就好像在黑暗中跋涉太久的旅人，堪堪見到了一點光明。
他終於卸下了防備。
我有些心疼，卻隻是歪頭微笑：「五皇子，請帶路吧。」
06
棲霞宮失寵多年，連宮墻的顏色也暗淡一些。
此地連炭火都稀缺，門窗緊閉，卻攢不出多少暖意。
偌大的宮中，連一個宮女也不曾見到。
林妃躺在榻上，蓋了一層又一層的被子，手心仍然冰涼。
莫名其妙地，我想起了自己臨死前的場景。
一樣地冰冷空曠。
一樣地寂寥絕望。
隻是，那時顧九淵趕到了。
而現在，我和顧九淵一起趕到了。
懸腕搭脈，我其實隻是半吊子。
昔年祖母生了一場病，大夫來來往往，我也跟著學了皮毛。
林妃的脈象澀而無力，兼有如盤滾珠。
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是沉疴，卻也有兇猛新病。
林妃不知何時醒了，臉龐浮腫蒼白，漆黑的眼珠直勾勾地看著我。
顧九淵蹲下來，輕聲說：「母妃，這是……」
忽然又停頓，像是不知道該怎麼介紹我。
我接上：「我是女醫，來為貴人診病。」
林妃抓住了我的手，悽聲：「我就知道，陛下還沒忘了我……」
她被病痛折磨得衰老憔悴的面容，在提及陛下時，竟然流露出了類似少女的天真。
顧九淵別過了臉，目光中有一絲痛楚，被我發覺。
我輕輕拍了拍林妃的手，哄她：「陛下讓您好好休養、好好吃藥，等您病好了，他自然來看您。」
林妃又含混地說了什麼，沉沉睡去。
07
廊下，寒風如刀。
林妃的脈象在我心頭縈繞，我一時不知道該怎麼開口。
顧九淵似是看穿了我，平靜地說：「宋姑娘但說無妨。」
我輕輕嘆氣：「林妃娘娘的身子，怕是挨不過這個冬天。」
顧九淵閉了閉眼睛，隔了很久，說：「於她而言，也算解脫。」
燭火暗淡，少年的影子投在地上，極脆弱，極孤單。
我忍不住問：「那你呢？」
他看我，漆黑的眼眸中滿是疑惑：「我？」
我忍下心中酸澀，問：「倘若世上最後一個在乎你的人也走了，你怎麼辦呢？」
他怔住，許久，淡淡說：「從前如何，以後便如何。」
我搖了搖頭：「恐怕你身不由己。」
隨著年齡的增長，任何一個有可能繼承皇位的皇子，都會被卷入權力鬥爭之中。
無論爭與不爭，他從前經歷的那些折辱與痛苦，往後隻會愈演愈烈。
甚至，難保性命。
顧九淵似也聽懂了我的話，長久沉默下來。
他笑得自嘲：「可是宋姑娘，我這樣的人，一直都是身不由己的。」
一陣風吹來，燭火熄滅了。
四周變得蒙昧暗淡。
顧九淵起身要去拿火折子，我拉住了他的衣袖。
少年回眸看我。
天光從窗縫照出一線，偏偏寵愛他的眉眼。
他漆黑的眼眸中有徵詢、有抗拒，卻沒有甩開我的手。
我聽見了自己的聲音：
「顧九淵，你有什麼願望嗎？」
直呼名諱，如此不敬。
而他並不計較，隻是笑笑：「實現不了的。」
我沒有松手，執拗看他：「說出來，萬一能實現呢？」
他搖了搖頭：「算了。」
他抬步要走，我卻不肯放手，狼狽地摔在地上。
顧九淵一滯，彎腰拉我。
我卻不肯起來。
我握住他的手，固執追問：「你才十六歲，不該活得如同垂暮老人。你一定有你的心願，你若不肯說，誰又能來幫你實現呢？」
少年被逼到窮途末路，終於流露出了一絲絲的血性。
「我要白虹貫日變作吉兆，我要棲霞宮真正沐光浴霞，我要這天地都匍匐在我的腳下——宋姑娘，誰能幫我實現？你嗎？」
空曠的院落裡回蕩著他鏗鏘的字句。
