然而這次她錯怪了衰神，那紅繩遺失是為牽引一樁奇遇。
剛到午休時間保安說有人找她，她走進大堂，見到上午在香雲大酒店邂逅的靚妹。
“這手繩是不是你的？”
妹子遞上她失落的紅繩，說在電梯裡撿到的。
第38節
“我去19樓找過你，不知道你在哪個房間，就趁午休直接來這裡了。”
洪爽推測紅繩是抓扯小鬼子時脫落的，對方拾金不昧已很難得，還不辭辛勞專程送來，必須好好感謝方合乎人情。
她熱情地與妹子握手，自報名姓。
妹子親切還禮：“我叫關佩珊。”
名字秀麗洋氣，和她本人相得益彰。
二人互有好感，順勢湊成一頓飯局，洪爽領她去蔡記吃雲吞面，帶上自制的點心佐餐。
“這是我做的，你嘗嘗看。”
那三樣點心一是酥皮鱈魚肪。
銀鱈魚切成長方塊，和酥皮分別放入烤箱烤熟。炒香香茅、蒜頭，用椰漿調成咖喱汁，鱈魚和酥皮重疊夾上腌制的胡蘿卜片、黃瓜片，改刀成正方形，淋上咖喱汁。外形金黃明快，雖然放久了酥皮失去脆性，味道仍然香濃醇厚。
二是桃仁鴨脯。
草鴨焯水放入調料滷制，取出鴨脯修去邊皮，攤平後鋪上蒸熟的香芋泥，切成格子狀，每格鑲一枚核桃仁。放入燒至五成熟的菜油裡煎炸，外表略脆時出鍋。酥粉軟糯的芋泥吸飽油脂後更加順滑，有效粘合鴨肉和核桃，在酥軟柔韌的鴨肉和香脆的桃仁間起到過渡作用，豐富口感層次，又使整個滋味渾然一體，越品越香。
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第三樣鮑汁扇貝酥。
香菇、筍、火腿切粒後飛水，加入鮑魚汁、湯和味精燒制成醬。挖出扇貝肉加入蔥姜水、鹽、胡椒粉腌漬。用扇貝殼做容器填入鮑汁醬和扇貝肉，蓋上酥皮，刷上蛋液以牙籤劃出格子紋，放進200°的烤箱烤8分鍾即成。這道細點酥脆奢華，滿口留香，竟能嚼出金碧輝煌之感。
關佩珊初觀外形已覺驚奇，各嘗了一口，細品後詫訝更濃，說：“這三樣點心我們酒店的中餐部也有，味道好像也差不多。”
洪爽坦言：“去年我親戚在你們酒店的中餐廳辦壽宴，家裡人吃過這三道點心都說好，我就琢磨著照做了，你都說像那肯定沒錯了。”
關佩珊興致調高檔位，問她是不是受過專業的廚師培訓。
“我喜歡烹飪，在餐廳吃到好吃的就會試著自己做。家裡有個叔叔是廚師，爸爸以前也幹過這行，不懂的可以向他們請教。”
“看你做這三樣點心，手藝很不錯啊，其他正菜也能復制？”
“看難易度吧，普通的基本都行。”
“你吃過我們酒店的宴席，那對老壇子蟹、芙蓉魚翅紅魚子、椒鹽大王蛇、極品鮑魚、美極幹撈雞這幾道菜有沒有印象呢？”
“老壇子蟹吃過，其他沒有。”
洪爽看她的神色不像闲聊，猜她在做客戶調查。關佩珊似乎很重視她的意見，說晚上想回請她。
“就去我們酒店的中餐廳吧，我請你吃那幾道菜。”
邀請規格太隆重，洪爽忙婉拒：“你們酒店太貴，怎麼好意思讓你破費啊，還是算了吧。”
關佩珊笑稱她能享受員工特惠價，見她仍然推辭，方實言相告：“我請你去試吃是有事請教，你就幫幫我吧。”
她的教養和禮儀都讓人難以回絕，洪爽好奇她的目的，約好7點在香雲大酒店中餐廳見。
結果用餐地點不在餐廳內，而在餐廳樓上的高級客房。關佩珊說是她們部門專用的休息室，在這兒吃飯更清靜。
服務員很快來送菜，不止有她說的那五道，還有焖蔥、葫蘆雞、椰汁濃香雞、德式鹹豬手、泡菜多寶魚。
關佩珊請她挨個品嘗，看能不能判斷出做法和用料。
洪爽喜歡這類考題，用舌頭大腦做偵探，仔細品味認真分析，每一道菜都能說出子醜寅卯。
“這道椰汁濃香雞，從肉質和雞骨粗細判斷用的是童子雞，燒之前用雞蛋和生粉上漿滑油，配料是番茄塊、美國芹菜、土豆、椰漿、新鮮香茅、香葉。美極幹撈雞皮薄骨軟，應該是清遠雞。雞肉經過鹽、沙姜粉、幹蔥、醬油、蒜蓉蔥末腌制，切成條狀用平底鍋煎熟，再加青紅椒同炒，撒上熟芝麻，在傳統的鹹鮮味道上做了提升，中間加入黃油增味，這個創新用得真好。泡菜多寶魚使用了川菜做法，多寶魚去骨去皮，魚肉改刀成球形。整條魚上漿、拍生粉炸至金黃香脆，利用多寶魚的天然體型作容器。魚球滑油，用煸香的姜蔥和各式四川泡菜同炒，加泡菜滷和鮮味汁調味，勾芡裝入炸好的魚盤。”
魚盤的處理比較新穎，用來做容器得到一魚雙味的吃法，魚肉鮮嫩滑爽、魚盤香酥松脆，與泡菜特有的鹹鮮結合，令滋味錦上添花。
她很佩服總廚對菜品的設計和駕馭，還著重點贊那道“焖蔥”。
