譚舅母再次掃視一圈，這才湊到外甥女耳邊問：“你們沒給林家下帖子？”
庭芳還真不知內情，左右看看，不太確定地道：“大概還沒到吧。”父親都去林家做客了，應該不會反對啊。
但一直到宴席結束，柳氏都沒有露面。
譚舅母因為郭伯言去林家做客憋了一肚子氣，今日算是全都發.泄出來了，自覺撈回了臉面，畢竟郭伯言請她了。與林氏辭別時，譚舅母故意問道：“怎麼沒見嘉寧舅母？我還想問問她最近鋪子有沒有新鮮料子呢，馬上開春了，我想給香玉做幾件新衣裳。”
林家的錦繡坊，乃京城數一數二的綢緞莊。
林氏客氣道：“夫人喜歡，回頭我給嫂子捎個話，叫她送兩匹到府上。”
譚舅母見她回避娘家人沒受邀請的問題，猜到林氏心裡並不舒服，便沒有繼續落井下石，春風得意地走了。回到自家，譚舅母忍不住對一雙兒女道：“國公爺沒請林家人赴宴，看來並沒把林家當正經親戚走動。”
譚香玉點頭。
譚文禮嗤笑，不無諷刺地道：“誰告訴母親的？我在前院看得清清楚楚，姑父把林正道安排在了韓將軍那一桌，席上還敬了一次酒，不知道的還以為林正道是哪個新進京的官爺。”
這話無異於一巴掌打在譚舅母臉上，登時笑不出來了。
她存心與林家比較高低，林氏可沒把譚舅母放在心上，最近正在為自己的月事發愁。自從前夫病逝，她憂思過重，月事便漸漸亂了，時早時晚，如今嫁進郭家已滿整月，月事還沒來，是單純的身體問題，還是……
林氏心情復雜。
茫然之際，宮裡淑妃派人來傳話，請一家女眷於上元節當晚，進宮賞燈。
宋嘉寧抗拒，嘟嘴道：“娘，我不去行不行？”端慧公主那麼厭惡她，她何必往人家跟前湊。
林氏點點女兒額頭：“你不去，娘娘誤會你還在跟公主置氣怎麼辦？”
宋嘉寧哀嘆一聲，跟貴人打交道，真是心累啊。
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☆、27.027
歇了晌，雙兒準時叫醒宋嘉寧, 與六兒、九兒一塊兒服侍宋嘉寧洗漱。宋嘉寧還在犯困, 閉著眼睛坐在床邊等著。雙兒反復浸泡巾子, 擰得不滴水了，湊過來輕輕地幫主子擦臉。過了一個年, 宋嘉寧臉蛋仿佛有胖了點, 細嫩嫩肉嘟嘟的，跟熟透的水蜜桃似的, 誘.惑人去啃一啃。
雙兒當然不敢看, 但她太喜歡四姑娘這漂亮可愛的臉蛋了, 終於在幫宋嘉寧抹勻清香的面霜後，忍不住輕輕捏了捏。宋嘉寧猛地睜開眼睛，杏眼又圓又大又水靈，像剛剛水洗過的黑珍珠, 紅紅的嘴兒嘟起來，撒嬌般瞪著雙兒。
雙兒賠笑：“姑娘太招人稀罕了。”
“那你也不能佔姑娘便宜啊。”六兒不服氣地道, 她想捏了多少次都沒敢……
“好了好了，快拿衣服過來。”宋嘉寧嘆口氣, 認了命。當瘦姑娘就得餓肚子, 可是吃胖了，那些人好像沒見過胖臉蛋似的，哪個見到她都想捏捏臉。不提二房的兩個雙生哥哥, 便是最溫柔的庭芳姐姐, 偶爾也會戳一戳。算來算去, 國公府這些長輩、兄妹們，好像隻有郭驍沒捏過她。
看來被郭驍厭惡也有好處，少了一次被捏臉。
