“我不知道。”她迷茫地說，“你說愛我，是愛情的‘愛’嗎？”
“是。”阿摩司答得很冷靜，很清晰，仿佛正在主祭壇致一篇嚴肅的演講，“我愛你，很早就愛上了你。”
“很早是多早？”
“你在樹林裡向我開槍的時候。”見她詫異地挑起眉頭，他微微笑了笑，“也許比這更早，也許看見你的第一眼就愛上你了。你覺得很奇怪，是嗎？我也覺得奇怪。我試圖壓抑過對你的愛意，每次見到你，都要做很久的心理建設，才能和你說話。但是沒有用，不管我做什麼都沒有用。假如我能壓抑對你的愛，就不會出現洛伊爾了。”
他的回答太過冷靜和坦蕩，以至於她也不得不以一副冷靜過頭的語氣跟他討論：“洛伊爾到底是什麼？”
原以為這個問題，也能像之前一樣得到明確的答案，誰知，阿摩司卻搖了搖頭：“我不知道他是什麼。可能是對你的愛，也可能是對你的欲望。他從我的身體裡逃走後，就生出了自我意識。”
他伸出一隻手，對著禁錮著洛伊爾感官的牢籠，張開五根修長的手指：“但我可以短暫地與他融為一體。你想見見他嗎？”
阿摩司隻是出於禮貌隨口一問，並不是真的會讓她見洛伊爾。
說完這話，他的手上就燃起了一團日光般潔淨的火焰。但仔細一看，就會發現，這火焰不再像之前一樣潔淨，焰光的邊緣隱約散發著絲絲黑氣。
阿摩司注意到了她的目光，平淡地解釋道：“因為愛上了你，我的力量不再純淨了。”
艾絲黛拉開始覺得他有些可憐。
他們並不是勢均力敵的對手。即使她頭戴王冠，他至高神使之首的地位也比她超出一大截。她仍然要聽從他的命令。他站在超凡脫俗的位置上，是神明的化身，受萬民膜拜，輕而易舉地就能借用神的力量，整個世界再沒有誰比他更有資格露出漠然的超然神態，因為他幾乎不能算作凡人了，當然可以藐視他們這些庸人。
然而，這樣一個前途光明的人，卻愛上了她。
為什麼？
他了解她嗎？知道她是一個怎樣的人嗎？
他們是截然不同的兩種人。假如他知道她純白色的皮囊下是一顆漆黑的心，還會愛上她嗎？
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假如他知道，她不會因為他的愛而對他生出半分同情，也不會因為他可以與洛伊爾融為一體，就對他另眼相待；而是會毫不留情地支配他，利用他，榨幹他的價值——他還會愛上她嗎？
假如這一切是一場決鬥，是一盤象棋殘局，他明明擁有天大的優勢，有無數種戰術令她一敗塗地，將她一擊必殺，他卻用了最愚蠢、最瘋狂、代價最大的一種戰術——衝動地向她表白。為什麼？
艾絲黛拉忍不住說：“可憐的阿摩司。”
她聳起兩條濃密的眉毛，抿緊嘴唇，露出同情的表情，眼中、語氣裡卻沒有半分同情之意，微微噘起的嘴唇，甚至隱隱透出一種輕蔑的譏笑。
她不想譏笑阿摩司對她的愛，但是，實在忍不住。
他真的不該那麼冒失地將“愛”說出來。
假如她愛上了一個人——盡管她想象不出那是一種怎樣的感覺，但可以盡量地推理一下——肯定會先摧毀他所有的選擇，確定他不會拒絕她，不會逃離她以後，才會對他表白。
阿摩司太衝動了。
從他對她表白的那一刻起，就意味著在愛情這場遊戲中，他在她的面前將永遠都是輸家。
阿摩司看著她毫無破綻的同情表情，臉上卻閃過一絲微笑：“不必同情我，陛下，我並不可憐，”他頓了頓，用上了王室裡最常見的、最馴服的、王臣觐見帝王時的典雅口音，“可憐的是你，陛下。”
