艾伯特和隨行人員們非常滿意，高興地與酒店管理層合影留念，誇他們擁有世界最棒的廚師團隊。
不料這項榮譽隻持續了幾個小時，當晚艾伯特嚴重腹瀉，送醫後仍未緩解，被迫推遲第二天的演出，令舉辦方損失慘重。
艾伯特一行調查原因，懷疑是香雲中餐廳那頓晚飯有問題，雖經化驗病人沒受細菌感染，一同用餐的人也未見相似症狀，他們仍堅持向香雲大酒店索賠，並向有關部門舉報，要求他們對酒店廚房進行大檢查。
洪爽聽說此情，認為艾伯特一方無理取鬧。廚房的衛生狀況向來良好，若是變質食品導致的腹瀉，化驗後必會發現細菌感染，用餐同伴也多少會出現不適。目前的狀況判斷，應該是他個人的身體有問題，沒法向演出舉辦方交代，才硬拉香雲背鍋。
她堅信身正不怕影子斜，以為酒店高層會據理力爭，坦然接受監督部門調查。可一天之後，管理層做出的處理方式叫人跌碎眼鏡——向艾伯特和演出舉辦方道歉並賠償一定損失，開除耿輝和四名當職廚師，扣除未發績效獎和當月工資，勒令其即時離崗。
廚房員工都深感不平，洪爽建議耿輝和那四名廚師去勞動局申訴，捍衛自身權益。耿輝卻無奈地說胳膊擰不過大腿，出了這種事隻能自認倒霉，要是事情鬧大了，還會影響日後找工作。
他表現軟弱，那四個也沒底氣，打算灰溜溜地認命。其中一位於師傅的妻子患有紅斑狼瘡，正靠他治病養家，同事們仗義地進行臨時募捐，籌措一萬塊贈予他做過渡費。
照常情來說此事將不了了之，可洪爽放不下，她生平最受不得冤屈，認為高層的荒唐做法背後必有隱情，忍不住去找關佩珊打聽。
“這次是董事長直接下達的指令，我也很難理解，可沒有發言權。”
關佩珊表現出與她相似的感想，又不忘闡明自身的尷尬處境。
洪爽知道她的難處，站在朋友角度直率分析：“我們餐廳後廚施行國內最嚴格的衛生管理標準，每天固定清理過期食材，不新鮮的肉類和瓜果蔬菜都會及時丟掉，更別說變質食材了，根本不可能進入加工程序。艾伯特的化驗報告也沒查出細菌感染，對我們的指控缺乏事實依據。在這種有利情勢下董事長還主動背鍋，又讓耿師傅他們當替罪羊，實在太沒道理了。珊珊，我說句直話，董事長是不是受了誰的威脅，又或者這中間存在某種不為人知的交易？”
關佩珊比她接近事實真相，能看出大致的輪廓，也想趁機揪出謝美蘭等人的把柄。最大限度利用他人是她的特長，見洪爽表露探究心，正好假手於她。
“阿爽，你知道我一向都很信任你，有的事就不再瞞你了。餐廳廚房的供應商是我舅舅和姨父，魏大群在的時候我就聽說他們之間有黑幕交易，魏大群走後，我媽媽將餐廳的採購權交給她的心腹，之前黑幕是否還繼續存在就不得而知而知了。”
洪爽明了：“你是說這次董事長主動背鍋，是為了掩蓋進貨渠道上的黑幕？”
關佩珊點頭，拉住她的手說：“這種事得講證據，我曾經派人暗中調查，沒發現異常，有可能是派去的人不夠專業，看不出他們動了什麼手腳。阿爽，你在那邊工作那麼久，覺得哪裡有問題嗎？”
洪爽細思搖頭：“我不知道廚房的進貨價是多少，看食材的品質都還不錯，要不你再從賬目方面查一查？”
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“查過了，也沒有大問題。”
二人各自思索，沉寂半晌，關佩珊請求她利用最後的幾天尋找漏洞，說自己不願見耿輝等人無辜受害，想為他們洗脫冤屈，恢復名譽。
洪爽正有此意，義不容辭應允。晚上臨睡前仍在琢磨，抓住枕邊的小軍師咨詢。
