聽到要出徵，他們隻覺血燙了，心熱了，精神振奮，雙雙抱拳：“臣願意領命！”
程千葉對著肖瑾道：“肖司寇，我想讓你回絳城，接替張馥的職位，為大軍出徵籌備糧草錢餉。”
“可是……”肖瑾皺眉猶豫了片刻，最終還是拱手答應，“臣領命，必不負主公所託。”
程千葉在心中輕嘆了口氣，她知道肖瑾猶豫的是什麼。
如今，經過數次徵戰，軍隊中提拔起來的將帥之才越來越多。
但是在治理政務上可以信任的文臣卻是極其的短缺。
她既讓肖瑾負制定並推行各種新政法規，又讓他負責籌備軍需後勤，實在是有些為難他。
程千葉將手點在第二行字：缺人。
過了這個年，我要制定一份官吏的考核制度，好好的提拔一批人上來。
嗯，不，這樣太慢。程千葉摸了摸下巴。
我應該把所有的屬臣召集起來，先排隊在我面前走一圈，把顏色漂亮的優先挑出來。
墨橋生坐上欄杆之上。手中的茶早就涼了，他依舊沒有進入大殿。
昨夜的事，他簡直不敢回想。
他的身邊突然坐下了一個人。
墨橋生嚇了一跳：“主，主公。”
“怎麼一個人在外面坐了這麼久？”程千葉挨著他，坐在了欄杆之上。
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這裡的地勢很高，可以俯視汴州的全貌。
“冷嗎？”程千葉拽過他的手，搓了搓，和自己的手一起攏進自己毛絨絨的袖子裡。
“不，嗯，有些冷。”
程千葉焐著墨橋生冰涼的手，遙望著遠處巍峨的城牆。
“我要打鄭州。你想和俞將軍，賀蘭將軍一起去，還是想留在我身邊？”
墨橋生沒有說話。
我想去，隻要你想要鄭州，我就想去。
他不用說出口，主公永遠知道他心中的想法。
“隻要你想去，我就讓你去。”
墨橋生的手被藏在一個溫暖的袖子中，那股暖意從手心傳到心底，把他整個人都溫熱了。
他用力反拽住那隻柔軟的手。
“主公，我……”
“嗯，你什麼？”
我也想留在你的身邊，每時每刻都可以看見你。可是我真的向往著徵戰四方，向往著成為一個真正能和你稍微匹配的人。墨橋生在心中想。
“沒事的，還有幾個月呢，你如果願意，我們就和之前一樣。”程千葉笑了，她悄悄的說，“我在我寢殿隔間留了一間屋子給你。你天天都可以過來。好不好？”
墨橋生沒有說話，片刻之後，他終於輕輕點了一下頭。
……
程千葉的馬車在冰雪覆蓋的街道上行走。
今年的冬天特別的冷，
但街道上的情況比起去年，程千葉第一次到達汴州的時候，已經好上很多。
至少，沒有了那隨處可見凍死在牆邊的屍體。
走在路上的平民，盡管依舊衣著破舊，但大部分也都穿著勉強能夠抵御寒冷的棉衣。面上或多或少都帶上了一絲過年的喜慶。
車行到城西，這裡是一個集散的奴隸市場。
程千葉就是在這裡買下了碧雲和小秋兩姐妹。
比起去年，這裡儼然成為汴州規模最大的奴隸買賣市場，甚至搭蓋起了窩棚。
市場前亂糟糟的立柱上，拴著準備交易的奴隸。
一個簡易的高臺上，甚至有人牽著奴隸上臺，吆喝著叫賣。
程千葉皺起了眉頭。
“我們汴州大量平民獲得了土地，許多拿到爵位的將士，更是得到了耕種不完的土地，這些土地缺乏耕種的人手。”程鳳隨行在側，他順著程千葉的目光開口解釋。
“因而最近奴隸買賣越發的火熱。很多奴隸販子，從其它戰亂的國家，採購了大量的奴隸，運送到我們汴州發賣。”
奴隸市場上，一個個衣衫褴褸的奴隸，在寒冬臘月之中，被主人呵斥鞭打，推挪叫賣。
像是牲口一樣哆哆嗦嗦的被捆綁著任人挑選。
程千葉下了馬車，默默的看著這一切。
第67章
“主公若是不喜，隻需下一道禁令，我和橋生即刻拆了全汴州的奴隸交易市場。”程鳳開口。
他和墨橋生隨護主公微服出行。
此刻，二人身上蒸騰起衝天的怒意。
這樣的場景，讓他們回想起人生中那段暗無天日的日子。
“不行，這不是治本之法。”程千葉輕輕開口，“任何買賣隻要有大量的需求，它就必定有存在的一天。即便我強制取締了汴州的交易市場。也改變不了全天下普遍存在的這種情況。”