打扮好了，出門之前，宋嘉寧讓雙兒拿罐楊梅糖來，撿了七八顆放進專門盛糖的胖肚小瓷瓶中，再把瓷瓶裝進荷包，這才去臨雲堂正院見母親。拐進廳堂，看見繼父、母親並坐於主位，郭驍坐在繼父左側，三人一同朝她看來。
“父親，娘，大哥。”宋嘉寧走到中間，一一喚道，喊郭伯言時敬重，喚林氏時親昵，輪到郭驍，那甜濡嬌軟的聲音自動減了糖似的，客氣中帶著幾分畏懼。
郭驍抬眼，就見繼妹已經湊到繼母身側，笑著給繼母查看衣裳。小丫頭長得特別白淨，穿條蓮紅色的褙子，宛如一個小小的蓮花妖，白裡透粉的臉蛋是花瓣幻化的，水靈靈的眼睛則吸取了粼粼湖光，潋滟生姿。
郭驍垂眸，目光自父親身上掃過，突然理解了父親，這樣的母女，換作是他，也會不顧二人身份領進家中，大的當枕邊人寵愛，小的當親生女兒逗弄。
一家四口簡單聊了聊，先去暢心院與太夫人等人匯合，再一起進宮去了。
今日的皇宮，處處高掛花燈，天還沒暗，燈籠已經點起來了。
郭家男人們自去給宣德帝請安，女眷們跟在太夫人身後，直奔淑妃的長春宮。宣德帝登基不久皇後便去了，沒有留下一子一女，宣德帝暫未立新後，封二皇子生母為吳貴妃，代理後宮。吳貴妃隻管宮事，命婦們進宮探親無需專門去拜見。
宋嘉寧再次見到了端慧公主，好在這次郭家三個嫡出姑娘都進宮了，端慧公主忙著與表姐們親密，倨傲地瞪她一眼就不理她了。宋嘉寧松口氣，老老實實坐在母親旁邊，乖巧地聽長輩們說話。
夜幕降臨，宣德帝率皇親國戚、寵臣們在大慶殿設宴，吳貴妃攜妃嫔、命婦們在後面的坤寧宮擺席。宋嘉寧與郭家三個姑娘排成兩排進殿，向吳貴妃等人行禮。如今宋嘉寧膽子足了點，偷偷瞄了一圈。
二皇子生母吳貴妃，是個年近四十的貴婦人，臉龐清瘦，美貌猶存，隻是眼角皺紋已經掩飾不住了。四皇子生母惠妃三旬左右，同樣是清瘦美人，一雙英氣勃勃的大眼睛最引人矚目，怪不得能生出濃眉大眼的四皇子。
大皇子、三皇子命比較苦，宣德帝還是王爺時兩人的生母就沒了，後來追封賢妃。
宮中四妃，除了淑妃，還有一位年輕貌美的德妃，年僅十八，乃樞密院副使李隆之女。李隆是宣德帝的心腹大臣，德妃初進宮便封妃，迅速成為後宮第一人，現今身懷六甲，宮中早有傳言，若德妃這胎是個小皇子，極有可能會封後。
宋嘉寧前世幽居郊外莊子，郭驍也不許她身邊伺候的人妄議皇家是非，因此宋嘉寧還真不知道宣德帝這幾位妃子誰成了皇後，也不知道那位最不受宣德帝待見的結巴三皇子是如何擊敗三個出眾的兄弟，順利坐上了龍椅。
不過這些都與她無關，國公府也沒有參與新帝登基的事，地位穩固，她這個外來的四姑娘管好自己就行了。
晚宴宋嘉寧等小輩是在偏殿用的，飯畢端慧公主張羅著要去御花園玩，郭家三姐妹都欣然應允，宋嘉寧本想找個借口拒絕，大姑娘庭芳卻牽住她手，悄悄地朝她搖搖頭，低聲道：“一起逛逛吧，宮裡的花燈各式各樣，比咱們家的好看多了。”
庭芳希望妹妹去，妹妹乖巧可愛，玩得熟了，端慧公主肯定會喜歡上的，就像家裡的雲芳妹妹。如果妹妹一直躲著端慧公主，那兩人便一直親近不了，這樣對妹妹來說並不是一件好事，那畢竟是公主。