冷陽忙了一天困到睜不開眼，懶得自己動腦筋，隨手指路：“魏大群以前是香雲的總廚，熟悉內幕，你和他關系好，直接問他唄，他八成會告訴你的。”
洪爽考慮幾個小時都不如他靈機一動，歡喜地親他一口，摟住猛誇他是家裡的顏值和智商擔當。冷陽被她哄樂了，說假如魏大群拿不出有效線索，再親自幫她想辦法。
魏大群確實夠義氣也夠記仇，關家塞了南澳島海鮮餐廳這顆糖也沒能平息他的怨氣，接到洪爽電話後欣然爆料。
“當初我就說他們遲早會翻車，謝天賜和翁新城還跟謝美蘭保證會收斂，看來我走之後也沒收斂多少嘛。”
“你肯定是他們供應的原材料有問題？可我檢查過，廚房倉庫裡沒有變質食材啊。”
“傻女，不一定是變質的東西才會讓人拉肚子。那個老外當天吃了哪些菜，你還記得嗎？其中有沒有銀鱈魚？”
“有一道菠蘿銀鱈魚。”
“那就對了，我跟你說廚房的海鮮都由謝天賜的公司供應，他們家的銀鱈魚全是假的，不是棘鰭蛇鯖就是異鱗蛇鯖，這兩種魚俗稱‘油魚’，魚肉也是雪白的，去掉頭尾和骨頭，跟銀鱈魚一模一樣。因為油脂含量高，人的腸胃吸收不了，稍微多吃一點就會不停拉肚子，一兩天都止不住。”
洪爽驚道：“原來是這樣，這種魚是不是比銀鱈魚便宜很多啊？”
“廢話，真正的銀鱈魚上百塊一斤，油魚才幾塊錢，中間的差價就是他們獲得的暴利。”
洪爽趕忙用小本子記下來，追問謝天賜還有沒有其他以次充好的手段。
“他習慣從魚販手裡收購海鮮，然後在池子裡養幾天，把海水鹽度降低，海鮮就會瘋狂吸水變胖，比如蛭子，一斤吸水後能變成兩斤，賣給餐廳就相當於把多出的水份賣成海鮮價，你算算會多賺多少。還有一個巨坑，冷凍海鮮全部多加一半冰殼，進貨時按重量付錢，直接多賺一倍啊。為了保證海鮮的存活率，有時還會在運輸、售賣過程中加入氯霉素和孔雀石綠，孔雀石綠是高致癌物，吃多了人會得病的。以前我罵過很多次，不知道他們現在是不是還這麼幹。”
海鮮對於海水濃度非常敏感，濃度過低時會通過大量吸入海水平衡體內鹽度，因而增加自身重量，同時對海鮮壽命、口感都會有較大影響。
謝天賜搞這種魚目混珠的鬼把戲，表面瞧不出名堂，怪不得能長期安安穩穩賺黑心錢。
洪爽根據魏大群的線報悄悄搜查廚房倉庫，除油魚和注水海鮮，還發現部分幹鮑魚竟然是魷魚或章魚為原料加工成的圓片形幹貨，燉湯時使用一般顧客很難識別。
晚上她向冷陽義憤吐糟，懊悔為黑心作坊打了幾個月工。
“我還去大眾點評網上看了顧客對香雲中餐廳的點評，幾千條評論裡有十幾條提到飯後拉肚子，有一半的配圖和內容都有銀鱈魚。怪不得餐廳菜單上規定銀鱈魚按人頭限量供應，就是怕顧客吃太多會腹瀉。艾伯特先生那晚估計貪嘴，連同伴那份也吃了才會不停拉肚子。”
奸商逐利好比蒼蠅逐臭，冷陽對謝家人的非法操作毫不吃驚，哄她幾句後說：“這下事情都弄清楚了，謝美蘭怕監管機構上門查出供應商提供的原材料有問題，情願認領艾伯特的指控，再拿幾個廚師頂缸以便息事寧人。她和她弟弟妹夫都是一條利益鏈上的人，這麼做很正常。”
洪爽氣憤：“他們隻顧自己的利益，危害其他股東的權益，更可惡的是還敗壞了耿師傅等人的名譽，我絕不能放過他們。”
“你想怎麼做？”
“你不是認識很多記者嗎？能不能僱一個願意做兼職的，幫我去謝天賜的海鮮店搜集證據，我拍成視頻交給珊珊。”
“找人好辦，但你為什麼要把證據交給關佩珊？直接向媒體曝光不好麼？”
“珊珊是香雲的總經理嘛，又是我的朋友，不經她允許對外爆香雲的黑料太不厚道了。最初也是她拜託我調查這件事的，說想為耿師傅他們平反，我想由她來解決比較好。”
