昨天晚上，他說服了一位出手闊綽的貴婦人購買滋補藥丸。
那位貴婦人戴著寬檐帽和黑面紗來到這裡，著急離開，話都沒聽完，就扔下一袋金約翰，低聲要求他拿出最好的貨色。
要是以前，他肯定不會答應這種要求，畢竟少女瑩白滑嫩的脂肪可遇不可求；但眼下屋子裡就住著一個黑發白膚的絕代美人。絕代美人怎麼都能煉出絕佳的貨色。
第二天早上，他在床上享用完早餐後，讓女僕（當然不是那個黑人老太太，而是一位嫵媚而憂鬱的小美人）為他抹上發油，然後用獾毛刷子打出肥皂泡沫，塗在他的鬢角和下颌處，用剃須刀刮掉剛冒頭的胡須。
司鐸深知自己已近垂暮之年，再有錢也享受不了多久，所以吃穿用度都極盡奢侈，就算浪費了也不在意。他甚至有個病態的愛好，那就是把自己花銷換算成少女。
打個比方，一個少女價值一百個金約翰，一個金約翰等於二十個銀幣，一個銀幣等於二十個銅幣。
他每年的房租是一千四百個銀幣，七十個金約翰，他每在這幢別墅裡住一年，就有一個——大半個少女為此獻出了寶貴的性命。
他是個挑剔的老饕，最愛吃鮮嫩的牛犢肉、昂貴的魚子醬和美味的小牛肝菌，一頓日常餐下來，就是一百個銀幣，普通人兩個月的開銷；可憐的少女被剜去了水靈靈的眼珠，滿足了他的口腹之欲。
除此之外，他還頗有貴族氣派地聘用了馬車夫，一個月付他兩百個銀幣，一年就是一百二十個金約翰。
當他乘坐四輪馬車，以神的名義四處傳道時，就有一個少女在馬車輪子之下香消玉殒——仔細一看，車輪裡還夾纏著另一個少女苗條的胳膊，因為一個少女並不足以支付私人馬車的花銷。
他的妻子雖然是個煉金好手，卻始終無法煉制出真正的延壽藥。所以，他熱衷於誘拐少女，掐著她們稚嫩的喉嚨，看著她們充滿活力的眼睛逐漸黯淡。
他沒辦法活得更久，卻可以像宰殺牲畜一樣，扼殺那些青春洋溢的少女，嗅聞她們還未消散的生命力。
她們的死，盡管沒辦法延長他的壽命，卻給他提供了無與倫比的愉悅感和滿足感。這就夠了。
今晚，則是他再一次攝取滿足感的時刻。
司鐸原本不想花時間寫推薦信，但一想到那小妮子眼裡驀然閃現的冷光，就知道她絕沒有之前幾百個少女那樣好糊弄。
如果不把貨真價實的推薦信擺在她的面前，她肯定不會讓他碰那雙柔皙的手。
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就在司鐸戴著老花鏡，吭哧吭哧地寫信時，不長眼的女僕敲了敲門，打斷了他奮筆疾書的思路：“老爺，廚房裡好像少了……”
司鐸的記性不好，被這麼一打斷，頓時忘了下面該寫什麼，立刻火冒三丈地劈臉罵了回去：“沒看見我在忙嗎？！廚房裡少了什麼，跟我有什麼關系，還是說我長得很像新來的伙夫？”
女僕當即閉緊嘴巴，關上房門，不再拿這件事煩擾他。
於是，直到司鐸寫完推薦信，妥帖地塞進白袍的衣兜裡，都沒能知道廚房到底丟了什麼。
傍晚，他喝了一大碗壯陽的湯藥，緊接著一陣肉疼——這種藥是由雄鹿的眼淚、毒芹的根部、黑彌撒的蠟油和少女的一條長腿制成，非常受歡迎；畢竟隻要是男人，沒有不擔憂生殖力下降的；因此要價也極高。要不是為了更好地享用艾絲黛拉的美貌，他也不會下如此血本。
他重重地撂下湯碗，讓妻子半小時後過來收屍，步履矯健地走向了艾絲黛拉的房間。
