謝七在謝徵進帳後,就躲得遠遠的,方才過來傳話,發現帳內熄了燈,他心中還咯噔一下,生怕自己壞了什麼事。
但謝徵頃刻間就掀開帳簾出來了,臉色瞧著也不太好看，似乎又不是他猜測的那樣，謝七也不敢多問什麼，隻屏氣凝聲跟在謝徵身後。
怎料走在前邊的謝徵突然頓住腳步，同他道：“我記得你有個妹妹？”
謝七不知自家侯爺怎突然問起了這個，神色一黯，答道：“是。”
他幼年父母雙亡，和妹妹一起被賣給了人牙子，人牙子為了賣個好價錢，通常是把模樣生得周正的女童賣進青樓，男童則往宮裡送。
一些訓養死士的大族，也會從人牙子手上挑人，他就是被魏嚴買去的，十個同齡孩童裡，隻有一個最終能成為死士，剩下的，運氣差些的死了，僥幸活下來的成為家奴。
他在最後那一場混亂的廝殺裡，被捅了數刀，回天無望，本該是要一卷草席裹了扔去荒野裡喂狼的，但他想活啊，帶著那一身未加處理過的傷熬到了第二日都還沒咽氣。
那時侯爺還隻是個半大少年，但已開始替魏嚴做事，不過從物件到身邊的奴僕，都隻能挑魏宣挑剩下的。
魏宣選了最終勝出的死士當親隨，侯爺在陰暗的地牢裡挨個看去，沒選那些隻受了輕傷可以成為魏府家奴的，反而看中了他。
管事說他可能活不了，那麼重的傷撐了一夜已是罕見。
侯爺說他都這麼努力地想活著了，死了多可惜？
於是他被帶了出去，得到了大夫醫治，傷好了成了侯爺親隨，被賜名謝七。
也是從那時起，他隻忠於謝徵，後來還替謝徵殺了魏宣身邊那個死士出身的親隨。
至於他妹妹，等他尋到人時，妹妹已經是小地方的青樓裡叫得上名號的姑娘。
他如今的身份，也不敢貿然和妹妹相認，怕一個不小心讓妹妹陷入險境，畢竟綁了對方家人逼迫這種手段，他見得多了。
他暗中給了妹妹錢財，又施壓老鸨，讓妹妹得以贖身，如今開著一家刺繡鋪子。
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謝徵問：“你妹妹成婚時，有個富貴公子傾慕她，為何她還是嫁了個鐵匠？”
那是謝七妹妹贖身後的事了，謝七得知妹妹成婚，也不敢光明正大地去喝喜酒，隻向謝徵告了個假，偷偷去觀禮。
那富貴公子當天也在，他和謝五幾個要好的弟兄一直在暗處盯著他，想著他若是敢在婚禮上鬧事，他們就把人拖到巷子裡揍一頓。
誰知那富貴公子隻是在宴席上把自己喝了個爛醉如泥。
他們回來後曾說起過此事，謝徵大概也有所耳聞，此時突然提起這事，謝七頗有些摸不著頭腦，隻道：“屬下作為兄長，覺著舍妹嫁個鐵匠沒什麼不好的。”
謝徵頓住腳步，側目問：“為何？”
謝七答：“舍妹不知我還活著，也不知我尋到了她，她嫁個鐵匠，若是那鐵匠將來待她不好，她守著刺繡鋪子不愁養不活自己，拍板就能和離，一旦鬧起來，也有街坊鄰居能幫襯她。她若嫁了那富貴公子，就是孤身一人應付全族了，有個什麼變故，對方家大業大的，她想求個公道都難。”
這是又一個豆腐娘子的故事，不過在這個故事裡，豆腐娘子沒選那貴公子。
謝徵面上若有所思，沒再說什麼，邁步朝中軍帳走去。
門口的親兵見了他，忙喚道：“侯爺。”