顧九淵的眉眼似是有火焰燃燒，氣息鋒利得像染血的長刀。
可下一秒，他望著我，又笑得涼薄。
「宋姑娘，倘若你是來試探我的真心話的，現在就可以回去稟告了。
隻是，我的真心話，不值錢的。」
原來他仍舊認為，我對他別有所圖。
是啊，他是受盡冷眼的小狼崽子。
遇到溫暖時，隻會疑心其中是否有陷阱，絕不會相信那其實飽含真心。
我深吸一口氣，抓住了他的手腕，仰頭看他。
那是一個仰望的姿態。
而我即便是在佛前，也未曾這樣虔誠。
「顧九淵，不管你信不信……我是來幫你得償所願的。」
少年瞇起眼睛，忽然彎下腰來，注視著我的眼睛。
似審視，也似探究。
他衣襟上清冷的雪松氣息，主宰了我的五感，讓我隻能沉溺在他漆黑的眼眸中，一遍遍想起我人生盡頭的畫面。
你知道那是怎樣的孤單絕望嗎？
眾叛親離的時候，隻有你，與我素昧平生的你，趕來見了我一面。
我不知道在那之前你我有過什麼樣的因緣，而我也注定找不到答案。
可顧九淵，我答應過的，若有來生，我必然報答你。
而現在，正是我的新生。
風雪初歇，萬籟俱寂。
少年困惑地伸出手來，擦掉了我的眼淚。
我這才發現，我竟然哭了。
他默然半晌，鄭重看我眼睛，輕聲說：「宋姑娘，我無以為報。」
我輕輕呼出一口氣，認真告訴他：「顧九淵，你已經報答過了。」
在你不知道的時候。
08
冬去春來。
菩提小築的宋姑娘，見了許多人，辦了許多事。
天寒地凍的時候，宋姑娘順理成章地患了風寒。
御醫院立刻派去了最好的女醫為她診治。
可到了地方，診的卻是失寵多年的林妃。
要給林妃看病，需要上好的藥材。
宋姑娘便將自己的家私拿了出來，請女醫盡管配藥。
鹿茸、人參、雪蓮……隻要女醫開口，宋姑娘連眼睛都不眨一下。
宋姑娘會做人，送了女醫衣裳首飾，又派人去無錫老家探望女醫的父母幼弟，送上了壓歲錢。
如此恩威並施，女醫出來進去，隻說宋姑娘的病，未曾開口提過半句林妃。
另一邊，忠勇侯府上的人，最近在採買古籍、打磨兵器。
他們主人家為國盡忠，最後隻剩下老侯爺夫婦與一個小孫女。
小孫女從前隻愛念佛經，最近大約是覺醒了些武將血脈。
愛看文韜武略，也愛舞刀弄槍。
忠勇侯與夫人提起來隻是笑笑，說他們家若慈，從小就胡鬧慣了，沒辦法，隻能順著她。
而忠勇侯府的後院裡，執卷或執劍的，並非宋姑娘，其實是一個少年。
少年深居簡出，被遺忘多年。
於是當他出來時，大家都以為他是宋家的遠房親戚，未曾想過，他與深宮之中的白虹貫日不祥之人有什麼關聯。
……
這些事情，旁人不知道，可祖父祖母卻是極為清楚的。
我一直在等待他們喊我去問話。
可等來的，隻是祖母替我打包好的珍貴藥材。
還有祖父莫名其妙地轉到後院，親自指點顧九淵的武藝。
我的疑惑，祖父祖母看在眼裡。
一個早春傍晚，他們同我閑聊似的，說起了從前的事。
顧九淵長在深宮多年，無人關懷，也少為人知。
大概許多人都忘記了，他的母親也出身於武將世家。
在進宮之前，林妃娘娘是都城中少見的女將軍。
在白虹貫日不祥之兆之前，棲霞宮裡有好多兵家不傳之秘——
那是林妃娘娘的父親，為小外孫準備好的禮物。
希望將來小外孫也能做一個大將軍，戰場殺敵、策馬馳騁。
然而欽天監一句斷言，葬送了這一家子的前途。
祖母淡淡說：「白虹貫日，可主奪帝運，卻也可主英豪出世。
你可知道，欽天監為何要取兇兆？」
顧九淵出生那一年，後宮爭鬥非常。