艾絲黛拉將頭發往後梳成絲綢般光滑的粗辮子，換上了他準備的淺粉色長裙，正在吃一塊錐形蛋糕。
蛋糕上鋪著厚厚的杏仁奶冰淇淋，點綴著砂糖、葡萄幹和裹著糖衣的櫻桃和藍莓——這是他慷慨給予的臨終關懷。
這塊蛋糕貴得嚇人，起碼價值少女的一根手指頭。艾絲黛拉兩口就把它吃掉了。貪婪的小饞貓！
司鐸柔聲問道：“好吃嗎？”
“要我說實話嗎？”艾絲黛拉說，慢條斯理地舔著手指上柔軟的奶油，“不算特別好吃，我更喜歡吃香草味的奶油。不過，你能在鄉下買到這麼甜膩的蛋糕，也算是費心了。做得很不錯。”
她優雅而慵懶的餐桌禮儀，甜美卻高高在上的語氣，使司鐸忍不住哈哈大笑。
他走到她的身後，半是威脅半是曖昧地按住她的肩膀，聲音沙啞地說道：“你真是個漂亮、古怪、誘人的小姑娘！老天，我真想把你一口吃掉……那些做派是誰教你的？你剛剛那樣子簡直像個女王！其實你就是逃跑的女王，對吧？”
艾絲黛拉說：“我的確是。”
司鐸很樂意跟她玩這種扮演的小遊戲：“那麼女王陛下，我是不是該向你下跪呢？”
艾絲黛拉側過頭，漫不經心地望了他一眼，輕描淡寫地吐出兩個字：
“跪下。”
司鐸剛要對她的命令發出善意的嘲笑，下一秒，卻冷不防撞入了她野獸般的眼瞳裡。
她的虹膜是金黃色的，眼睫毛和瞳孔則是神秘的黑色。當她微笑起來時，腮頰上兩個嫵媚可愛的酒窩，使她金黃色的眼睛顯得像金子一樣純美，即便是神殿穹頂上的天使，也不會有這樣純潔善良的眼睛了。
可當她收起笑容時，眼神就徹底變了，變得如德謨克裡特的井一樣深，幽黑的瞳孔閃著豔麗卻吊詭的冷光，使人不寒而慄，完全想不到任何有關於美的詞匯，隻能想到“恐怖”、“地獄”、“惡魔”、“殘忍”、“狠毒”這樣的負面字眼。
司鐸控制不住地打了個冷戰。
一定是他看錯了，她今年才多大，怎麼會有這樣兇狠可怕的眼神。
為了剛好地控制艾絲黛拉，也為了給自己增加底氣，司鐸拿出寫好的推薦信，在艾絲黛拉的面前晃了晃：“這是你的推薦信，想要嗎？”
果不其然，剛剛那個眼神是他的錯覺。
艾絲黛拉頓時像小貓一樣被那封信吸引了注意力，金色的眼珠跟著他的手轉動，怎麼看也不像有城府的樣子。
想想也是，十六七歲的少女能有什麼城府？
要知道，女子生來孱弱，為了保護她們脆弱的子宮，大多數女子都是被禁止外出的；尤其是貴族少女，隻能待在屋裡做女紅。艾絲黛拉可能都沒有見過幾個男人，怎麼可能擁有比男人還要兇惡的眼神？
司鐸越想越覺得自己剛才的想法可笑，居然會懼怕一個小女孩——這太可笑了。
他說：“想要這封信嗎？想要的話，就按我說的做，脫下你的裙子。”
說著，他把信拆開，給艾絲黛拉看了看信的內容，讓她確定信的真實性，然後裝好信放在了櫃子的最上方，坐下來，好整以暇地望著她，看她會如何抉擇。
每當這種時候，女孩們都會陷入前所未有的痛苦，邊啜泣邊解裙子；有的女孩甚至會因為羞恥和恐懼而暈厥過去；也有已經嘗過禁果的女孩，故作鎮定地問他有沒有海綿和羊腸，她不想懷孕。
這是他最愛看的節目之一，足不出戶就能看到人生百態。每當他看見那些受挾制的女孩，被迫拙劣地討好他，都會產生一種居高臨下的快意。
他傳道授業解惑，宣講神和神使的榮美事跡，隻能吸引一群敬虔的信徒。他們敬仰的是神，與他沒有半點關系。隻有在欺凌、虐待和生吞那些可憐的少女時，他才能感受到真切的權力。