在謝徵走近時，打起簾子，帳內通火通明，謝徵一眼就瞧見了坐在主位下方的老者，面上情緒稍斂，有些意外地喚了一聲：“老師。”
陶太傅看著自己的得意門生，捋須道：“聽聞你追敵去了，如何？”
謝徵眼角那團烏青，他還當是在戰場是傷到的，暗忖這打的角度委實刁鑽了些。
拳頭都能逼到面門，若是換成刀刃，隻怕這隻眼都得廢了，如此一想，也算是不幸中的萬幸。
公孫鄞也瞧見了，他還是頭一回見謝徵從戰場上回來眼角淤青的，不知怎地，突然就想到了之前在盧城見到他時，他臉上那團淤青。
越看，還越有那麼幾分像，一時間，公孫鄞神色頗為怪異。
難不成又是樊長玉打的？
但他剛從戰場上下來，按理說不應該啊……
謝徵像是沒瞧見二人打量的目光，一撩衣擺在主位上坐下後，面色如常道：“已砍下石越頭顱。”
陶太傅滿意點點頭，又頗為欣慰地問：“石越麾下有一猛將，據聞是他兄弟，喚石虎，生得高大異於常人，一身蠻力，我在山下時，曾見過他與蓟州軍交手，是個難纏的，你以一敵二殺了他們二人？”
謝徵當即皺了皺眉：“我領五百親騎，從山上抄近道追去，隻截殺了石越，並未見其兄弟。”
公孫鄞詫異道：“先鋒葛大慶乃侯爺麾下數一數二的猛將，他都被石虎重傷，侯爺又並未同石交手，軍中還有何人能降得住此賊？”
此戰先鋒軍和左衛營的人損傷慘重，將領們幾乎全都傷得下不了床，還是軍醫挨個去包扎的。
謝徵問：“戰報上沒寫左衛營殺敵多少？斬獲敵將幾何？”
公孫鄞拿起一旁的戰報遞過去，道：“先鋒軍和左衛營都沒提斬殺了石虎，可石虎的確是死了的，我同太傅才以為是你殺的。”
謝徵道：“石虎並非命喪我手。”
剛端著茶水進來的謝五聽得這番談話，欲言又止，最終還是說了出來：“石虎是夫人殺的。”
此言一出，帳內三人都齊齊看向了謝五。
公孫鄞還不知樊長玉偷偷上了戰場的事，震驚之餘，疑惑道：“她在山上，如何殺的石虎？”
謝五偷瞄了謝徵一眼，斟酌道：“夫人先前不知侯爺身份，怕侯爺出徵有什麼意外，藥暈侯爺後混入了左衛營，屬下阻止不了夫人，又怕夫人出什麼意外，這才跟了去。左衛營的將軍們同石虎拼殺，全都敗下陣來，軍心潰散，夫人跟石虎對上後，沒個趁手兵刃，幾番惡鬥才奪下了石虎手上的釘錘，三錘要了石虎性命。”
謝五怕謝徵氣樊長玉私自上戰場，在路上時就想同謝徵說這番戰績了，隻是一直沒找到機會。
公孫鄞被樊長玉的戰功驚得久未出聲，連謝徵被藥倒這樣難得的糗事他都顧不上笑話。
好半晌，才吶吶道：“獵一頭黑熊，還能說是那黑熊不夠聰明，但有一身蠻力。可石虎……豈止是一身蠻力，先鋒葛大慶也有獵虎熊之勇，還久經沙場經驗老道，尚且不敵他，樊姑娘還能奪了他兵刃，三錘要他性命？”
公孫鄞倒吸一口涼氣，看向謝徵：“普天之下，我以為，也隻有侯爺才有此勇了。”
謝徵靠坐著椅背，擰著眉頭沒做聲，不知在想些什麼。
陶太傅在聽謝五說夫人殺了石虎時，心裡就犯嘀咕了，心道這臭小子果真半點不記得自己這個老師了，成親這麼大的事，也沒見知會他一聲。
後又聽謝五說什麼夫人不知謝徵身份，代謝徵上戰場，愈發聽得他雲裡霧裡的，此刻再聽公孫鄞說那女子姓樊，他心道不至於這麼巧，就是樊長玉吧？