林妃的父親在外徵戰，功勛累累。
林妃便也常得聖眷，寵愛萬千。
那年她與俞妃先後有孕。
大家都說，倘若林妃懷的是個皇子，將來太子之位，大約要給她肚子裡的孩子。
而俞妃的外祖父，便是欽天監正。
後來俞妃有孕，誕下四皇子。
再後來欽天監便斷言，五皇子是不祥之人。
俞妃的女兒，便是九公主。
他們母女，一貫愛用這些招數。
祖母見我想通，笑著摸了摸我的頭。
「五皇子是個重情重義之人，你幫他，他會記恩。如此，我便放心了。」
09
我許諾顧九淵，我會為他制造一個光明正大走到陛下面前的機會。
可能不能把握住這個機會，就要看他自己的了。
日復一日，月復一月。
我仍在壽康宮的佛堂裡日日誦經。
而顧九淵已經扎根在我家後院，挑燈看劍。
深居冷宮的日子裡，他本就熟讀兵法。
他缺少的隻是名師，而我家最不缺的，就是名師。
書房的燭火總要燃到三更，顧九淵和祖父在沙盤推演，縱橫疆場。
顧九淵肉眼可見地沉穩智慧了起來。
而祖父卻似一點點衰老下去。
就好像他竭盡全力，要託舉些什麼。
有時我心疼祖父年邁，不許他們再點燈熬油。
顧九淵一臉抱歉地看我，祖父卻笑著說不打緊。
初夏的晚風仍有些涼，我不確定自己有沒有聽到一句嘆息。
「也不知道能陪你們多久了。」他說。
這一年，我十五。
距離前世的抄家之禍，還剩七個月。
10
這一天我從佛堂出來，女醫惶急尋我。
「林妃娘娘不大好了，現正用猛藥吊著命，五皇子不知在何處，宋姑娘，您要不要去看一眼？」
我當即讓貼身侍女去報信，自己動身前往棲霞宮。
自從冬日重病，她已經撐了快半年。
而我這次再見她，她的眼神分外清明。
「你是忠勇侯的小孫女，若慈？」她溫柔伸手，撫摸我的臉頰，「你和你娘長得真像。」
我這才知道，我娘和林妃，還有蘭汀姑姑，曾經是手帕交。
於是我也忽然就懂了。
為何棲霞宮失寵多年，母子二人仍能保全著性命。
為何我與棲霞宮的淵源，這麼久了，一絲風聲也沒有走漏。
「我和你娘都愛舞刀弄棒，蘭汀卻是個軍師。後來我入了宮，你娘還跟著你爹一起駐守邊疆，你都不知道我有多羨慕她。
「可後來我家屢建功勛，陛下待我十分好，我就想，良人在側，我已經很幸運了。
「隻是沒想到，天家薄幸，男人更是翻臉無情。他明知欽天監的斷語隻是他人要嫁禍我，卻仍借著此事，發落了我家。」
榻上的女人目光悠長，似又回到了過去，將所有愛恨重新經歷了一遍。
可她託付後事般的語氣讓我心驚。
我什麼話也說不出，隻知道緊緊握著她的手。
「會好起來的，娘娘，五皇子他越來越上進，相信隻需要一個契機，他就能——」
林妃卻打斷了我，苦笑：「是我拖累了他。」
我愣住。
身後有腳步聲響起。
少年匆匆趕來，風塵僕僕。
林妃看向顧九淵，溫柔說：「我很自私。我不敢告訴你，其實是我拖累了你。你一直以為你生來不祥，連累了我。其實，都是我的錯。」
顧九淵什麼也沒說，撲通跪在了她的床前。
我從未見過他如此慌亂的神情。
林妃伸手摸了摸他的頭，笑笑：「我的兒，本該有浩瀚的前程，卻陪著我在這冷宮中一十七年。怪我誤識良人，怪我宮鬥無力，我有策馬奔騰的好青春，我兒卻沒有。」
她漸漸由笑變哭，卻抓住了我的手。
那是一個母親懇求的姿態。
「若慈，宋姑娘，我常年病著，可我卻知道你是個極善良的姑娘。我兒無依無靠，你對他好，我九泉之下也要報答你。」
一滴淚從她衰老的眼角滑下來。
