盡管人工智能針對人類的反抗最終被控制，但當初的“元”還是給人類社會帶來一記重創。為避免同胞受到傷害，人類陸續派出隊伍來清理曾被“元”所控制過的區域，消滅、抹殺其區域中所有的機器人和機械設備，再將這片區域標記為“安全”。
艾薇心心念念、想要加入的探險隊，則是前往那些未標記“安全”的荒野中，執行考古和生物研究任務。
這也是她用自己婚姻和父母做交換，才得來的申請許可。
下午，有人登門，自稱是赫克託的下屬，得到委託，來幫助艾薇整理申請書。
那是一個文質彬彬的男性，姓名是辛藍，膚色蒼白，金色長發，右側眼睛植入了特殊晶體，這讓他看起來就像是異瞳——左眼是柔軟的黃褐色，右眼是熱帶海水般的碧藍。
“軍務緊急，上將需要立刻離開，”辛藍說，“他提到您的申請書有多處紕漏，所以讓我幫您重新更改。”
艾薇疑惑：“他怎麼知道有紕漏？”
“嚴格來講，探險隊的一些文書工作由我負責，包括申請書的審批通過，”辛藍說，“所以——”
“所以為什麼不直接給我通過？”艾薇恍然大悟，“……赫克託認為這樣算暗箱操作？”
“不，”辛藍搖頭，“隻是申請書有幾處數字錯誤，你其餘的資料都已經審核通過了……你的體測結果非常完美，不亞於當初的赫克託上將。”
艾薇意識到問題：“等一下，我還沒有交申請書，他怎麼知道我申請書有問題？”
“啊，這個，”辛藍詫異，“上將沒有和你解釋嗎？你們的完美匹配結果出來後，他便提交了結婚的申請；從那開始，為了確保你的’安全性’，上將便掌握了你所有社交平臺和通訊的閱讀權限——”
等等——！
這豈不是意味著，她在網上發的所有東西，包括和朋友發的那些消息，都在赫克託的監聽範圍中？
天啊天啊天啊。
那她和百合發的那些消息，什麼「需要打麻藥才能XX」，什麼「生龍活虎、身體健壯」……
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宛若晴天霹靂。
艾薇叫：“你們在侵犯我的隱私！”
“……對不起，”專心看她申請書初稿的辛藍解釋，“他的工作性質特殊，我們必須確定你是真正的人類——那些東西嚴格保密，隻有赫克託能看得到，不會對其他人公開。”
憤怒的艾薇奪走家政機器人的手持吸塵器，將辛藍趕出家門。
她立刻給赫克託發去電子郵件，警告對方，禁止對她的私生活進行監聽；否則，艾薇就會讓“赫克託妻子酒吧狂歡，一擲千金包男模”的消息出現在所有的八卦網絡上——
還會刷他的卡來支付買水軍的費用。
對方在下午回了個“OK”。
艾薇感覺一點都不OK。
化憤怒為動力，她獨自重新整理自己的入隊申請，反復檢查後，將它投遞到接收的官方郵箱中。
半年後，艾薇成功加入了新一輪的探險隊訓練營。
雖然說探險隊的主要任務是考古和生物探測，但畢竟不是安全區域中，所有的隊員都還會面臨著潛在的生命危險。
訓練營就是來教授她們如何應對突發情況、和危險失控的機器人鬥爭；而為她們授課的老師，則都是軍隊中的人，擁有著豐厚的作戰經驗。
這場封閉式訓練中，來上課的老師各色軍銜都有，大部分人都會選擇隱瞞自己的真實頭銜，以防止一些不必要的麻煩。
對於很多專心上訓練課的隊員來說，等到特訓結束，他們往往也隻知道老師的姓氏，或一個虛假的名字。
“……比如，’洛林’聽起來就很像假名字，”訓練營中剛認識的朋友娜娜說，“你注意到了嗎？院長對他畢恭畢敬，顯而易見，他的軍銜一定很高……但我不記得那些年輕有為的軍官中，有人姓洛。”
艾薇詫異：“你認識很多軍官嗎？”
“……簡單的了解啦，”娜娜小聲，“不過隻是從新聞報道中看他們的名字，你知道的，網絡上不會公開他們的照片。”
艾薇抬頭，她被太陽曬得一臉汗水，黑色的特訓服吸熱，身體就像被塞進烤爐中的番薯。
眺望不遠處高高的、領導和老師們講話的臺子上，那個叫做洛林的老師。
看到對方時，艾薇的心不自覺停了一拍。
好英俊的一張臉。
遠距離和烈日甚至無法讓她看清對方的相貌，單單是模糊的臉龐，也足以讓她感覺到審美被完全滿足的欣悅。
他筆直地站著，黑色軍服嚴格地包裹住所有情緒和感情，隻露出脖頸和面部的皮膚，就連雙手也覆蓋著軍制手套。
隔著人群，他正看向艾薇的位置。
兩人視線接觸。
頓一頓，他冷淡地移開視線。
第5章 刻薄
人工智能的崛起和隨之而來的戰爭，讓地球上的人類空前地聯合在一起。
種群的存亡之際，大家終於選擇了結盟。
這不是超級英雄電影，不會有改造、或變異的人類出現，也不會有好心腸的M78星雲來客施以援手；唯有世界人類大團結，齊心協力，一點點奪回被人工智能佔據的土地，重新建立適宜人類發展生存的安全區。
如今，距離最初戰爭已經過去百年，距離聯合政府的建立也即將百年。
