前幾日，葉嘉出門去作坊，才一開門就看到大門口跪著老老少少十來個人。那老頭兒葉嘉還認得，是葉五妹的師父楊家的老爺子。除了楊老爺子楊老太太，還有幾個衣衫單薄的婦孺。大雪□□衫單薄，臉色凍得鐵青，跪在周家大門口一動不動。
見到葉嘉出來，年過半百的楊老爺子夫妻倆砰砰地給葉嘉磕頭。
楊家本不是子嗣昌盛的人家，隻有楊成剛楊成烈兩兄弟。這家人往日還隻是普通老百姓，靠著楊老爺子一手好廚藝過活兒。後來楊成剛楊成烈兩兄弟投了軍，楊成烈迅速在軍中闖出名堂，被蘇勒圖一路提拔著爬到了如今的位置，連帶著楊家才起來了。
對外人來說蘇勒圖不一定算什麼，但對楊家兄弟來說算伯樂。
先前楊成剛死的時候楊成烈也被停了職，楊家就這麼倒了。楊家人自知理虧，楊成烈也沒動靜，安安生生地在家中當富貴闲人。
本來就這麼關起門來好好過日子也就罷了，誰知道楊成烈忽然間就犯了渾。
楊成烈是楊家的支柱，他若是出事楊家老小就沒了依仗。楊家老夫妻衣衫褴褸，髒的不成人樣。跪在雪地裡磕得滿頭是血，哀求著葉嘉能放楊成烈一條生路。
“他犯下此等大罪，即便是死也是應當的。”楊老爺子不敢拿葉五妹的情分說事，隻能磕頭求道，“隻是世子妃娘娘，求你菩薩心腸，看在他為北庭打了那麼多勝仗的份上，放他一條生路吧。把他手腳打斷，讓他一輩子當個殘廢也成，求求世子妃娘娘……”
葉嘉看他佝偻著身軀磕得滿腦袋血也是不忍心，隻能讓家丁把人全給軟禁了起來。
憶及此，葉嘉長嘆一口氣。
餘氏聽她嘆氣愣了一下，等聽她提及楊家人多少有點於心不忍。
“人還在駐地的地牢。”提到這樁事餘氏也正色起來，“巴扎圖原本想按照軍規處置，但這樁事允安那邊還沒有回應，便暫時擱置下來。嘉娘是想去看看麼？”
葉嘉神色有些凝重，眉眼沉沉的：“嗯。”
若其心不忠，再有才的人留著也是禍害。楊成剛的例子在前，葉嘉也明白了斬草不除根的後果。不過楊成烈跟沈海和牛不群之流的人不一樣。楊成烈除了在軍中有威望，在北庭百姓的心中也挺有威望的。他是從寒門爬上來，身上是有實打實軍功的人。
說起來，若是巴扎圖在偷襲當晚直接將人殺了，那他死了也就死了。但如今人偏偏留著，後續該怎麼處置就得小心。葉嘉看著白嫩的跟雪團子捏出來的小述白，雖說沒有經歷過那日的驚險，葉嘉還是能想象的出來。隻要一想到那日就心驚膽戰。
或許當了母親以後她也有了軟肋，心都能揪到一起去。
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闲散了幾日，葉嘉趁著一日沒雪，還是去駐地一趟。
巴扎圖恭敬地引著葉嘉去了駐地的地牢，楊成烈跟林芝蘭兄弟幾人是分開關押的。
葉嘉看到他時，他已經沒了當初意氣風發的模樣。一身的褴褸神情呆滯地盤腿坐在幹草上。聽見動靜也隻是抬了抬眼皮子，而後便垂下腦袋，一副死氣沉沉的樣子。巴扎圖命人將楊成烈拖出來丟到葉嘉的腳下。葉嘉看到他身上大大小小的傷，眉頭皺了起來。
“楊成烈。”巴扎圖喚了一聲他的名字，聲音在地牢裡回蕩。
地上的人一動不動。
巴扎圖身邊一個侍從上前踢了一腳楊成烈，厲聲問道：“楊成烈，你還有什麼交代？”
楊成烈似乎聽到是一個女聲，終於從汙糟的頭發裡抬起了頭。他的目光在葉嘉的臉上轉悠了一圈，忽然笑了一聲。嘴裡嘀咕了一句果然是美豔動人，惹得巴扎圖臉色一變，上前就給了他一腳。
楊成烈重重地摔倒地上，當場就嘔了一口血。
葉嘉眉頭擰得打結，臉色也冷淡下來。她之前去駐地給周憬琛送吃食，其實又一次偶然見過楊成烈。楊成烈是個挺豪爽的漢子，此時看起來倒有幾分令人不適。
