，神色微微一變。
“來了來了，他們下來了，撤！”孟去非上前一把拽過她手腕，拉著她一頓瘋跑，一直跑出三裡地才停下來，松開了她。
霍舒儀氣喘籲籲地指著他，怒到說不出話來。
這見不得人的日子，真是沒法過了！
好不容易喘停了氣，她忍耐著問：“你這一招行不行啊？他們沒看到我們露面，能確信我們還活著嗎？”
光憑那男孩三言兩語，當然不足以讓霍留行確信，但是……
孟去非篤定一笑：“我讓他們去的那戶人家，有位故人，會讓留行明白我的暗示。”
*
霍留行和沈令蓁跟著那男孩，到了城裡一戶單扇宅門的布衣人家。
這來時一路，兩人心底自然都隱隱有了一種猜測，但河西戰事雖止，世道卻仍不安寧，霍留行為人向來謹慎，不至於輕易聽信一個孩子的話，所以到了地方，還是讓京墨和蒹葭先一步入裡打探。
京墨這一去，回來的時候神情詫異，與馬車內的霍留行回稟道：“郎君，你猜這裡頭住的是誰？”
“我要是猜得到，還讓你進去打聽？”
京墨一噎，不賣關子了：“這裡頭住的，是那男娃的祖父祖母。那位祖母從前曾在霍家當差，正是孟郎君當年的乳母。”
沈令蓁一愣，過耳不忘之能，讓她迅速記起了當初霍留行被野利衝重傷時，孟去非在汴京霍府跟他說的話——哎你別說，昨夜剛得到消息的時候，我真在想，你要是這麼死了也不錯，我就立馬去找我當年那個乳母，讓她騙大家，其實你才是孟家的主，這樣我就逍遙快活了。
那時候，孟去非開玩笑說自己不想幹這復國的活了，如果霍留行死了，他就讓當年負責調包孩子的乳母撒個謊，騙大家說，其實調包成功了，霍留行才是前朝遺孤。這樣，大家就不必再為所謂的大業拼死拼活，而他也可以金蟬脫殼，當個真正不學無術的紈绔子弟。
沈令蓁的確記得，孟去非說過，那位乳母當年抱著霍留行前往京城時，在半道被人發現攔截，因未能完成霍家交代而心生有愧，後來便辭行回了河西鄉下。
所以，所有的環節都對上了。
那位與霍留行長相相似的男子，引他們來到這位乳母的家門前，就是為了讓他們記起那段有關“金蟬脫殼”的言說。
孟去非說這事的時候，隻有霍留行和沈令蓁在場。
也就是說，引他們來這裡的，隻能是孟去非。
沈令蓁在想通前因後果後，激動地抓住了霍留行的胳膊：“郎君，我想的對不對？”
霍留行的臉上露出了兩月來最為輕松暢快的笑，朝她點了點頭，又咬牙切齒道：“這小子，自己逍遙快活便罷，把舒儀也給拖下了水。等來日見了面，非扒了他的皮不可。”
“我們不能現在就去找他們嗎？”
霍留行搖搖頭：“河西尚且不安生，汴京那邊的局面也未全然穩定，他現在不冒險露面是明智之舉，若為一時團聚壞了大局，這心血就白費了。”
“那我們趕緊回家寫封密信給慶陽，也好讓阿爹和婆母放心。”