百年來，大家的通用語言仍舊是漢語、英語、西班牙語、俄語、法語和阿拉伯語，所有孩子從出生便接受著六種語言教育，並至少熟練運用其中任意四種。其餘的語言，譬如意大利語、德語、韓語、日語等等，則被視作一種地方性語言，可以作為正式課外的選修。
軍人有著更高的要求，必須掌握六語；艾薇為了進入探險隊，勤奮苦讀，在此六類基礎上，又額外學習了德語。
人類的聯合也進一步促進了人種的交匯，姓氏在這個年代變得不再那麼重要，隻要父母和本人願意，就算是選擇姓“鲑魚之夢”也不會被拒絕；隻剩下一部分人，還可以嘗試通過名字來辨別祖先的人種，譬如典型的趙錢孫李、周吳鄭王，或者“史密斯”“約翰遜”“威廉姆斯”，“穆勒”，“馬丁”，再或者“鈴木”“佐藤”“高橋”。
更多的人姓名五花八門，迷戀歷史的為自己取名“唐高宗”，有故土情懷的則取名“武漢帝”，更不要說重名率高居不下的“X子涵”、“X一諾”和“X宇軒”。
艾薇和伴侶的名字赫克託，也普通到不能再普通。在這個世界上，有上百個“艾薇”和“赫克託”。
“洛林”這個名字的重復度不高。
從對方的發色、瞳色和細膩的皮膚推測，這位英俊但冷漠的老師，大概率有亞洲人的基因，但骨相又偏向西方——優越的眉骨讓他有一雙深情的眼睛，但他本人卻如銀色鈦合金一般。
難怪娜娜小聲和艾薇說，他像用了假名字。
娜娜比艾薇小一歲，活潑好動，愛說愛笑。
她大學讀古生物研究和保護，進入探險隊後，主要做文職；申請進探險隊的文職，對體能要求不那麼高。
兩人的宿舍離得很近，入學的第一天晚上，娜娜便帶電腦跑到艾薇宿舍中，展示給她看——
“瞧，”娜娜說，“我檢索了最近三十年的新聞，發現沒有一個叫做’洛林’的軍官！”
艾薇低頭，專心起草離婚協議書，回應她：“或許他在做一些涉密任務呢？”
娜娜沉思：“也不是沒有這個可能。”
電腦屏幕上的光芒照在艾薇臉龐上，映出一片透亮的澄淨。
這份離婚協議書她已經寫了三遍，比擠畢業論文還要痛苦。每艱難地打出一個字，就能聽到一個腦細胞痛苦死去的哀嚎。
努力半小時，擠出兩行字。
現在她大腦中除了空白的靈感，匱乏的語言，就剩下無數腦細胞遊蕩的亡魂。
還是要繼續寫下去。
這份基於數據匹配的婚姻已經展現出極大的問題。
動離婚念頭時，艾薇略微探了探父母的口風。
顯而易見，他們也對女兒這種“喪偶式婚姻”有了些許不滿，頗有微詞，對於她選擇離婚這件事，應當……不會很抵觸？
至於那婚後便如人間蒸發的赫克託先生，艾薇想，對方應當也在厭惡這種配種般的關系吧。
五分鍾過去，艾薇又艱難地敲出兩個字。
娜娜好奇，探頭探腦：“你在寫什麼？”
艾薇迅速合上電腦：“沒什麼。”
她轉移話題，問娜娜：“你找到洛林老師的相關信息了嗎？”
“我正要和你說呢，你真說對了，”娜娜笑著說，“我剛剛摸進了訓練校的後臺數據庫，發現洛林老師的信息果然是一級機密耶！”
艾薇驚叫：“……不要一臉天真地幹這麼恐怖的大事啊！你知不知道潛入軍方系統是犯法的啊娜娜！！！？！快退出！啊啊啊啊不要給我看——我不想被開除啊！！！”
提心吊膽地過了兩日。
確定沒有任何人將她和娜娜銬走，也沒有人要將她退學後，艾薇才松口氣。
用了婚姻自由來交換的機會，如果因為這種事情而失去，她一定會懊惱到詛咒娜娜今後吃杯面永遠沒有叉子。
黑客技術高超的娜娜暗中努力了很久，遺憾地告訴艾薇，她完全搞不到洛林老師的履歷，也不知道他的具體軍銜，隻確定了一件事，這是他的真實姓名。
可惜娜娜不能選修洛林的課程，他僅為那些衝在前線的戰士上課——比如艾薇。
入學後的第三天，艾薇終於上了洛林的第一堂課。
課程規劃得條理清晰，洛林教授學生們使用一些新型的軍用武器，包括不僅限於槍、炮和一些便攜式的□□。
都是艾薇感興趣的東西。
第一天上課，洛林便嚴格地強調了訓練和上課時的規矩。
第一，在受訓期間，所有人必須稱呼他為“老師”；
第二，這種短暫的“師生身份”隻存在於受訓期間，一旦結束，他們將不再有任何關系。
……
聽到這裡，前男友松旭小小聲和艾薇吐槽：“他一定是不想將來我們求他做事。”
說這話的時候，他每一根頭發都閃耀著漂亮的金色光澤，藍寶石般的眼睛望著她：“不知道怎麼回事，我總覺得好像在哪裡見過他。”
艾薇和松旭屬於和平分手。
戀愛不成交情在，她好心提醒：“不要說話，認真聽講。”
話音剛落，講臺上的洛林握著黑色的教鞭，看向他們，聲音不高不低：“艾薇同學。”
艾薇一激靈：“到！”
她個子高，站在後面，離教室後門很近的位置。
兩人比初次見面的距離近了很多，艾薇不想直視洛林的臉；對方的長相實在太契合她的審美，她不想在課堂上對老師投去失禮的視線。
“你看起來有緊急的話要講，”洛林問，“是嗎？”