宋嘉寧不好意思拒絕溫柔姐姐，點點頭。
五個姑娘辭別長輩，領著一眾宮女丫鬟浩浩蕩蕩地朝御花園去了，路上走走停停，看到一盞花燈就湊到一塊兒猜燈謎，猜出來再去猜下一個。
“哎，這樣幹猜沒意思，咱們換個花樣吧。”端慧公主久居宮中，難得表姐妹進宮陪她，今晚她玩興最足，看看郭家四個姑娘，她唇角上揚，故意將宋嘉寧排除在外，隻對親表姐們道：“咱們兩個人一組，哪組先猜出來，其他兩組要出銀子，一個燈謎一錢好了，先記賬，最後一起算。”
三姑娘雲芳最先呼應，並搶著抱住二姑娘蘭芳胳膊：“我跟二姐姐一組！”
端慧公主沒意見，親昵地擠到宋嘉寧與庭芳中間，牽起庭芳的手。
庭芳嗔她一眼，婉拒道：“我最不會猜燈謎，這樣，我給你們記賬，表妹跟嘉寧一組。”有心調解兩人的關系。
“不要，我就喜歡大表姐！”端慧公主一口拒絕。
宋嘉寧識趣地道：“姐姐你們玩吧，我給你們算賬。”
端慧公主撇嘴：“你會算嗎？”
宋嘉寧正琢磨怎麼回答才不惹端慧公主生氣呢，雲芳突然輕輕噓了一聲，幾個姑娘同時朝她指著的方向望去，就見遠處花燈掩映的小道上，一個身形挺拔的少年帶著一個小太監不緊不慢地走了過來，少年側臉淡漠，燈光下如美玉俊雅。
宋嘉寧認出來了，是三皇子，未來的皇上。
她默默激動，如普通老百姓有幸瞻仰天子的風採，既敬畏又稀罕地想多看兩眼。做賊心虛偷偷摸摸，不期然耳邊突然乍起端慧公主尖細的叫喊：“三哥過來過來，陪我們猜燈謎！”
宋嘉寧嚇了一跳，過了會兒才反應過來端慧公主說了什麼，再看遠處，三皇子果然停了腳步，偏頭朝這邊看。宋嘉寧敢偷看潛龍卻沒膽子給龍看，不著痕跡地往庭芳身後縮。這邊花燈下，趙恆本無意理會端慧公主，瞥見宋嘉寧膽怯的小動作，他目光微動，抬腳往這邊行來。
宋嘉寧緊張，庭芳也覺得不妥，小聲對端慧公主道：“表妹，我們與三殿下不熟，你……”
“沒事沒事，三哥看著冷，其實很好說話的。”端慧公主滿不在乎地道，作為唯一的公主，端慧公主跟哪個皇兄都說得上話，雖然關系最疏遠的就是三皇子，因為端慧公主骨子裡有點嫌棄這個結巴哥哥。
既然嫌棄，就少了一份敬重，也有勇氣小小地欺負。待趙恆走近，端慧公主笑嘻嘻迎了上去，眉眼彎彎地道：“三哥，我們要結組比賽猜花燈，賭銀子的，隻是我們有五個人，嘉寧表妹沒伴，三哥給我們湊個數好不好？贏錢算你的，輸了算她的。”
話裡親昵，端慧公主心裡卻樂開了花，結巴三哥輕易不開口，便是知道謎底恐怕也不會說，一個隻知道吃的胖丫頭配一個結巴，今晚真是太好玩了。笑盈盈望著三皇子，端慧公主眼裡充滿了期待。
宋嘉寧卻懵了，原來端慧公主叫三皇子，竟是為了給她湊數？
宋嘉寧可不敢叫三皇子陪她，忙小聲道：“公主，我真的不會猜，你與姐姐們玩吧，別勞煩三殿下了。”
端慧公主不理她，拉住趙恆衣袖撒嬌：“三哥，今晚過節，你陪陪我唄？”
趙恆反手背於身後，自然而然地掙脫端慧公主，面無表情道：“好。”