他要是不用這個口音，而始終以至高神使垂憫的口吻說話，後半句話不會顯得這樣冰冷、譏諷。
艾絲黛拉皺起眉頭：“別自以為是地揣測我。”
“自以為是的是你，陛下。”他的語氣不冷不熱，絲毫聽不出對她的愛意。
艾絲黛拉不由再一次陷入了困惑。
難道他說愛她，是在撒謊？她掉進了他的陷阱？可什麼陷阱，需要他拋下禮教觀念地說謊呢？
“不用懷疑我對你的愛，陛下。”他說，“我的確愛你，非常愛你。我這輩子都不會再這樣深愛著一個人了。”
他看著她的眼神是如此深情，聲音卻是如此冷靜、鎮定，甚至不緊不慢地用手上的白色焰光，加固了對洛伊爾感官的禁錮，以免他突然恢復神智，衝破牢籠，打攪他們的談話。
做完這一切，他側過頭，又對她微微笑了笑：“不要用這種眼神盯著我，陛下。我不想再次屈服於某種不道德衝動親吻你。我其實不太喜歡強迫別人。所以，盡管吻你的滋味十分美妙，我也不想一直重溫。”
艾絲黛拉很不喜歡他這個語氣，特別想給他一記耳光，但兩隻手仍被他牢牢地扣著，隻能冷冷地諷刺道：“神知道你是這樣一個道貌岸然的人嗎？你為什麼這麼虛偽？你愛上我的時候，就沒想過那些因為愛上一個女人，就被你驅逐、流放和變相坐牢的教士嗎？你憑什麼凌駕於他們之上，就憑你的體內有一絲神性嗎？”
任何一個正常的教士聽見這番話，都會深感不安和恥辱，阿摩司卻神色漠然，不為所動。他真的瘋了。
艾絲黛拉很少感到挫敗，卻在阿摩司的身上連續體會到了兩次。
她似乎把他的愛意想象得太簡單了——不，她把所有人的愛都想象得十分簡單。她以為阿摩司對她表白後，就會在她的面前落於下風。誰知，落於下風的竟是她自己。她完全無法接受這個結果。
不知不覺間，她眉頭緊蹙，憤憤地、重重地、孩子氣地咬緊了下嘴唇。
她雖然真的生氣，但露出這個表情時，仍有幾分表演的成分。
然而，他卻對她的可憐樣兒視而不見，用大拇指頂開了她緊咬下嘴唇的門牙，頭微微俯下，吻了一下她嘴唇上泛白的牙印。
“我說過，我不喜歡強迫別人。是陛下逼我的。”
艾絲黛拉泄氣了。
“你真的愛我嗎？”她悶悶不樂地問，“我怎麼感受不到你對我的愛？”
阿摩司卻笑了起來：“陛下，你要是能感受到愛，那就奇怪了。”他又用上了那種典雅的、譏諷的、令她惱火不已的王室口音。
而他接下來的話，不僅讓她更加惱火，而且心底發涼：
“你是不是以為我愛上你，是因為不了解你，愛上的僅僅是你甜美迷人的表象？錯了，陛下。我比你想象的還要了解你。我知道你虛偽、卑鄙、野心勃勃、不懂感情，你所露出的一切表情，除了生氣和愉悅，都是對其他人的一種精妙的模仿。所以，當你扮可憐時，我隻會吻你，而不是同情你。”他微笑著直盯著她，“並且，你也不懂同情，對嗎？我為什麼要用一種你不懂的感情去回應你呢？”
艾絲黛拉沒有說話。
阿摩司徹徹底底地看透了她。
她繃著臉，感到憤怒、羞惱和恐懼。她的耳朵都被他的話氣紅了，可這些激烈的情緒羼雜在一起，卻化為了一股詭異的、令她愉快的興奮勁兒。
她小看阿摩司了。
他是一個強勁的、值得她正視和仔細研究的對手。
但他下一句話，卻讓她的怒火猛地衝上了頭頂。
“你開始把我當成對手了，是嗎？”
“你一定要這樣把我的想法都說出來嗎？”她怒氣衝衝地說，“你不是深愛著我嗎？激怒我，除了讓我更加討厭你外，對你有什麼好處？”