“你們耐心等著。隻要我活著，總有一天，我會從根本上讓這種交易，在這片土地上徹底的消亡。”
明明是同樣的生命，眼前這些奴隸卻像生畜一般被人欺凌，虐待。像是貨物一般被栓在那裡，任由他人擺布，挑選。
從前程千葉最不喜歡看到這種場面，每逢遇到，她都盡量回避。
但到了今日，她已經有了直面一切的勇氣。
她抬起腳步，踩著泥濘，走進這個汙濁的市場。
“主公，你別進去。”墨橋生拉住了她，搖搖頭，“這種地方太髒了，汙了您的眼。”
“橋生，你不用擔心。我就是要接觸、了解這一切。如果我連看都不敢看，還怎麼能取締它？”
她用了點力，捏了一下墨橋生的手，衝他笑了一笑，轉身向著那人口市場走去。
這個市場被一些連在一起的簡易窩棚分做裡外三個大圈。
最外圈就像關牛馬的柵欄一樣，密密麻麻拴著以充當勞動力為主要用途的奴隸。
汴州新近開墾了無數的荒地，耕種農田的人手嚴重短缺。
那些略為富裕的平民，或是軍中取得了爵位，分到土地的士官，成為了這個市場的主要購買力。
他們購買奴隸的目的是為了增加家中的勞力，用以耕作那大面積的農田。
對他們來說，購買一個奴隸，不僅需要花費家裡的一大筆積蓄，而且家中還面臨著日日多承擔一個成年人口糧的壓力。
即便奴隸吃得可以很差，但是總歸也算是家裡的重要財產，是不能隨便餓死的。
他們熙熙攘攘地擁擠在那些柵欄之前，精挑細選。
看身材，看肌肉，甚至捏開奴隸的口腔看牙齒，務求買到一個有力氣且身體健康的勞動力回家。
若是有看中的，便同守在一旁的奴隸販子一個錢一個錢的來回討價還價。
對他們來說，這和買一匹耕田用的牲口沒什麼區別。
如果不能買到健壯的奴隸，或者奴隸的價格過高，那他們寧可去牛馬市場買一頭牛，一匹骡子。
走到第二個圈，就明顯少了很多人，在那每個窩棚之內，隻拴著一到兩個奴隸。
這些奴隸多少有一些普通奴隸不會的技能，比如能識字，會烹飪，掌握一門樂器，或是曾經在豪門旺族中有過服侍貴人的經驗。
這些奴隸的面前大多擺著一塊木牌，寫著他們的年紀出身，技能特長等信息。
奴隸販子守在邊上，賣力地吆喝，熱情向每一個經過的客人推銷他的“商品”。
有時候，他們甚至會命令他們的奴隸表演一段才藝，來吸引客人的注意力。
在這個圈子中挑選奴隸的客人同樣少了很多。
相比外圈那些買家，他們普遍衣著體面。多是些大戶人家的買辦管家之流，出來為家主採購合適的人手。
而最裡圈是一個巨大的帳篷，厚厚的布幔遮擋著裡面的光景。
偶爾有一兩個衣著華麗的客人進出，掀起簾子的一角，帶出了大帳之內那由嬉笑和哭喊聲交織出的靡靡之音。
程千葉對於那些用來滿足上層人士的所謂“高級貨物”沒有興趣。
她順著第二外圈的道路向裡走。
墨橋生跟隨在程千葉身後，他看著那些委頓在窩棚內，目光呆滯的一個個身影。
這裡奴隸，就曾經是他所能努力的極限。
拼盡全力學到一點本事，能夠被主人稍微看重一點點，分到一個獨立的棚子，勉強有飽腹的食物。
不必像外圈的奴隸一樣被當做牛馬使用。
也不用像內圈的奴隸一般，以色侍人，成為貴族老爺的玩物。
墨橋生看著走在自己之前，程千葉那並不強壯的背影。
我幾乎已經忘記了，如果不是遇到主公，拼了我的命能達到的最好生活，也就和眼前這些人一般而已。
程千葉正停下腳步，微微側過身。
墨橋生看著那在陽光中瑩瑩泛著微光的面龐，慢慢拽緊了自己的手。
何其有幸，得天之眷，把主公賜予了我。
此刻的程千葉側著頭，目光看著某處，露出微微吃驚的表情。
她自言自語的說出墨橋生和程鳳都聽不懂的一個詞語：“啊，像鑽石一樣。”
在路邊破敗的窩棚內，一個滿身汙穢的男子，被麻繩栓在一根木樁之上。
他低垂著頭，渾身傷痕，上半身斜靠著木樁，一副隨時就會死亡的樣子。
在這個圈子內的奴隸，為了能賣出個更好點的價錢，一般都會被收拾出個勉強整齊的模樣。