許久，他才撫著胸口爬起來，靠著牆邊坐起身。
葉嘉一聲不吭地看著他。
巴扎圖其實已經審過一次，具體什麼情況葉嘉也看過卷宗。隻不過卷宗上楊成烈的供詞是林芝蘭等人的，楊成烈並未籤字畫押。她心裡有個疑問罷了。莫名覺得楊成烈能為了抵御突厥違抗蘇勒圖的命令，當初親自給周憬琛要賞賜，不像是會為了私仇趁機報復周家的小人。
但知人知面不知心，感覺這種事情說不得準的。他不招，葉嘉也隻能讓他付出代價。正當葉嘉準備離開，靠坐在牆板的楊成烈忽然開了口：“娘娘。”
葉嘉腳步一頓，扭過頭看向他。
“……這段時日烏桓人偷襲北庭，碎葉鎮那邊是你在鎮守麼？”
葉嘉看著他，點了點頭：“是我。”
“李北鎮的碉堡，是你修建的麼？”
“是我。”
“哦……”楊成烈吐出一口氣，“世子妃娘娘，若是我說，楊成剛的死是咎由自取，我根本沒打算報仇。其實是有人拿了我全家的性命威脅我殺了你，你信嗎？”
葉嘉不由一怔，巴扎圖已經大喝出聲：“……你說什麼？！”
楊成烈卻不說話了。
“楊成烈，你方才說什麼？”
楊成烈卻又耷拉下腦袋，靠在了牆上。
“楊成烈。”
楊成烈吐出一口氣，忽然笑了一聲，緩緩道：“娘娘，你雖出身鄉野，卻有經世之才。但這天底下總有些人自命不凡。自以為出身高貴便理所應當，要小心身邊人啊……”
第128章
楊成烈這話說的奇怪，在場的人臉色瞬間就變了。
葉嘉眉頭皺起來，雖說人之將死其言也善，她卻並未太信楊成烈所說之話。
一來楊家人前些時候跪在周家門口請罪，如今那一大家子人正在她手裡捏著，根本沒被人轄制。二來能威脅到楊成烈的人屬實不多，就算周憬琛罷了楊成烈的官，他在軍中的威望還在。不過這般也不能說明楊成烈所言皆是虛言，除非楊成烈早已投靠朝廷，否則他對付周家人他有害無利。三來周憬琛在各處設置了嚴苛的關卡，巴扎圖的人對東鄉鎮戒嚴，外面的人根本無法進入東鄉鎮。除非有人放行，不然不可能不聲不響地摸到周家院子外面。但具體真相如何，隻能暗中調查清楚。
“巴扎圖，人先安置在你這裡，看好了。”她的身邊，肯定是有漏洞的。
葉嘉沒有在地牢多做停留，問了話便打算離開。
巴扎圖應諾，葉嘉便離開了駐地。
調查這樁事並不是很容易。古時候的交通不便，尤其是在西北苦寒之地。一到大雪天就基本車馬難行，信件傳遞都得數月。消息不靈通。兼之周憬琛等人此時都不在北庭，葉嘉的手伸不到軍營中去。
葉嘉回府後便命人將楊家一家子帶去周家。
楊家老夫妻早已沒有當初初見時官家老太爺的富貴樣子。家中一下子失去了兩個頂梁柱，壓垮了這一家子的脊梁。楊老爺子跪在地上老淚縱橫，不用葉嘉問，他們便一五一十地將事情說出來。
大約三個月以前，楊家確實來了人。
此人自稱是燕京來的貴人，身份貴重，秘密來燕京調查反賊一案。厲聲斥責楊成烈乃朝廷命官，本該遵從朝廷旨意行事，如何能與反軍同謀合汙？以威勢恫嚇住楊家人以後，聲稱隻要楊成烈改過自新，暗中為朝廷拿下周家家眷做質，朝廷便能對他往日過錯既往不咎。彼時楊成烈人不在家中，楊家其他人哪裡知曉時下形勢如何？立即便被唬住了。
楊成剛之子楊勇擅自接下密旨，並暗中去接觸了蘇勒圖的舊部。與林芝蘭等人私下假借楊成烈之名收攏蘇勒圖的舊人。等楊成烈發現事情不對已經沒法子收場，楊成烈是被逼上梁山的。
“世子妃娘娘，此事乃小兒無知，才被人蠱惑胡亂行事。”
楊家老太爺跪在地上磕了一個響頭，眼淚鼻涕一把道：“成烈並無背叛之心，乃是被人拿家中婦孺性命威脅才被逼無奈。還請世子妃娘娘酌情饒他一命。”
楊家人既然自己將罪責攬上身？葉嘉的眉頭不由揚起來。他們的話倒是跟巴扎圖審得結果不謀而合。