冷陽聽完不出聲地望著她，神情耐人尋味。
洪爽不自在地抱怨：“你幹嘛用這種關愛弱智兒童的眼神看我？”
他笑著伸手將她拉入懷中，捏捏她的下巴調侃：“爽姐，你的智商波動很大，正常時聰明絕頂連我都鬥不過你，可一旦失常就會斷崖式下跌，別人一點小手段就讓你中招。知道為什麼嗎？因為你太感情用事，特別容易被心機婊欺騙。”
洪爽承認自己有時頭腦欠缺，但又覺得他太多慮了，想不到在這事上關佩珊有騙她的動機。
冷陽習慣靠事實說話，不強迫她相信自己，照舊騎驢看唱本走著瞧。
次日他幫忙聯系了一名自由新聞工作者，花兩天時間去目的地偷拍，從養殖池裡偷取的海水，再帶到大學化學實驗室做鹽分檢測，並且假扮賣家向員工套取情報，剪輯成一段長達20分鍾的視頻交給洪爽。
洪爽也在香雲中餐廳的廚房拍到一些圖片視頻，匯總所有證據轉交關佩珊，問她何時找謝美蘭交涉。
“我今晚就回去跟她說，一定幫耿師傅他們討回公道。”
關佩珊沒想到洪爽這杆槍這麼好使，如獲至寶地拷貝好證據，晚上來到謝美蘭的房間。
“媽媽，我想和您談談。”
謝美蘭以為酒店有情況，聽她問起亡夫的遺產問題，倨傲的神色轉為惱怒。
“你怎麼突然想起問這個？”
關佩珊淡定道：“不是突然想起，爸爸去世都一年多了，您卻遲遲不肯去公證處辦理遺產分配，效率也太緩慢了。”
謝美蘭懷疑她吃了豹子膽，冷笑：“你最近很缺錢嗎？我每個月正常付你工資獎金，每個季度幫你添置衣飾用品，你過得夠舒坦了，怎麼還貪得無厭？”
“這不是貪心，我是爸爸的女兒，有權分配屬於我的遺產。”
“你故意的？激怒我對你有什麼好處？”
“媽媽您年紀大了，最好少發火，不然再好的整形醫生也挽救不了您的皺紋。”
她肆無忌憚嘲諷，令謝美蘭倍感可疑，正色質問：“你敢這麼放肆，找到靠山了？”
關佩珊莞爾，打開手機播放洪爽提供的視頻，雙手遞給她。觀察養母戲劇性的表情變化，心中十分快意。
“這東西哪兒來的？”
“我想您更該關心這些視頻即將造成的影響，去年酒店董事會擴容，增加了五位新股東，要是被這些股東們知道你勾結舅舅和姨父貪汙公款吃回扣，他們會是什麼反應？”
謝美蘭經不起挑釁，按習慣順手賞她一巴掌。
關佩珊泰然受之，理了理頭發輕笑：“媽媽，我是您的女兒，挨打挨罵隻當盡孝。但作為香雲的總經理，我希望自己能做到公私分明，為顧全大眾的利益，我會考慮公布這些視頻，由股東們進行裁決。”
謝美蘭像被捏住七寸的蛇，掙扎都是徒勞，指著她顫聲怒罵：“你真是長本事了，肯定成天都在算計怎麼弄死我和少凱，好獨吞家業！”
關佩珊微笑搖頭：“您對我有養育之恩，少凱又是和我一塊兒長大的弟弟，我怎麼舍得害你們呢？隻要您答應盡快分配爸爸的遺產，我就裝作從沒見過這些證據，以後也不會妨礙您和舅舅姨父繼續發財。這麼簡單的條件，我想您不會拒絕。”
她由始至終都沒想過為被解僱的廚師們主持公道，要挾謝美蘭奪取遺產才是目的。她出招準確有力，結果事半功倍，迫使謝美蘭同意下周去公證處申辦遺產分割。
實現目標後，不忘忽悠洪爽。
“媽媽答應一周內出內部通告為耿師傅等五位廚師正名，如果他們願意，隨後可以回香雲上班。這次真的全靠你幫忙，我代表香雲全體員工感謝你，不過考慮到影響你最好別對外說是你幫我找到的證據，我怕你受牽連，被相關人士報復。”
洪爽本不圖功名，能幫無辜者洗冤就很高興，問：“那廚房以後還會讓謝天賜和翁新城做供應商嗎？”