“問題就在於此，陛下。”阿摩司淡淡地說道，“你不僅不會討厭我，反而會對我愈發上心。因為在你看來，整個世界隻有‘輸’和‘贏’。被我看透是輸，你會想盡辦法地贏過我。你對王座古怪的渴望也源自於此。你認為，隻有登上王座，才算是贏下人生的象棋。”
他閉上雙眼，用大拇指輕輕地摩挲著她的虎口，似乎在回憶什麼。
幾秒鍾後，他低垂下頭，直視著她殘留著怒意的眼睛：“陛下還記得對我——或者說，洛伊爾說過的一句話嗎？”
“我對洛伊爾說過太多話。”她冷硬地說。
“但那句話是最特別的。”他說，“特別到我以為你對他生出了感情。”
“我確實對他有感情。”她不假思索地答道。
“不，陛下。”阿摩司看著她的眼睛掠過一絲笑意，似乎接下來要講的話，令他感到微妙的愉悅，“你對洛伊爾沒有任何感情。你對他說，你傷害過瑪戈，所以，即使她對你十分忠心，你也無法親近她，完全相信她。這是你第一次對身邊人傾訴心裡話。當我從洛伊爾的耳朵裡聽見這句話時，我幾乎以為你沒有我想象的那麼感情匱乏。
“但現實卻是——從我告訴你，我和洛伊爾就是同一個人起，你關心過他，你詢問過他的狀態嗎？對你而言，他就是一顆比較重要的棋子。現在，這顆棋子和另一顆棋子合二為一了。你當然優先處理令你感到最棘手的棋子。”
艾絲黛拉的眼睫毛顫動了一下，臉上所有神色都消失了，陷入了詭異的沉默。
“這就是你和普通人的不同之處。”他低低地嘆息著，“普通人處理幾件事的先後順序，是按感情的輕重來劃分的。比如，啼哭的嬰兒，要掉不掉的茶壺。一個普通的母親會先抱起啼哭的嬰兒，再把茶壺推回原位。但你會覺得茶壺掉落後，打掃起來很麻煩，而先去把茶壺推回原位。你沒辦法用感情衡量一件事。”
艾絲黛拉不知道說什麼，隻能硬邦邦地說：“碎瓷片打掃起來確實很麻煩，但又不是我去打掃。也許我會先管嬰兒呢。”
“你看。”他的聲音也帶上了一絲笑意，“你就是沒辦法用感情衡量一件事。茶壺和嬰兒，對你來說都是一樣的。母親抱起嬰兒，並不是因為嬰兒啼哭的聲音太大，而是因為她愛自己的孩子，在她的眼裡孩子最重要。”
艾絲黛拉的心情復雜極了。
表面上她的神情沒什麼變化，但實際上，一股無法形容的震顫早已傳遍她的全身。
阿摩司太了解她了。她感到困惑、震驚和恐慌的同時，又遏制不住地興奮了起來。
她平時能感到的情緒太少，阿摩司差不多激起了她所有能感到的、能調動起來的情緒。
這些情緒滾燙的浪潮般衝擊著她，令她頭皮發麻，呼吸急促。
她從來沒有情緒如此激烈的時刻。假如平時她想體會到這樣豐富的情緒，至少要獵殺一個星期的瞪羚，親手用刀子給它們剝皮、清理內髒，掛在人來人往的地方，使人受驚，才能體會到這種激昂的興奮。
阿摩司卻隻用了幾句話就做到了。
他為什麼可以這麼了解她？
他究竟在私底下研究了她多久？
“你……真的愛我嗎？”她困惑不已地說，“為什麼你能這麼冷靜地分析我？可以告訴我嗎？我太好奇了。”
阿摩司低頭打量著她純潔美麗的臉龐。
她的表情把天真和邪惡、懇求和威脅、狡黠和算計、卑鄙和坦誠如此和諧地結合在了一起。當她露出困惑的表情時，沒人會懷疑她那張坦蕩的、小巧的、嬌美的紅唇吐出來的是謊言。畢竟，很少有人會在這麼簡單的幾句話上撒謊。
但她不同。
永遠不要從正常人的角度理解她的話語。
她是反常的。