“蔥段用少許油煎成金黃，加入大開陽、幹貝、火腿絲、香菇絲、筍絲、高湯、料酒、小火煨熟，再收幹湯汁裝盤。平時大蔥都是作為配料使用，這裡反其道而行，用高級食材做輔料，成品鮮香入味，酥軟可口，真叫人眼前一亮啊。關小姐，你們酒店的總廚水準真的很高，不愧是五星級酒店的大廚。”
關佩珊笑容淺淡：“廚藝是不錯，可惜人品沒跟上，金玉其外敗絮其中吧。”
她突然揭同事之短，還不是普通的職場吐槽，喝了一口香茶，正經道：“那個廚師在我們酒店幹了8年，工資是天文數字，其他待遇也是高管裡最好的。不僅享受全額住房購車補助，每年還有國外豪華遊、冷暖補貼等福利，過得比大企業的金領還滋潤。你說一般人得到這麼好的工作，是不是該珍惜？”
洪爽聽說做廚師竟有這麼高報酬，驚嘆：“他已經站在廚師界的頂端了，遇到這麼好的東家，當然該好好幹了。”
她洗耳聆聽這總廚的劣跡，內容真叫一個嘆為觀止。
“他在廚房裡拉幫結派，把跟他有矛盾的同事全擠走了。接著自立為王，凡是新進來的人都得拜山頭，不聽他的話下場就是走人。”
“真過分，那他不是在廚房裡隻手遮天？”
“是啊，他籠絡住那些人以後就開始假公濟私監守自盜。每種原材料的採購都要從中黑一筆，放任手下人偷竊，還親自做賊頭聯絡銷贓。鮑魚海參魚翅燕窩這些名貴食材每次進貨至少被他黑掉三分之一差價，魚蝦螃蟹之類的更是一次就偷幾十斤，害中餐廳成本長期居高不下，每年損失幾百萬。”
餐飲業最講地利人和。好地段就有好財源，而好廚師才能保證財源不斷，後者的作用更大。
所謂“後廚半邊天”，廚師長是廚房說一不二的實權人物，其才能關乎餐廳的生意，人品又決定餐廳的生死。
很多開餐館的老板常感嘆一將難求，遇上擁兵自重，心術不正的廚師長，準會賠得血本無歸，傷得錐心刺骨。
洪爽問酒店為什麼不處理這個惡霸總廚，關佩珊當著外人說話敞亮，一五一十講訴前情。
原來香雲大酒店的前老板在世時，那總廚魏大群和主管採購、人事的幾位高管沆瀣一氣，欺上瞞下，聯手在老板跟前粉飾太平。
去年老板病逝，家業傳給一雙兒女，大女兒坐上總經理寶座，銳意改革，先後辭退了幾名屍位素餐的高管，由此觸動魏大群的利益。
這尾大不掉的總廚不服少東管束，又恐下一個拿他開刀，便搞起小動作。
先是帶頭讓廚房罷工，後來又陽奉陰違搞差菜品質量，惹得大批顧客投訴。
高層設法平息了數場風波，動用法律手段警告魏大群。他見花招玩不轉，就煽動廚師們集體辭職，以此向老板示威。
“現在酒店的菜單全是他制定的，一些主推菜的做法隻有他和親信們知道，一旦他們離職，中餐部就難以為繼了。人手可以再找，要想平穩過渡得盡快破解菜品的制作工藝。這些天我們找人攻克了一批菜譜，還剩幾十道沒著落。那些專業人士個個獅子大開口，相關經費支出過高。上面開會討論，覺得高手在民間，說不定讓一般的廚藝愛好者研究效率更高。你這麼有烹飪天賦，能精確復制我們的點心，家裡又有長輩是廚師，可不可以幫我想想這幾道菜的制法？我會讓人把原材料送去你家，還能為你派遣助手。如果寫出正確的菜譜，我保證讓酒店付你酬勞。”
此事可算離奇，洪爽驚訝之餘頗多歡喜。破解菜譜本是上佳消遣，遇上這麼有趣的專業性課題，仿佛登山者來到珠穆朗瑪峰下，躍躍欲試。
事關人家的工作，不能當兒戲，她壓制住滿心樂意，忐忑道：“我隻能看出這些菜的基本原料和做法。味道好不好取決於每種材料的分量和火候，靠試驗很難還原，恐怕最後幫不上什麼忙啊。”
關佩珊以輕松溫和的口吻協商：“結果不強求，多一條門路多一種可能嘛。你放手試驗，原料物資都由我們供應，你隻當練手，不會承擔損失。”
“我不是怕損失……”
“那就是同意了？謝謝你！”
她歡喜來握手，洪爽被迫接受，就這樣成為她的合作方。
關佩珊拿手機記下她的家庭住址，約定明晚聯系。
飯罷她將洪爽送至電梯口，一個中年西裝男正好出電梯，見了她想打招呼。
她正和洪爽道別，抬手制止他，洪爽猜這男人是她的同事，不想妨礙他們談話，匆匆告辭走進電梯。
電梯下行，關佩珊也等來另一部上行的電梯，西裝男跟隨她進門，替她按下31層辦公區的按鈕，垂手立在她側後方，恭敬道：“佩總，萬華集團周年慶的宴會方案已經遞上來了，您看什麼時間給您過目？”
關佩珊像離開柔光燈照射的瓷器，顯露堅硬質感。洪爽絕對猜不到，這位溫柔淑女就是香雲大酒店前老板的掌上明珠，酒店的現任總經理。
與下屬相處，她儀態威嚴，說話語氣也沉穩不少。
“你看過了嗎？”
“已經讓他們修改兩遍了。”
“那發郵箱，我今晚看。菜譜的事怎麼樣了？”