與此同時，藥效開始發作，熱血在他的脈管裡奔流起來。司鐸的眼睛變紅了，呼吸也變熱了，艾絲黛拉卻遲遲沒有下一步動作。
她仍在舔手指上的奶油和糖漬，像沒有聽見他說話一樣。
他隻能耐著性子重復了一遍，然後頗為惱怒地說道：“別再舔了！過來伺候我。隻要我高興了，想吃什麼蛋糕，都會給你買。”
“是麼。”艾絲黛拉歪著腦袋，輕柔地笑了起來，“難道不是將我打暈，剝下我的皮，再用刀子剖去上面的脂肪，丟到煉金爐裡煉藥？”
這句話仿佛驚雷在司鐸的耳邊轟然炸開。
他震驚地瞪大雙眼，不敢置信地看向艾絲黛拉。
這情景就好比一個獵人剛磨好刀燒好水，拎起兔子的耳朵準備下鍋，即將死去的兔子卻轉過頭，用兩隻紅眼睛直勾勾地盯著他，問他打算怎麼吃自己。
要多詭異就有多詭異。
司鐸勉強鎮定地說道：“你這是從哪兒聽來的？我怎麼可能那樣對你……假如我真的做了這種事，別說周圍的老百姓不答應，神也會降下忿怒的懲罰的。”
艾絲黛拉朝他微笑了一下。
她舔完了手指上的奶油，用餐巾擦了擦手指，從桌子底下拿出一把燧發手槍。
司鐸再次震驚地瞪圓了眼睛。
他隻在一個伯爵的貼身護衛那裡見過這種槍，而一般的護衛隻能佩戴騎士劍和刺刀，因為燧發槍的工藝極難，需要技藝極高超的槍匠手工雕琢膛線，以確保彈丸的殺傷力和精準度。
不過，燧發槍的填彈過程相當繁瑣，需要把彈丸嵌入膛線，再用送彈棍捅下去，填彈的速度很慢。準度低，再加上效率低下，除了王室的護衛，很少有人精通這玩意兒。
想到這裡，司鐸又放松下來，就算艾絲黛拉的手上是貨真價實的燧發槍，她也不可能會用。退一萬步說，就算她會打槍，燧發槍的後坐力極強，準度還不高——她那麼堂而皇之地拿出來，就不怕打不中他，被他徒手奪下來嗎？
“你確定要用這個打我嗎？我的小天使，”司鐸說，“雖然我不知道你從哪兒弄到的這玩意兒，但我敢肯定，你不會開槍——你知道怎麼裝填彈丸嗎？要不要我去請一個老師，教你怎麼打槍？不要再做無謂的掙扎了，小可愛。乖乖地順從我，我會給你想要的……”
他的話還未說完，就看見艾絲黛拉閃電般給燧發手槍填上了彈丸。
她利落的動作、精準的手法，使他面容僵硬，後背發冷。
她似笑非笑地看著他，抬手，瞄準，黑洞洞的槍口對準了他。
司鐸僵在原地，動也不敢動。更要命的是，隨著時間的流逝，藥效發作到了極致，他的臉龐漲得通紅，熱汗大顆大顆滾落，肢體痙攣似的顫抖起來，可謂是醜態百出。
艾絲黛拉歪了歪頭，纖細蒼白的手指緩緩扣住扳機，就在她即將扣動扳機，發射彈丸的那一刻——
她卻猛地往前一傾身，故作嬌俏地噘起雙唇，模仿打槍的聲音：“嘭~”
意識到這隻是個玩笑，司鐸提到喉嚨眼的心髒倏地松懈下來。他一邊用手帕揩額上的熱汗，一邊幹巴巴地笑道：“我的小天使，我的小貓咪……你真是太調皮了，我從來沒有見過像你這樣調皮的女孩……”
然而下一秒，他就再也笑不出來了。
艾絲黛拉扣動了扳機。
“砰——”
煙霧四溢。
一槍斃命。
司鐸倒在了血泊中。
艾絲黛拉踩在椅子上，拿到了櫃子上的推薦信。
感謝細心的司鐸，信封上一片潔白，沒有沾到半點血跡。
第8章
艾絲黛拉將信封對折，平整地塞進胸衣裡，穿上來時的白鬥篷，走出房間。