他抬起一雙老眼看向謝徵：“你何時成的親？也不來信告老頭子一聲。”
公孫鄞之前故意賣關子，沒給陶太傅說樊長玉和謝徵的關系，此時驚訝歸驚訝，卻還是笑眯眯看著二人，隻等謝徵自己同陶大夫說親來龍去脈。
謝徵卻道：“此事說來話長，當日我落難，婚禮亦辦得簡陋，日後重辦，定會請老師當證婚人的。”
陶太傅心知謝徵的婚事，甚至可能關系到朝中各大勢力的重新洗牌，想到謝五說的那女子殺了石虎，虛了虛眼問：“是個將門家的孩子？”
謝徵沉默了一息，說：“不是。”
陶太傅便道：“總歸是個不錯的孩子，好生待人家才是。”
謝徵想到樊長玉拒絕自己的那些話，心口發沉，隻應了聲好。
陶太傅又說起了眼下的局勢：“石越一死，長信王如斷一臂。山腳下的崇州軍，死的死，逃的逃，被俘的人馬重新編入軍中後，你大可直接南下圍崇州，同賀敬元的人馬匯合，聯手攻城。隻是朝廷那邊，會讓你這麼快打完這場仗嗎？”
崇州這場戰局僵持至今，便有朝廷紛爭的緣故在裡邊。
一開始是魏嚴想設計他死在崇州戰場上，到了眼下，朝廷的軍餉、糧草遲了幾個月未發，明顯是有人不想快些打完這場仗。
兵械、糧草、軍餉，這些都是銀子，前線有戰事拖著，朝中那群人就有再正當不過的理由找戶部撥錢。
至於這些撥下來的錢款，最終又有多少是落到了實處的，就得看那一層層貪下來的官員還有沒有良心。
兵部和戶部都是魏嚴的人，哪怕皇帝命人查賬，查出來的也隻會是錢糧兵械都運送到了他手中的，錢糧軍需都給夠了，反賊還遲遲沒剿滅，便是他謝徵無能。
謝徵嘲弄道：“魏嚴是想兜住魏宣在西北捅出的簍子，眼下約莫是想我把滅掉崇州反賊後的軍功讓出去。”
陶太傅眼皮微耷，道：“依我之見，這也並非壞事。”
公孫鄞不解道：“太傅何出此言？”
陶太傅反問：“大胤朝還有何人是弱冠之年便封侯的？月滿則虧，水滿則溢。憑著你家侯爺平定反賊的戰功，你以為他回京後，皇帝還能封賞他什麼？眼下魏黨如日中天，皇帝自是盼著他和魏嚴鬥個你死我活，等魏嚴一倒，下一個又是誰？”
公孫鄞道：“太傅說的這些，在下也知曉，隻是侯爺如今便是要退，被裹挾在京城的局勢裡，也是退不下來的。”
陶太傅笑笑：“年輕人吶——”
公孫鄞覺出陶大夫話中有話，道：“願聽太傅高見。”
陶太傅說：“退到什麼程度？魏嚴倒臺後，皇帝要扳倒的下一個不是你家侯爺就行。”
公孫鄞瞬間明白了陶太傅的意思，“您是說，先讓李家和魏嚴鬥？”
他想到眼下正暫代賀敬元在蓟州的李太傅之孫李懷安，心中大震，抬眼看向陶太傅。
陶太傅知道他在想什麼，道：“縱使沒了你家侯爺，魏嚴手中還有兵部和賀敬元，李太傅手上沒兵權，這麼多年才一直不敢同魏嚴硬碰。”
李家人踏足西北這塊地，顯然便是要爭兵權了。
謝徵隻要把剿滅反賊的戰功這塊肥肉扔出來，李黨和魏黨都會如鬣狗搶食一般撲上去。
魏嚴要爭，是他已被逼到了絕境，他若不爭，這些權利落到旁人手上，就會成為對付他的利器。
謝徵可以攥著軍功不給，但在魏嚴截斷一切軍需的情況下打贏這場仗，肯定會元氣大傷，以此換來皇帝那邊一個雞肋的封賞，還把自己推到風口浪尖上，怎麼看也不劃算。
